帕尔帕廷轻笑一声，开始更仔细地观看战斗，留意每一个细节。
他还注意到，就在那个达索米尔女人用光剑刺穿他，也被这个绝地转化成了有利因素。
不，他是將损失降到了最低。
帕尔帕廷发现，在被光剑刺穿的瞬间，绝地转动了身体，让脊柱避开了直接攻击。
他没有计较绝地几乎输掉的事实，战场最终属於他，而代价……无关紧要。
斯莱拿起桌上的布洛库果，慢慢绕过餐桌，关掉全息投影仪，咬下一口多汁的果实。
她向帕尔帕廷投去一个意味深长的眼神，转身离开了房间，留下帕尔帕廷独自思索。
“这个绝地，能利用吗？”
帕尔帕廷的脑中，西斯与政治家的身份开始爭论。
“毫无疑问。”
“他对我们有价值吗？”
“是的。”
“是威胁吗？”
“绝对不是，他太弱了。”
“消灭掉？”
“隨时都来得及。”
“让他为我工作？”
“现在还不好说，信息太少了。”
沉思许久，他伸手按下通话器，召唤秘书，那个罗迪亚人立刻回应。
“记得提醒我，情报局局长阿曼德·伊萨德应该来匯报了……哦，他已经到了吗？……很好，让他来我的办公室。”
帕尔帕廷起身走回办公室，站在大窗前，安静等待著。
从巨大的全景窗看出去的景色相当宜人，但办公室本身太小了。
这些都是从前任议长瓦洛伦那里继承来的，帕尔帕廷认为他是个没骨气的废物。
而且，这间办公室，就像整栋建筑一样，更像是过去时代的遗物，而不是新秩序的大脑中心。
不管任何改造都无法將其变成帕尔帕廷为自己梦想的舒適场所。
也许，应该建造点新的东西。
一个附属建筑，或者乾脆一栋新楼，至少让那些在那里工作的人產生一种幻觉，以为他们那些可怜的努力能有什么意义……
几分钟后，一个二十三岁的黑髮男人走进办公室，面容普通，毫无特色，眼神却异常深邃。
正是共和国对外情报局局长阿曼德·伊萨德。
他恭敬地鞠躬：“议长，您找我？”
“你准备好关於米尔戈希尔的报告了吗？”帕尔帕廷坐在沙发上，语气平淡。
“我们的特工在阿加马尔星球发现了多个战斗机器人工厂，產能估计……”伊萨德有条不紊地匯报著，数据准確，逻辑清晰。
帕尔帕廷认真听著报告，偶尔点头，在脑中记下需要的信息。
伊萨德確实干得不错，自他上任后，情报局的效率確实比瓦洛伦时期高了不少，能及时提供情报。
“你看过最近的新闻了吗？”匯报结束后，帕尔帕廷仿佛不经意地向伊萨德问道，手指指向一旁的全息投影仪，“那个绝地与西斯的对决，相当有趣的景象。”
“看过了，议长。”伊萨德愣了一下，隨即回答，“除了分离主义多了个厉害的僱佣兵，我没有看出有什么特別有趣的地方。”
“不，那个绝地很有意思。”帕尔帕廷的语气带著一丝玩味，“我要你查明他的一切，名字、背景、战斗风格，所有能找到的信息，下次匯报时交给我。”
“是，议长，我立刻安排人手。”伊萨德点头应下，转身离开。
帕尔帕廷走到全景窗前，看著窗外的科洛桑夜景，嘴角的笑容越来越深，他从小就喜欢谜题，但他最喜欢的是解开它们。
“这个谜题，我倒要看看答案是什么。”
……
“星隼號”的主舱室里，那些参议员坐在一起，气氛压抑，所有人脸上都没有任何表情。
丘奇坐在角落，默默观察著眾人，除了阿米达拉和奥加纳，其他人的脸上都写满了沮丧。
这次伦登任务彻底失败，还差点沦为俘虏，任谁都高兴不起来。
可阿米达拉的表现却异常平静，甚至带著一丝冷漠，她只去医疗舱探望了索洛一次，停留时间不到五分钟。
丘奇觉得，阿米达拉参议员不仅是无所谓，甚至如果那个绝地死了，她反而会高兴。
而在她路过阿米达拉的舱室时，意外听到了里面的谈话，心底的怀疑也得到了那个纳布女人与奥加纳谈话的证实。
舱门没关严，奥加纳的声音清晰地传出来，带著尖锐的愤怒：“这次事件必须好好利用，既能削弱民眾对分离主义的信任，还能打击那个跟绝地走得近的议长。”
“我同意。”阿米达拉的声音响起，“回到科洛桑后，我会向议会投诉那个叫维克特的绝地……他的鲁莽行为，差点让我们都送命，完全不符合绝地的作风。”
丘奇的心猛地一沉，她立刻躲进自己的舱室，胸口因愤怒而起伏：“將军冒著生命危险救了我们，换来的却是他们的谴责和算计……政客果然只看利益，不管对错。”
她想起母亲说过的话：“政客不凭感情行事，他们受利益驱使。”
可直到现在，她才真正明白这句话的冰冷。
丘奇第一次开始怀疑，自己选择的“正义”，是否真的值得坚持。
……
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