第196章 故地重游

君士坦丁堡。

或者说“康斯坦丁尼耶”。

熙熙攘攘的人潮正从狄奥多西墙的美泉门鱼贯而入，厚重的石砌城门洞像一张吞纳万物的巨口，把来自欧亚非三洲的商旅、流民、朝圣者尽数吞噬。

在人群中隨波逐流的利奥，抬起头看著远方那高耸的宣礼塔，还有城墙上飘扬的“红底新月”旗帜，脸上露出了一抹复杂的神情。

曾经的君士坦丁堡，经过拉丁人的肆虐后已经变成了一座破败的大农村，这座巨型都会的许多城区都已荒废，甚至被种上了大片的农田。

但现在，它显然已经初步恢復了昔日眾城之女皇的光彩了。

只是这里的主人，也不再是罗马人。

即便仍有罗马人得以继续生存在这里，也要谨小慎微地低下头，面对任何一个突厥士兵的盘问都要陪著笑脸，竭力展示出自己的恭顺。

城门处的税吏，尽职尽责地盘问著每一名入城者。

拉丁商人，罗马人，萨拉森人，亚美尼亚人，乃至更遥远的波斯人，都迫不及待想要涌入这座城市，从中攫取一份属於自己的利润。

来自亚歷山大港，大马士革，汉志的萨拉森商人，满载著从红海以外的地方运送来的“乳香”“没药”“宝石”“象牙”甚至是“黑奴”，等待著税吏的盘问。

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黑海对岸的韃靼商人，在热那亚人的黑海商路被断绝以后，已成了“琥珀商路”的最大受益者，经他们之手从草原与高加索掳来的“白奴”，体格健硕的少年大半被送往埃及，成为马穆鲁克军团新鲜的兵源；余下的则涌入君士坦丁堡的奴隶市场，填满了奥斯曼显贵的宫帐、后宫与私家庄园。

有些反常识的是，在绝大多数时间，黑奴相较於白奴，都是更加昂贵的奢侈品。

萨拉森人为了確保这些珍惜货品的垄断性，只贩售阉割过的黑奴，因此他们也可以被称作是最合適的宦官人选。

这些商人在赚取財富的同时，也会將源源不断的商税贡献给它的主人“穆罕默德二世”，成为驱动奥斯曼这驾征服战车的柴薪。

君士坦丁堡，只有在作为一个偌大帝国的心臟时，才会有这样的生机与活力；而失去了广袤疆域的供养，仅剩下一颗硕大头颅的它，便只剩下无穷的凋敝与衰败。

进到城內，利奥耳畔又充斥起熟悉的乡音。

此时君士坦丁堡仍有许多希腊人聚居，但他们主要生活在靠近“美泉门”的南部城区。

利奥看著这一张张既陌生又熟悉的面孔，顿足许久。

在奥斯曼人的治下，这些希腊人的生活似乎也没有那么糟糕，虽然活得小心翼翼，但至少看上去，大略还能填饱肚子。

绝大多数人的日子，甚至比过去还要更好些。

毕竟那个时候的君士坦丁堡太凋敝了，连皇帝加冕时所用皇冠上的宝石，都为了筹集军费变卖给了热那亚人。

他抬起脚步，径直向奥古斯塔广场行去，最终驻足於圣索菲亚大教堂的对面——这里是他受洗的地方，是他父亲加冕为罗马皇帝的地方，是东正教世界最神圣的殿堂。

可如今，这座他记忆里有著金色穹顶、镶嵌著无数圣像的教堂，已经变成了异教徒的清真寺。穹顶顶端的十字架被生生撬掉，换成了一弯冰冷的新月。

但不得不承认，它比以前更美了。

彼时的圣索菲亚大教堂，缺乏修缮维护的资金，已经相当破败了；而今，它已被彻底翻新过了，那些风化崩裂的砖石，全被换成了从安纳托利亚採石场运来的、崭新的米白色石灰岩。

奥古斯塔广场也早已不是他记忆里的模样。

曾经佇立於此的“君士坦丁大帝青铜像”，“狄奥多西一世的凯旋柱”都已被推倒熔毁。

透过教堂敞开的侧门，能够看到里面那些富丽堂皇的壁画，都已被涂抹成了白墙。

利奥的目光又重新投在了教堂顶部的新月上。

穆罕默德二世，此时应当还守在摩里亚半岛的东疆，等著召集海军，围攻那个按理说，正被堵死在海峡当中无处可逃的自己。

这份信息差，已经救过利奥和尼斯两次了。

没人能料到尼斯还有这样一副猫形態。

也不知道等尼斯彻底完成甦醒，重获真龙之躯后，还是否具备这样的能力。

也不知道等尼斯彻底完成甦醒，重获真龙之躯后，还是否具备这样的能力。

它真的太好用了。

利奥思索片刻，来到了无人注意的角落，旋即悄无声息间，朝著教堂的顶部攀去。

当他下来之时，那里原本佇立的新月標誌，已经被硬生生踹断了，取而代之的，是一面有些残破的双头鹰旗帜——那是利奥从萨尔梅尼科城堡顶部取来的旗帜。

一面属於“最后的罗马人”的旗帜。

除此之外，他还在教堂顶部给奥斯曼人留下了一份“馈赠”。

或许是因为他的动作太过隱秘，也或许是人们日常生活中，早已忘记了要抬头看向这轮新月，很长时间里，人群都没传出任何异样，仿佛那轮旗帜本就该在那里。

事实也的確如此，双头鹰飞扬在君士坦丁堡的头顶，已有了一千多年的时光。

奥斯曼人又算是什么臭外地来的暴发户？

利奥的嘴角微微抿起，自嘲地笑了笑，朝远方走去。

他现在，也就只能使些无足轻重的小手段了。

別看他取得了些许成就，但他所拥有的一切，在偌大个奥斯曼帝国面前，仍旧渺小得可怜。

片刻后，他来到了圣使徒教堂。

这里此时已经被夷为了平地，取而代之的是一座巨大的建筑工地。

利奥问过路人才知晓，穆罕默德二世今年开年，便下令拆毁了这座埋葬著诸多罗马先皇的教堂，转而要在上面建立起一座纪念自己功业的“法提赫清真寺”。

路人的语气中不乏义愤，但利奥心底的怒火，又岂止这些呢？

在这座教堂之下埋葬的，不仅有君士坦丁大帝，查士丁尼大帝，还有巴列奥略王朝的诸多先皇，以及利奥最为在乎的，他的父亲君士坦丁十一世的衣冠冢。

这时，奥斯曼人似乎才终於发现了圣索菲亚大教堂顶部的异状，全副武装的耶尼切里禁卫军直接开了过来，附近的人潮像是被战船劈开的海浪，纷纷被推搡到了路边。

利奥看著这一幕，心中先前的些许得意已经荡然无存，他思索片刻，继续逆著人潮，向前走去。

他来到了曾经的“大皇宫”附近的大竞技场外。

前者因十字军的劫掠后沦为了一片废墟，奥斯曼人也没有將其修缮的意图，而是將部分还算完好的宫殿改造为了官员们的办公场所和仓库。

后者则被改造为了“阿特梅丹”，即皇家马场，专门用来举行阅兵，凯旋式等礼仪活动。

在这里，利奥敏锐察觉到了一丝异样的气息，他动作灵敏地在卫兵换岗的空隙间，溜到了里面。

这里比之以往，几乎没有什么太大的变化，就连竞技场中轴线上的“图特摩斯三世方尖碑”“德尔斐蛇柱”和“君士坦丁壁柱”都依旧完好无损。

唯有竞技场深处，有一座座巨大的兽栏拔地而起。

在兽栏里，利奥看到了一个接一个雄伟挺拔的龙兽。

想来，这位时常在小亚细亚与巴尔干两地来回奔波的奥斯曼苏丹，也有著跟马加什一般无二的想法。

利奥脸上露出了一丝笑意，他找到了一个宣泄心中怒火的绝佳时机。

“尼斯，真龙化！”