想到这里，魏忠贤心头更加不安。
徐应元身为信王府承奉正，內侍之首，传递个消息都如此艰难，这本身就说明信王驭下极严，手段厉害。
徐应元，恐怕已经彻底倒向新主子了。
王体乾站在一旁，低眉顺眼，但想到李永贞最早送上巨额赔罪银，就忍不住话里带著刺道：“李公公倒是跑得快，手脚麻利。”
李永贞脸上挤出一丝难看的笑容：“王公公说笑了。奴婢当初督修王府，確有疏忽之处，如今只求王爷能给个侍奉的机会，便是倾家荡產也心甘情愿。”
“我们做奴婢的，不就盼著主子能给条活路，给个机会嘛？”
他这话看似对王体乾说，眼睛却偷偷瞟向魏忠贤。
魏忠贤冷眼旁观著这一切，心中一片冰凉。
朱由检还没继位，只是做出姿態，如今的局面，除了自家那个不成器的子侄，他还能完全相信谁？
他不知道手下这些“十狗”、“四十孙”里，有多少人已经背著他，悄悄向信王府递了投名状。
就连原本对他唯命是从的阁臣，如今除了必要的公事，也已经开始有意无意避著他走了。
世態炎凉啊！
......
內阁首辅黄立极的府邸书房內，烛火摇曳。
黄立极眉头紧锁。
这位尚未正式登基的新君，心思之深沉，手段之老辣，远超他的想像。
“收礼”尚且能理解，这“分批次记录”之举，是无意流露的严谨，还是刻意为之的震慑？
有点摸不透。
长子黄蘅若在一旁低声询问道：“父亲，这份礼单，最终会变成秋后算帐的名单，还是將来敘功拔擢的名录？我们要不要，再加重分量，送一份厚礼？”
黄立极缓缓摇头，將那份名单放下。
“稍安勿躁。”
无论如何，他此刻还是大明的首辅，文臣之首。
相比那些毫无根基的厂臣，他总归还有几分退路和体面。
......
南城兵马司副指挥周奎的宅子里，却是另一番光景。
周奎看著库房里堆积如山的箱笼，里面是白花花的银锭和一叠叠的银票，激动得双手发抖，嘴唇哆嗦。
“八万两，八万两啊！”
他这辈子都没见过这么多钱。
那些平日里眼高於顶的官员，什么“五虎”、“五彪”，如今都和他称兄道弟，各种请託应接不暇。
儿子周鉴却有些抱怨：“父亲，姐姐如今在王府里，连个面都不让我们见。收了这么多钱，答应了不少事，可姐姐那边一点消息都没有，怎么帮他们办事？”
继妻朴氏到底关心亲女儿，谨慎些，忧心忡忡道：“老爷，咱们收这些，会不会出问题？要不要挑些好的，给王爷府上送去一些？”
闻言，周奎不耐烦摆手：“你一个妇道人家懂什么！咱们女儿马上就要当皇后了！我就是国丈！这些都是他们应该孝敬我的！”
他顿了顿，又得意地补充道：“而且你忘了？最早得到宫里確切消息的时候，我可是第一时间就备了重礼上门的！”
当然，他没好意思说，那时的“重礼”，和如今日进斗金的规模相比，实在是小巫见大巫，不值一提了。
.......
而原本因为新君“收礼”而蠢蠢欲动的清流言官们，得知“分批次记录”的消息后，不少人都愣在了当场。
他们原本以为，新君收礼，且只回復皇后之举，是对百官敞开大门的明確信號，是拨乱反正的开始。
“眾正盈朝”的时刻即將到来。
他们甚至已经准备弹劾阉党的奏章，只等新帝登基便开始试探。
可这“分批次记录”，这意味著新君不仅仅是在收礼，更是在审视、在甄別！
他们这些清流，有钱也不能送礼啊！
只能继续沿用老办法，以“星变”、“灾异”为名，在奏疏中隱晦攻击阉党。
......
一些与江南联繫紧密的漕运和商贾势力，则开始以更快的速度向南方传递消息。
隨著天启帝落水，他们早已建立起一条高效的信息渠道。
更隨著重病，这条渠道的信息更新频率已经从半个月一次缩短到一天一次。
只是，再快的速度，消息传到江南也需要时间。
此刻，仅仅是从信王府释放出的这一点点信息，已经让他们感觉到，这位即將登基的新皇帝，心思深沉，难以揣摩。
如今的朝野，经过魏忠贤数年的“物理清理”，东林党人几乎已经从朝堂上消失了。
內阁三人被视为“阉党”，六部堂官也多是依附魏忠贤者。
东林党的骨干力量全数窝在江南，或隱居，或罢官。
如果这些人不回来，仅凭朝中剩下的几只“清流”小猫，想要抗衡盘根错节的阉党势力，难如登天。
......
那些原本依附於阉党的其他文官势力，则抓住了这个机会，更加积极送礼。
他们在名帖中开始撇清与魏忠贤的关係，声称心向圣学，表达忠心。
“分批次收礼”的消息悄然传开，释放的政治信號，在天启帝身体越来越差之际，被急剧放大。
早送礼的人惊喜若狂，不早不晚的悵然若失，观望迟疑的开始后悔。
而且看到信王府的库房已经填满，大门依然为后续的送礼者敞开著，只是提高了门槛。
甚至有传言，新君爱吃现杀的黄牛肉。
很容易得出一个结论，新君不是在拒绝，而是在筛选！
现在不送，意味著將来可能被划入“不可用”之列！
於是，除了少数极其爱惜羽毛，自作清高的官员，即便是那些以清廉著称的文臣，也或多或少备上了一份“礼节性”的礼物。
第二波送礼的浪潮如同海啸般涌向信王府，其涉及人数和礼物总额，远远超过了第一波。
.......
信王府，內书房。
八月二十一日的上午，阳光透过窗欞，在地面上投下斑驳的光影。
“王府放不下，再买几套宅子就是。”
朱由检隨意对周王妃道。
看著王承恩最新整理呈上的礼单匯总名录，他没有先看財物，而是重点名单，確定几个重要人物都送了，甚至有魏忠贤的心腹送上了两份。
大势已定！
朱由检微微点了点头。
然后才是財物，光是银票，折算下来就接近五十万两之巨！
这还不包括那些难以估价的古玩字画，珍奇宝物。
至少有百万財货！
送礼者遍布朝野，文官、勛贵、宦官，甚至连一些嗅觉灵敏的商贾都掺和了进来。
只是后者门槛很高，万两之下，不收！
朱由检心中宽慰，谁要敢说明末没有“忠君体国”之辈，他真想喷他们一脸！
人家只是缺少一个机会！
啪！啪！啪！
书房外间，传来清脆的掌嘴声。
徐应元跪在冰冷的地砖上，一边用力扇著自己耳光，一边带著哭腔道。
“殿下！殿下！奴婢猪油蒙了心！奴婢该死！奴婢该死啊！”
其他內官看著悽惨的徐应元，心里舒畅。
从龙之功啊，你徐公公没把握住！
既然“分批次记录”的消息能泄露出去，內部自然要清查。
徐应元这点伎俩，在朱由检眼中根本无所遁形。
如果徐应元不传出去，朱由检都要指示人去做了。
他都没有想到，画了一个饼，说了两句好话，再初步建立一套反馈机制，內府就安定了。
朱由检没有看他，只是淡淡开口道：“起来吧。”
然后对內官承诺道：“王府所收之礼，將来皆会冲入內库，用於国事。”
虽然內库是皇帝的私库，但皇帝的事就是国事。
朱由检永远、永远、永远，不会在任何场合，承认自己是在搜刮钱財。
无论在任何情况下，他都要占据道德和法统的制高点。
徐应元如蒙大赦，却又不敢完全放心，连忙磕头道：“殿下明鑑！奴婢愿意献出魏忠贤给的所有贿赂！殿下，奴婢只是一时贪財，和魏忠贤绝无更深瓜葛啊！”
“是个懂事的。”
朱由检不置可否评价了一句，能听懂暗示就好。
他站起身，没有再理会跪在地上的徐应元，径直离开了书房。
徐应元看著朱由检离去的背影，直到看不见了，才瘫软下来，感觉后背已被冷汗浸湿。
等到心腹將他拉起来，他这才发现，自己把自己的脸都扇肿了。
他清晰感觉到，隨著宫里天启帝的身体越来越差，自家这位王爷身上的威势就越来越重，令人敬畏。
徐应元此刻肠子都悔青了，不该贪心，真不该贪那点银子啊！
狗日的魏忠贤，他日你老小子不要落在我手里！
他挣扎著爬起来，赶紧爬著向王妃周氏请罪，將没来得及捂热乎的银钱，一股脑儿全都上缴了过去。
.......
八月二十二日，午后。
紫禁城带著不祥的意味。
天启皇帝朱由校，已然弥留。
坤寧宫內，张皇后强忍著悲痛，立刻派遣心腹太监，火速出宫前往信王府报信，让朱由检准备入宫，並且嘱咐他自带麦饼。
同时，司礼监掌印王体乾和秉笔李永贞也不敢怠慢，一边安排宫禁事宜，一边催促內阁准备发布天启皇帝擬好的遗詔。
而魏忠贤却失了魂一般，呆呆坐在那里，望著天空的方向，眼神空洞，不知在想些什么。
信王府中。
朱由检接到了皇后派太监传来的话。
“知道了。”
然而，他並未丝毫准备动身的想法。
他心中已有定计。
王府堆不下的礼物，已经说明所谓阉党就是笑话。
皇后急，是因为说到底就是个妇人。
而且皇后也只是沾了天启帝皇权的光，她不是怕魏忠贤，而是厌恶和她同生態位的客氏。
朱由检不是文官，也不是后宫！
他才是皇帝！
是別人要怕他！
朱由检要效仿当年的世宗嘉靖皇帝，就在这信王府中，等待百官前来朝拜，完成权力的交接。
也给內阁文官、厂臣太监向他邀宠的机会。
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