这对史坦尼斯来说，不仅是背叛，更是对他整个世界观的根本否定。
“那艘该死的船...”史坦尼斯喃喃道，声音突然低了下来，充满痛苦，“那艘把我父母带走的船...那场该死的风暴...”
皮尔斯知道这段歷史，史蒂芬·拜拉席恩公爵和妻子卡珊娜夫人在破船湾遭遇风暴，船毁人亡，当时劳勃十六岁，史坦尼斯十四岁，蓝礼六岁，史坦尼斯和蓝礼在风息堡等待父母归来，却只等到了噩耗。
“如果他们还在...”史坦尼斯的声音几乎听不见，“如果父亲还在...母亲还在...这一切都不会发生...”
他跌坐在椅子上，双手捂住脸，这个永远挺直脊樑的男人，此刻终於垮了下来。
房间內再次陷入寂静，只有史坦尼斯压抑的喘息声。
良久，皮尔斯终於开口。
“发泄完了吗，大人？”
他的声音平静，冷静得近乎冷酷。
史坦尼斯抬起头，眼中满是血丝和未乾的泪痕，他瞪著皮尔斯，仿佛第一次认识这个人。
“如果你发泄完了，”皮尔斯继续说，走到书桌旁，拿起一块布擦拭溅出的墨水，“那么我们现在该討论实际问题了，如何解决问题，而不是沉浸在情绪中。”
克里森学士惊讶地看著皮尔斯，又担心地看向史坦尼斯，怕这种直接的言辞会激怒已经崩溃的公爵。
但出乎意料的是，史坦尼斯没有爆发，他只是盯著皮尔斯，眼神中的痛苦逐渐被一种空洞的冷静取代。
“实际问题...”他重复道，声音嘶哑。
“是的，实际问题！”皮尔斯放下布，直视史坦尼斯，“第一，亚莲恩·马泰尔已经看到了孩子，她是多恩的继承人，不是龙石堡的侍女，如果是龙石堡的人，你可以让他们闭嘴，甚至让他们消失”，但多恩公主？还有她的女伴们，奥柏伦亲王最宠爱的沙蛇”？”
他停顿，让史坦尼斯消化这个事实。
“第二，我可以利用和多恩的贸易关係，要求她们保持沉默，亚莲恩公主需要我们的市场，我们的玻璃，我们的葡萄酒销售渠道，她会合作，但是—
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皮尔斯加重语气：“但是压制不了多久，多恩人最擅长什么？流言蜚语，含沙射影，她们不需要公开说，只需要在適当的场合，对適当的人，露出一个意味深长的微笑，或者说一句那孩子真特別”，用不了一个月，整个七大王国都会流传龙石岛的黑鹿”的故事。”
史坦尼斯的脸色更加苍白。
“第三，”皮尔斯继续，“即使多恩人完全保密，孩子本身也是问题，他会长大，特徵会越来越明显，你怎么向世人解释，一个拜拉席恩家族的孩子，有著盛夏群岛人的外貌？”
史坦尼斯张开嘴，想说什么，但皮尔斯抢先一步：“你可以说这是隔代遗传，是佛罗伦家族的血统，是偶然，有些人会相信，但更多人会怀疑，怀疑一旦產生，就永远不会消失，而且一”
他走近一步，压低声音：“劳勃国王会怎么想？蓝礼大人会怎么反应？你的敌人会怎么利用这件事？史坦尼斯大人，你不仅仅是一个被背叛的丈夫，你是龙石岛亲王，海政大臣，国王的弟弟，这件事，是政治问题。”
史坦尼斯沉默了，他靠在椅背上，闭上眼睛，仿佛疲惫到了极点。
良久，他低声说：“也许...也许那孩子真的是我的，万一有例外...”
“这句话你自己信吗？”皮尔斯平静地问。
史坦尼斯没有回答。
皮尔斯嘆了口气：“大人，这件事的真相，只有一个人最清楚孩子的母亲！”
史坦尼斯猛地睁开眼睛。
皮尔斯继续道：“但除了她，还有记录，侍女长洛亚娜那里有专门的同房记录，这是所有七大王国贵族家族都会做的事情，有些家族由学士负责，有些由侍女长或管家负责，记录內容包括日期、时间、是否採取避孕措施！”
他看向克里森学士：“龙石堡的记录是谁负责？”
克里森学士犹豫了一下，低声说：“是...是侍女长，这是我建议的，因为涉及夫人的隱私..
学士直接记录不太合適。”
皮尔斯点头，看向史坦尼斯：“那么，记录会告诉你真相，怀孕前两个月，你们有没有同房？
如果有，频率如何？怀孕后的记录又如何？”
史坦尼斯的表情说明了一切。皮尔斯知道答案，从赛丽丝怀孕的时间推算，那时史坦尼斯正在君临参加御前会议，即使有同房，也是极少，而怀孕后...以史坦尼斯的性格和夫妻关係，恐怕更少。
“大人，”皮尔斯的声音缓和了些，“我不是要羞辱你，而是要让你面对现实，只有面对现实，才能找到解决方案。”
史坦尼斯深吸一口气，终於找回了声音，虽然依然嘶哑：“你说...解决方案。”
“有两个选择！”皮尔斯伸出两根手指，“第一，母子死於难產，对外宣布，赛丽丝夫人生下死胎，因大出血去世，悲痛，但乾净，佛罗伦家族可能会怀疑，但拿不出证据，你可以续弦，娶一个更年轻、更忠诚的妻子，生真正的继承人。”
史坦尼斯的表情扭曲了，不是愤怒，而是一种深切的痛苦。
“第二，”皮尔斯放下第一根手指，“宣布婚姻无效，以通姦为由，解除与赛丽丝夫人的婚姻，將她送回佛罗伦家族，孩子作为私生子，隨母亲离开。”
他停顿，然后残酷地补充：“但佛罗伦家族很可能会选择第一个方案，对他们来说，一个让拜拉席恩家族蒙羞的女儿，比死人更麻烦，他们很可能会处理”掉母子，然后找个旁系女子来继续婚约，维持与龙石岛的联盟。”
史坦尼斯的手指在椅子扶手上收紧，指节发白。
“无论选择哪一个，”皮尔斯总结道，“孩子都是问题，如果是第一个方案，你需要確保处理”得乾净，但同样会有麻烦；如果是第二个，你需要准备面对佛罗伦家族的反应，以及隨之而来的政治风波。”
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他走到窗边，看向外面漆黑的夜空：“大人，这不是情感问题，是政治决策，你需要考虑的是：哪个选择对拜拉席恩家族最有利？对龙石岛最有利？对你未来的统治最有利？”
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