“某乃河北大元帅府亲军司部將萧祐。
尔行公事便是，为何苛虐百姓，视人命如草芥？”
韦济捧著令牌，验看无误，心中颇惧。如今汴京被围，各地皆尊康王大元帅府，此人乃是康王亲信部將，万不可得罪。
当即跪地叩首，颤声道：“卑职不知將军在此，冒犯將军虎威，实乃死罪！
卑职奉命行事，只因上官严令不得有误，迫不得已才出此下策，还望將军恕罪！”
萧祐冷哼一声，问道：“徐州上官怎般严令，竟至於驱逐流民如剿寇匪？”
韦济叩首道：“將军容稟！汴京被围，王府君忧心如焚，严令各县筹措粮草兵马，克日北上，会师大元帅勤王！
又命卑下等疏通官道，严防流匪滋扰。故而卑职等不敢懈怠，以至手段酷烈了些。
还请將军体察下情，宽宥则个，宽宥则个。”
萧祐面色稍霽，然目光犹带凛冽，沉声道：
“勤王救驾，自是忠义大节。然此地流民亦为大宋百姓，岂可因勤王而视其如草芥？
某非尔之上官，自无权处置。然徐州近在咫尺，某自当亲往徐州面见王使君……”
“七郎且慢！”
秦之也近至萧祐身前，將他衣袖轻轻一拽，低声道：
“这位校尉不过奉命行事，纵使稍有逾矩，亦是心忧官家，不必苛责。
只教他往后行事，约束部下便是！”
那韦济如蒙大赦，连声道：
“谢过將军！谢过这位娘子。往后定当谨记教诲，约束部下，再不敢妄为！”
秦之也微微頷首，又示意萧祐稍安勿躁。转而对韦济道：
“我等正要前往徐州面见王使君，陈说流民安置之事。
韦都头若有余力，可否分派些人手，协助照料沿途老弱，指引避寒之所？
若能如此，便是功德一件。”
韦济哪敢不应，当即点出二十名较为精干的兵卒，分作数队，协助疏导、扶助流民。
萧祐与秦之也见安排妥当，这才返身登船，向徐州驶去。
“方才情急，余擅作主张，还请七郎莫怪。”
秦之也与萧祐並立船头，迎著江风细雨，望向徐徐而进的沿途百姓。
萧祐侧目看向她，见其肩头被细雨打湿了一片，便將油纸伞默默移过，为她遮蔽风雨。
“何怪之有？是某思虑不周。方才若非晏晏提醒，某必將得罪这位校尉。
待我等离去之后，其人若怀恨在心，受苦的仍是这些百姓。”
秦之也望著烟雨朦朧的河岸，轻轻一嘆：“是啊，阎王好见，小鬼难缠。
值此乱世，我等所能为者，也不过是让这些苦命人，少受几分顛沛之苦罢了。”
船至徐州渡口，但见流民愈发眾多，所幸已有州衙差役与兵卒维持秩序，分流引导，虽拥挤却不至大乱。
二人下得船来，便直奔太守府而去。
期间秦之也见流民皆得妥善安置，便笑道：
“看来，我等或许多虑了。这位王使君能预先安排，体恤民情，想必是位能臣。”
萧祐亦是心下微松，紧绷的神情稍缓，脚下不觉轻了几分。
“既已至此，便当亲眼见上一见这位体恤百姓的能臣。也好探听一番汴京局势。”
二人相视一笑，径直来到州衙门前。萧祐递上腰牌，守门皂隶一见，不敢怠慢，急忙入內通传。
不过片刻，便见一位面容清癯、官袍下摆沾著泥渍的中年官员快步走来。
他目光锐利中带著疲惫，正是知州王復。
他见到萧祐，立刻拱手，“可是康王使者当面？”
萧祐闻言，便知这位王使君误会了身份，忙迎上前去，拱手道：
“在下萧祐，忝为大王麾下亲军部將，此行乃南归奔丧，非是奉使而来，还望明察。”
王使君闻言语一滯，旋即神色一肃，喝道：
“既是南归丁忧，何故滯留州衙？如今军务倥傯，岂是閒杂人等隨意往来之所？”
秦之也上前一步，盈盈拜道：“御史中丞秦讳柏之女秦氏，见过王使君。”
那王使君闻得此言，面色稍和，上下打量著秦之也，见她穿著举止端庄有度，又有康王亲军相伴，便知不假。
语气却依旧疏淡：“原是秦中丞千金，不知所为何来？”
秦之也再拜道：“余与萧郎君南下途中，隔绝消息，心繫京师安危，寢食难安。
冒昧前来，只求王使君示知汴京近况，若能得赐一言，我等感激不尽。”
王使君闻言，竟不觉流下泪来，只將袖袍掩面，哽咽不已。
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