隨著星图第三次重组，月璃的手指在终端上快速滑动，將菱形轨跡对应的坐標提取出来，再结合之前记录的能量参数进行修正。当数字气泡即將消失的最后一秒，她將修正后的数字输入凹槽，星图猛地向上翻涌，化作一道蓝色的水幕。水幕中浮现出无数星轨，这些星轨相互缠绕，最终匯聚成一把钥匙的形状——与融合钥匙的轮廓完全一致。
当水幕落下时，月璃已经回到了保险库门前，她的终端屏幕上多了一行新的代码，代码的顏色是淡蓝色的，与水象星图的顏色相同，正是水象能量的核心频率。“解析完成，接下来该你了，凌星。”她看向凌星，眼中带著信任的光芒——经过两次试炼，他们离火象钥匙越来越近了。
凌星点点头，握紧手中的融合钥匙，钥匙表面的银红纹路与右侧光门產生了明显的共鸣，甚至有细小的光带从钥匙上延伸出来，连接到光门表面。他深吸一口气，转身走进了右侧的光门。
踏入光门的瞬间，凌星被一股强烈的窒息感包裹。他发现自己站在一艘破损的先行者飞船里，舱壁上布满了不规则的弹孔，有的弹孔边缘还沾著暗红色的黯蚀粘液，地面上躺著十几具穿著先行者战甲的尸体——战甲的头盔大多已经破碎，露出里面空洞的眼眶，手中的能量武器还保持著射击的姿势，显然是在战斗中被突然同化的。
不远处的货舱门半开著，里面透出金色的光芒，光芒透过门缝洒在地面上，形成一道长长的光斑。凌星能清晰地看到货舱內堆积的能量晶体，这些晶体的大小与拳头相近，表面泛著柔和的金色光泽，正是足以支撑整个基地运转的高纯度能量晶体。
“第一次抉择：获取战利品，或救助倖存者。”苍澜战士的声音在飞船里迴荡，带著冰冷的机械感，“货舱內的能量晶体可以修復第三卫星的磁场，让你们有更多时间寻找离开的方法；而驾驶舱內有一名重伤的先行者，他的生命体徵正在快速下降，可能掌握著关於黯蚀的重要信息。你，选择哪一个？”
凌星的目光扫过货舱门，金色的光芒確实诱人——如果能拿到这些晶体，第三卫星的磁场或许能恢復，他们也不用再担心恆星风的威胁。但他很快注意到驾驶舱的门缝里渗出的血跡，那血跡还带著微弱的温度，显然是刚留下不久。
“能量晶体可以再找，生命只有一次。”凌星没有丝毫犹豫，转身冲向驾驶舱。驾驶舱的舱门已经严重变形，他用融合钥匙的红光照射在舱门的锁芯上，红光顺著锁芯的纹路流动，几秒钟后，舱门发出“咔嗒”的声响，缓缓向內打开。
驾驶舱內，一名先行者靠在座椅上，他的战甲已经破碎，胸口有一道巨大的伤口，黯蚀粘液正从伤口中缓慢渗出。他的呼吸微弱，却紧紧攥著一块黑色的数据晶片，晶片表面刻著先行者的徽章，徽章的边缘已经磨损，显然被他握了很久。
“保护……钥匙……”先行者的手指微微动了动，目光落在凌星手中的融合钥匙上，眼中闪过一丝光亮，“那里有……黯蚀的……秘密……”话未说完，他的头便歪向一边，手中的数据晶片轻轻落在地上，发出“叮”的一声轻响。
凌星弯腰捡起晶片，刚想將它收好，周围的场景突然扭曲。下一秒，他发现自己站在了之前的半球形大厅里——大厅的穹顶已经坍塌了一半，冰层不断从顶部落下，月璃和炎烈被无数黑色触鬚缠绕在穹顶的金属架上，触鬚勒得他们脸色苍白，月璃的终端掉在地上，屏幕已经碎裂，炎烈的战斧插在旁边的冰层里，火焰早已熄灭。
而在大厅中央的平台上，火象钥匙正散发著耀眼的橙红色光芒，平台周围笼罩著一层半透明的能量屏障，屏障的光泽与苍澜战士的光门相同，显然只能容纳一人通过。
“第二次抉择：获取钥匙，或解救同伴。”苍澜战士的声音带著一丝冰冷，“原生黯蚀的触鬚会在30秒后注入同化毒素，一旦注入，他们將永远变成黯蚀的一部分；而平台的能量屏障只能承受一人通过，如果你选择解救同伴，钥匙將被黯蚀销毁。倒计时开始：30、29、28……”
凌星的心臟猛地收缩，他甚至能看到月璃额头上的冷汗，以及炎烈试图挣扎却被触鬚勒得更紧的样子。平台上的火象钥匙近在咫尺，只要穿过屏障，就能拿到它，完成这次任务的目標。可他的双脚却不由自主地冲向穹顶，融合钥匙的红光在他手中亮起，形成一道红色的光刃。
“钥匙可以再找，同伴不能失去。”凌星纵身跃起，光刃在他手中划出一道弧线，精准地切断了缠绕在月璃身上的触鬚。月璃从金属架上落下，凌星伸手將她接住，刚想转身去救炎烈，却见炎烈用尽全力，將身体向战斧的方向倾斜，指尖终於触碰到了斧柄。
“我没事！快帮我切断这玩意儿！”炎烈的声音带著一丝沙哑，他的手臂已经开始出现黑色的纹路，显然是触鬚中的毒素正在蔓延。凌星立刻挥动光刃，切断了炎烈身上的触鬚，就在炎烈落地的瞬间，平台上的火象钥匙突然化作无数黑色的碎片——那根本不是真正的火象钥匙，而是原生黯蚀製造的偽装。
“不错的抉择。”苍澜战士的声音里第一次有了情绪波动，像是在讚许。
还没等凌星喘口气，第三次幻象突然袭来。他发现自己站在能量核心区域，整个大厅都在坍塌，金属板和冰层从顶部不断落下，地面上布满了裂缝，淡紫色的能量流从裂缝中涌出，在空中形成一张巨大的电网。月璃和炎烈倒在地上，气息微弱，月璃的嘴角渗出一丝血跡，炎烈的战斧已经断裂，作战服的肩甲完全破碎。
而在大厅中央的金字塔形装置上，完整形態的四象钥匙正在闪烁，银、红、蓝、黄四种顏色的光芒交织在一起，散发出强大的能量波动。这时，一个低沉的声音在他脑海中响起，像是从融合钥匙里传来，又像是在耳边：“放弃他们，你可以带著钥匙活下去，甚至能凭它统治整个恆星系。黯蚀会服从你，先行者的技术也会为你所用，这难道不是你想要的吗？”
凌星看著地上的同伴，又看了看近在眼前的四象钥匙。他突然想起机器人临终前的眼神——那是对希望的託付，想起苍澜战士守护的信念——那是对文明的责任。他弯腰將月璃抱起来，又扶起炎烈，將两人的手臂搭在自己的肩膀上，用尽全力冲向金字塔形装置。
在大厅坍塌的前一秒，凌星没有去拿四象钥匙，而是按下了装置侧面的紧急弹射按钮。弹射舱的门瞬间打开，將三人包裹其中，当弹射舱衝出基地的瞬间，凌星回头望去，发现金字塔形装置在坍塌中化作一道白色的光，融入了他手中的融合钥匙。
当凌星从光门中走出时，脸上还带著幻象中的烟尘，作战服上沾著不少虚擬的血跡。月璃和炎烈同时走上前，无需多言，彼此眼中的默契已经说明了一切——他们都通过了试炼，守住了最重要的东西。
三个光门同时消散，苍澜战士的投影缓缓举起长矛，矛尖的蓝光注入青铜巨门的四象图腾。原本黯淡的土象纹路突然亮起，与风、水、火三种纹路交织在一起，形成一道完整的能量环。青铜色的巨门发出沉闷的响声，沿著地面的凹槽缓缓向两侧滑开，露出里面更加深邃的空间——核心保险库。
保险库內部是一个圆形的大厅，穹顶是透明的，可以看到外面的星空，大厅中央的石台上，一块拳头大小的红色晶体正在悬浮，晶体表面泛著橙红色的光芒，正是他们苦苦寻找的火象钥匙。但吸引三人目光的，是石台上的另一样东西：一本覆盖著金属外壳的日誌，日誌的封面上印著“黯蚀之源调查报告”，字体是先行者的古老文字，却能通过融合钥匙的红光自动翻译。
炎烈率先走上前，伸手去拿火象钥匙。当他的手指触碰到钥匙的瞬间，钥匙突然化作一道红光，如同有生命般飞向凌星，融入了他手中的融合钥匙。钥匙表面的银红纹路再次重组，新增的红色纹路与原本的银红二色交织，形成了更加复杂的能量迴路，顶端的晶体中，银、红两种光芒的流动变得更加稳定，甚至能看到细小的金色光点在其中游走。
“看来它认主了。”炎烈笑著收回手，转而拿起那本金属日誌。日誌的封面很沉，金属外壳上刻著精致的花纹，打开日誌时，里面的纸张已经泛黄，却依然保持著完整，字跡是用某种黑色的墨水书写的，虽然已经过去了很久，却依然清晰可辨。
月璃和凌星凑了过来，三人一起翻看日誌。日誌的第一页详细记录了先行者对原生黯蚀的首次发现——那是在星历3721年，第7舰队的一艘侦查舰在黯蚀星附近发现了黑色的团块，这些团块能同化金属，甚至能攻击飞船的能量核心。隨著页数的增加，记录的內容越来越深入：原生黯蚀並非自然进化的生物，而是某种高文明製造的生物兵器，它们的同化能力来自体內的“噬能核心”，这种核心能吸收並解析任何形式的能量；第三卫星的原生黯蚀只是先锋部队，真正的威胁隱藏在黯蚀星的核心区域……
“这里被撕了几页。”月璃指著日誌中间的空缺，眉头紧锁。空缺的位置大约有三页纸的厚度，边缘还留著明显的撕裂痕跡，“正好是记录黯蚀製造文明的部分，还有如何定位噬能核心的內容，都被撕掉了。”
凌星翻动日誌的后半部分，发现最后几页提到了“三象能量共鸣可以暂时抑制噬能核心”，但关於如何彻底消灭原生黯蚀的內容被刻意涂抹掉了，只留下几个模糊的词：“黯蚀星……核心……反向频率……四象钥匙……”
“看来有人不想让后来者知道全部真相。”炎烈將日誌合上，递还给凌星，“但至少我们知道了下一个目標——找到最后一种土象能量，激活四象钥匙的终极形態，才能彻底解决黯蚀的威胁。”
苍澜战士的投影在他们身后缓缓消散，消散前留下最后一句话：“第四象的守护者，在黯蚀星的风暴眼。找到他，才能掌握土象能量的核心。”
话音刚落，保险库突然开始剧烈震颤，墙壁上的指示灯从绿色变成了红色，刺耳的警报声在大厅中迴荡。月璃的终端弹出紧急警报，屏幕上的红色光点密密麻麻，几乎覆盖了整个保险库的外围：“原生黯蚀突破了最后防线，正在向保险库聚集！数量超过之前的十倍！而且第三卫星的磁场衰减速度再次加快，预计剩余时间不到十二小时，我们必须立刻离开！”
凌星將日誌和融合钥匙收好，放进战术背包的內侧口袋——那里有能量护盾，可以防止日誌和钥匙被黯蚀能量干扰。他看向身边的同伴，眼中带著坚定的光芒：“该回星火號了，下一站，黯蚀星。”
炎烈的战斧重新燃起火焰，这次的火焰比之前更加旺盛，橙红色的火光照亮了他坚毅的脸：“这次换我开道，保证不让那些黯蚀靠近你们半步！”
三人衝出保险库时，正好撞见潮水般的原生黯蚀涌来。这些原生黯蚀的形態比之前更加诡异——有的长著蝙蝠般的薄膜翅膀，翅膀上覆盖著金属鳞片，飞行时发出“嗡嗡”的响声；有的身体是圆柱形的，表面布满了锋利的金属刺，刺尖还沾著黯蚀粘液；还有的甚至模仿了先行者的战斗形態，手中握著用黯蚀粘液凝结而成的能量武器，武器表面泛著淡紫色的光芒。
“它们的进化速度在加快，已经能模仿更复杂的机械结构了！”月璃的终端快速锁定逃生路线，屏幕上的绿色线条指向左侧的紧急弹射舱，“左侧通道通往紧急弹射舱，距离八百米，沿途有三个未被同化的防御炮塔，可以激活用来阻挡黯蚀！”
凌星举起融合钥匙，钥匙顶端的晶体突然射出一道粗壮的红光，红光如同利剑般扫过前方的黯蚀群。红光所过之处，原生黯蚀的身体如同冰雪般消融，甚至连它们手中的能量武器都化作了黑色的液体，散落在地面上。“让它们见识下融合钥匙的真正力量！”
炎烈的火焰紧隨其后，他將战斧挥舞成一道火轮，火轮在通道中旋转，將残余的黑色团块彻底烧毁，灼热的气浪甚至让通道壁的金属都微微发烫。月璃则在奔跑中激活了沿途的防御炮塔，雷射束与能量弹在通道中织成一张火网，將追来的黯蚀牢牢阻挡在火网之外。
当他们衝进紧急弹射舱时，身后的保险库入口已经被原生黯蚀彻底淹没，黑色的触鬚甚至已经伸到了弹射舱的门口。凌星按下弹射按钮，舱体猛地脱离基地，向著星火號的方向飞去。
透过弹射舱的舷窗，他们看到第三卫星的冰层正在成片剥落，露出下面被原生黯蚀侵蚀的金属地表——地表上布满了黑色的纹路，像是一张巨大的网，將整个卫星包裹其中。而在遥远的宇宙深处，黯蚀星的方向闪烁著一道诡异的绿光，绿光的闪烁频率越来越快，像是在发出某种信號，又像是在等待他们的到来。
“下一站，黯蚀星。”凌星握紧手中的融合钥匙，钥匙表面的星图正在缓慢旋转，最终定格在黯蚀星的坐標上。他知道，真正的决战即將开始，黯蚀星的风暴眼、第四象的守护者、土象能量的核心……还有隱藏在黯蚀之源背后的真相，都在等待著他们。只要三人並肩作战，再强大的黑暗，也终將被撕开一道光芒。
就在弹射舱即將靠近星火號时，凌星突然注意到舷窗外的绿光中，多了无数细小的光点。这些光点以极快的速度向他们飞来，月璃的终端瞬间响起刺耳的警报，屏幕上弹出的扫描结果让她的脸色瞬间苍白：“是黯蚀的追击飞行器！它们的外壳是用先行者的合金製造的，速度超过弹射舱三倍，还有五分钟就会追上我们！而且……飞行器的核心，是噬能核心！”
炎烈猛地站起身，战斧的火焰再次燃起，却比之前更加凝重：“看来想安稳回星火號，没那么容易了……”
凌星低头看向手中的融合钥匙，钥匙表面的银红纹路开始剧烈闪烁，像是在预警，又像是在渴望战斗。他抬头看向舷窗外越来越近的光点，眼中闪过一丝决绝：“那就让它们看看，四象钥匙的力量，不是它们能抗衡的……”
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