那些凡役们，或是下山寻些散活零工，多挣几个符钱贴补家用；或是索性窝在屋里猫冬，静待来年。
大杂院门前，罗倩儿衣衫单薄，瑟缩在角落，声音打著颤问道：“秦家姐姐，姜————姜师兄可曾回来？”
秦寡妇搬了把椅子坐在院里，慢悠悠磕著瓜子，语气冷淡：“没呢。异哥儿这一去就是大半月，谁晓得什么时候回来。听说三和坊那边出了乱子，照幽派舟车所也关了门，兴许就在那儿过年节了。
罗小娘子，你也別天天来这儿守著了。”
罗倩脸色淒楚，楚楚可怜的样子，连秦寡妇瞧了都有些心软。
要不是这丫头当初把异哥儿害得那样惨，她也不至於如此冷言相待。
“若是姜师兄回来了，烦请秦家姐姐告知一声，或是帮我捎句话——倩儿如今孤苦无依，也没谁可指望了，只盼姜师兄念在往日情分，伸手拉我一把。”
秦寡妇本不想答应，却瞥见罗倩儿不经意间露出的半边脸颊上，竟带著淤青。
她心头一紧，忍不住问道：“周参那廝————对你动手了？”
罗倩儿泪光盈盈，別过脸去：“他近来常与內峰师兄饮酒，喝醉了就来找我寻欢乐，我不从，便免不了挨拳脚。”
秦寡妇嘆了口气。好好一个乡族出身的小娘子，竟落到这步田地。
“行吧，等异哥儿回来，我替你传话。不过周参毕竟是缝衣峰的执役，异哥儿又能帮得上什么忙。”
罗倩儿眼中却燃起一丝希望，急忙道：“姜师兄修为精进得快，来年开春必定能进內峰————倩儿只求脱离这苦海！
若是姜师兄能请託杨执役，把我调到赤焰峰来————”
秦寡妇默然不语。
那句“早知今日，何必当初”到了嘴边，又咽回去。
这位罗小娘子也是命苦。她弟弟罗通隨內峰师兄去夺心林值守，不知怎的就暴毙了。
倘若只丟性命倒也罢了，偏偏还连累了缝衣峰一个凡役。
依门规，牵机门不予赔偿，这笔符钱就落到罗倩儿头上。
雪上加霜的是，罗通曾向周参借了法器七煞针，连这东西也一併遗失。
前后累加，罗倩儿竟背上了十几万符钱负债，顿时陷入水深火热境地。
“谢过秦家姐姐了。”
罗倩儿福了一礼，没再多留，匆匆离去。
“可怜之人吶————”
秦寡妇心情复杂。如今这大杂院里只剩她和老李媳妇，確实冷清得厉害。
“有什么可怜的！”始终没作声的老李媳妇冷笑道，“这小娘子当初吃不得做工的苦，又不愿出符钱请人代劳，便去攀附周参。
一个愿打一个愿挨！如今也是自找的！”
她语速快得像连珠炮，噼里啪啦砸下来：“她没了弟弟撑腰，周参又正得意，自然要拿捏她。
要我说，秦家妹子你可別替她传话。异哥儿好不容易熬出头，眼看要进內峰了，何苦蹚这浑水！”
秦寡妇被说得不知所措。她可怜罗倩儿，却也不想给异哥儿找麻烦。
正纠结间，院外忽然传来一阵熟悉的嚷嚷声：“可算回来了！还是咱大杂院瞧著踏实！”
只见贺老浑大步流星迈进院门，满脸红光，一把將行囊撂下嘿嘿笑道：“这趟下山可真够折腾！秦嫂子，老李家的，你们是没见著，我和异哥儿赶巧遇到上修斗法！
那场面，剑气嗖嗖，雷光轰轰！”
秦寡妇豁然起身，没把喋喋不休的贺老浑当回事儿，快步走到门口，美眸直往外张望。
未久，她便见著道袍少年的身影。
姜异缓步行在雪中，臂弯间拢著只三花猫儿。
相较下山之前，其人眉目更显沉静，嘴角噙著温然笑意：“紧赶慢赶，终是在年节前回来了。
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