“这也意味著，核心区的能量源可能比我们想像的更强大。”炎烈的目光扫过每个人的装备——凌星的盾牌布满裂痕，月璃的防护服左臂失效，雷的热能匕首能量不足，他自己的4號钥匙光芒也不如之前明亮，“穿过这个通道后，我们会直接进入交替带的核心区，那里的温度波动可能超过150c，我们的装备会面临更大的考验。”
月璃撕开了防护服左臂的袖子，露出里面贴著抑制剂贴片的皮肤。贴片是淡蓝色的，上面印著勘探队的標誌，此刻正微微泛著光。“我的防护服只能手动调节温度了，左臂完全失去了防护能力。”她將扫描仪固定在手腕上，確保屏幕能隨时看到，“但我能实时监测温度变化，每一秒都会报出温度，给你们预警，不会让大家陷入危险。”
凌星从背包里掏出一卷战术绳，將绳子的一端系在自己的腰间，另一端递给雷：“我们用战术绳把四个人串联起来，保持3米的间距。”他依次將绳子系在雷、炎烈和月璃的腰间，打了个牢固的安全结，“一旦有人出现冻伤或烫伤的症状，立刻拉动绳索，我们会停下来支援，最后这段路，我们必须一起走，一个都不能少。”
炎烈第一个钻进通道。通道比想像中更狭窄，他需要侧著身体才能缓慢移动，通道內壁的岩石时不时会刮到他的作战服，留下一道道白色的划痕。“入口温度60c……正在下降……30c……-5c……”他的声音从前方传来，带著明显的气流震颤，每报一个温度，他都会停顿一下，確保后面的人能跟上。
月璃紧隨其后，当她的身体穿过温度临界点时，突然发出一声痛呼。“我的皮肤像被撕裂了！”她的声音带著痛苦，身体忍不住颤抖起来，“温度变化太快，皮肤的神经还没適应，就像同时被火烧和冰冻一样！”
“是瞬时温差导致的皮肤痉挛！”雷在月璃身后，能清晰看到她的肩膀在颤抖，他立刻放缓脚步，轻声安慰道，“放鬆肌肉，跟著我的呼吸节奏——吸气4秒，屏息2秒，呼气6秒，慢慢调整，很快就会適应。”
凌星走在最后，负责断后。通道內壁的冰晶不断刮擦著他的盾牌，每一次刮擦都让盾牌上的裂痕扩大一分。当他走到最后一段路程时，突然感到盾牌猛地一轻——他低头看去，只见盾牌的最外层合金层彻底剥落，掉落在通道底部，露出里面闪烁著星尘结晶光芒的內层结构。那些星尘结晶泛著淡蓝色的微光，像镶嵌在金属里的星星，在黑暗的通道中格外醒目。
“我的盾牌內层……”凌星愣住了，他从未知道自己的盾牌里竟然藏著星尘结晶，“这是……”
“是你父亲留给你的吧？”雷的声音从前面传来，带著一丝瞭然，“勘探队的老队员说过，当年你父亲为了保护队员，用星尘结晶锻造过一面盾牌，后来那面盾牌不知所踪，原来在你这里。”
凌星握紧了盾牌，心里涌起一阵复杂的情绪。他小时候只知道父亲是勘探队的队员，却不知道父亲还有这样的过往。就在这时，前方传来炎烈的声音：“到出口了！”
眾人加快脚步，钻出通道。当他们站在通道出口时，眼前的景象让所有人都惊呆了——这是一片开阔的峡谷，峡谷的地面被一分为二，一半覆盖著厚厚的冰川，冰川上布满了深邃的裂痕，裂痕中泛著幽蓝色的寒光；另一半则流淌著炽热的熔岩，熔岩呈现出暗红色，不断翻涌著气泡，气泡破裂时会溅起滚烫的岩浆，落在地面上留下一个个黑色的印记。两种极端地貌的交界处，不断有蒸汽向上喷涌，蒸汽在微光的折射下形成一道道短暂的彩虹，美得令人窒息，却也危险得让人胆寒。
而在峡谷的中央，一道淡金色的能量屏障正在缓缓波动，屏障表面泛著细密的光纹，那些光纹与炎烈手中的4號钥匙產生了强烈的共鸣——钥匙表面的星图纹路亮起，与屏障的光纹同步闪烁，仿佛两者本就是一体。
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