第5章名扬全村

玄礼点头：“嗯，我爹是有这个打算。”

孙老汉浑浊的眼睛看了看玄礼，又迅速低下，扯了扯儿子衣袖，声音乾涩：“快走，別误了正事。”

孙大石脸上那点笑彻底没了，对玄礼低声道：“我爹……非让我去刘老爷家试试，看能不能谋个护院的差事……”

他拳头无意识攥紧，“家里……实在揭不开锅了，刘家今年又加了租子……”

玄礼沉默了一下。

孙家是村里的外来户，原本就没有自己的地，一直租种刘家的田，还一直供著大石哥习武，在村里拉了许多饥荒。

他拍了拍孙大石的肩膀：“大石哥，保重。”

擦肩而过，隱约传来孙家父子的低语，带著压抑的火气。

“爹！为啥非得卖身给刘家？我去学打猎也能挣口饭吃！”

“你懂个屁！打猎能有几个钱？能抵了刘家的债？进了刘家，好歹有口饱饭，还能抵些债！练了武不就是为了改命吗？这就是命！”

“可白叔家地也不多，大哥习武，三弟读书，二妹也在家习字，不也熬过来了？”

“人家白岁安有本事！地里刨食能刨出花来！山里捡货能捡出参来！你能比？咱家能比？別废话了！”

玄礼脚步顿了顿。

玄星仰头看他，小声问：“哥，孙家为啥非要卖身给刘家？咱们家地也不多啊，你习武，三哥读书，二姐也在家温书习字，不也熬过来了吗？”

玄礼看著弟弟稚嫩却聪慧的眼睛，嘆了口气，低声道：

“不一样的。孙家没有自己的地，全是租刘家的，加租就活不下去。咱们家……好歹还有五亩自己的薄田打底，多少能落点。而且，”

他顿了顿，声音更低，“若不是爹爹总能指点你们在山里找到好东西贴补家用，光靠地里產出和租那十亩地，咱家的日子，未必比孙家好多少。”

玄星似懂非懂地点点头，心里却第一次模糊地意识到，爹爹常说的“山里有点运气”，似乎並不只是运气那么简单。

孙家父子到了刘家大宅那气派的黑漆门前。

看门的家丁穿著绸褂，斜睨著他们，鼻孔朝天：“干什么的？”

孙老汉赶紧弯腰，脸上堆满諂笑：“这位爷，烦劳通传，小老儿带犬子孙大石，想来府上谋个差事，犬子已是武道四重，会几下拳脚……”

家丁打量一番孙大石健硕的身板，哼了一声：“等著！”转身进去。

不多时，出来传话：“老爷让你们进去。”

刘大户刘全正坐在厅堂太师椅上，端著茶碗，慢慢撇著浮沫。

听孙老汉磕磕巴巴说明来意，他小眼睛眯了眯，掠过孙大石。

“想当护院？嗯，看著是块料子。”他放下茶碗，语气隨意，“听说，白岁安要盘店？还拉了不少人入股？”

孙老汉一愣，忙道：“是…是有这么回事，小老儿没掺和……”

刘全嗤笑一声，声音尖细：“他白岁安种地是把好手，弄客栈？呵，怕是被人骗了都不知。县里那同福客栈，位置是不错，可里头烂帐一堆，原来的东家就是撑不下去才急售的。”

他优哉游哉地呷了口茶：“让他折腾。等他把那几家的钱都败光，来年交不上税，求上门来，我看谁还敢硬气？地，自然就归了我刘家。”

他眼光扫过孙老汉，“你也受过他指点沤肥吧？怎么没去入股发財啊？”

孙老汉顿时面红耳赤，手足无措，只能干巴巴赔笑：

“刘老爷说笑了，小老儿……小老儿哪有余钱，还得指著大石挣口饭吃，还是跟著刘老爷稳妥，稳妥……”

孙大石站在父亲身后，拳头在身侧攥得死紧，脸颊火辣，只觉得满心羞愧难当，先前那点不情愿，

此刻全化作了对父亲卑躬屈膝的恼火和对刘大户轻蔑態度的愤怒，

可想到臥病的母亲和空荡荡的米缸，那火又烧得他五臟六腑都疼，最终只能死死低下头。

刘全满意地看著孙家父子的窘態，挥挥手：“行了，既然想来，就留下试试吧。先去后院找管家登记画押，把身契按了。”

看著孙家父子唯唯诺诺退下的背影，刘全脸上的肥肉抖了抖，露出一丝阴冷笑意。他朝旁边侍立的刘三招招手。

“老爷有何吩咐？”刘三赶忙躬身凑近。

“白岁安不是要去县城盘那破客栈么？”刘全压低了声音，小眼睛里闪著精光，“你派两个机灵点的，腿脚快的，给我跟去县城盯著。看他见了谁，谈了啥价，是不是真能掏出银子来。一有消息，立刻回来报我。”

“是，老爷！”刘三应道。

“还有，”刘全指尖敲著茶几，沉吟道，“给我备纸笔，我得给县丞大哥去封信。这白岁安，一个泥腿子不安分种地，妄想攀高枝盘店做生意？哼，得让大哥在县衙里『关照关照』，可不能真让他把这客栈给支棱起来，坏了咱白山村的规矩。”

“明白！小的这就去办！”刘三心领神会，快步退下安排人手和准备书信去了。

白家小院里，人渐渐少了。

玄礼玄星带回韩先生和赵武师的四十两银子，加上之前的，已凑近百两。

白岁安看著那堆银钱山货，目光沉静。

驴车已经借来套好。

“走吧。”白岁安对玄礼道，“去县城。”