鲁道夫公爵坐在主位，再次讚扬了马克瓦德伯爵的功劳，並慷慨地取出庄园地窖中储存的葡萄酒，与眾人分享。
维尔纳伯爵坐在上首，慢条斯理地切割著一块烤肋排。
弗里德里希则坐在席位上，静静品味著杯中酒液。
他能清晰地感受到宴会上的氛围。
公爵对马克瓦德的笼络，其他贵族或真或假的恭维，以及那些时不时瞥向自己的隱晦目光。
宴会並未持续太久，约莫一个小时后，鲁道夫公爵便结束了酒席。
大部分贵族散去，只有几位伯爵和少数核心男爵被留了下来，在旁边一间议事厅召开会议。
鲁道夫没有寒暄，开门见山：“在我们抵达之前，后方蓬皮埃尔附近的一支輜重车队遭遇了袭击。”
眾人神色一凛。
鲁道夫继续道：“幸好隨行护卫的肯特骑士机警，预先有所防备，击退了袭击者，车队得以保全。”
他目光扫过在场诸人，在弗里德里希脸上略作停留，“此事表明，我军侧后方並不安全。”
“乌尔里希伯爵在北线的清扫需要时间，大量林间小道仍可能被敌军利用，袭扰我们补给线。”
他走到地图前，手指划出一条弧线：“因此，我们需要一支部队，执行扫荡任务。”
“从这里出发，经阿维耶—里涅—蒙塞—德韦塞，最终在贝桑松西北方向与主力匯合。”
“此举旨在清剿此区域潜藏的敌军，掩护主力侧后方，並探查贝桑松西面的防御虚实。”
他转过身，目光灼灼地看向弗里德里希：“弗里德里希伯爵，你麾下军团的战斗力，大家有目共睹。”
“这项任务至关重要，我认为，非你莫属。我相信，你一定不会辜负这份信任与重託。”
弗里德里希没有立刻回应。
他的目光落在地图上那条弧线上，脑中飞速运转。
想要合围贝桑松，必须集结所有力量。乌尔里希在北线，想要赶上大军，恐怕得十天半个月时间。”
这也意味著这支孤军需要单独在外这么久。德韦塞倒是离沃苏勒不算远，大约两日路程，只要侦察到位，即使有危险也能撤退————
他抬头迎向鲁道夫的目光，提出问题：“公爵大人。据您之前所言，马孔与里昂的援军已抵达贝桑松，不知目前贝桑松城內，敌军有多少人马？”
鲁道夫笑容不变，从容答道：“根据斥候传回的消息，两地援军约三千人，已於四、五日前入城。”
“另外，从莫尔托方向也有消息传来，约一周前，贝桑松曾分兵约一千余人增援莫尔托。”
弗里德里希心中默算：贝桑松原有守军约四千，一加一减后还有六千。
自己这支孤军约两千人，依营而守，即便遭遇三千敌军的攻击，也不会有太大损失。
他们总不能全军出击吧？”
想到这，他再次开口，语气沉稳：“公爵大人，我愿意率部前往。但为稳妥起见，我有一个请求：请允维尔纳伯爵与亨利伯爵所部，与我同行。”
“如此一来，若是遇到大量敌军，也能更好应对，確保任务完成。”
鲁道夫將目光转向维尔纳与亨利，询问道：“两位伯爵意下如何？”
维尔纳与亨利交换了一个眼神，隨即一同起身，抚胸行礼，齐声道：“谨遵公爵大人调遣，愿与弗里德里希伯爵同往。”
鲁道夫脸上笑容更深，“好！有三位通力合作，定能为我大军扫清侧翼！”
“详细行军路线与补给安排，明日我会让阿达尔贝特与各位对接。”
议事结束，眾人告退。
走出主宅，秋夜的寒意扑面而来。
弗里德里希与两位盟友並肩而行，身影没入夜色中。
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