但有趣的是，这种厌恶中又掺杂著一丝复杂的敬意，毕竟，是拜拉席恩家族领导了推翻坦格利安王朝的叛乱。
多恩人確实是失败了，並且还死了一位亲王，这一点他们还是承认的，双方之间虽然有矛盾，但这並不妨碍他们崇拜强者。
“听说劳勃国王年轻时是个英俊的战士，”娜梅莉亚玩味地说，“可他的弟弟史坦尼斯...我见过他的画像，严肃得像块石头。”
“而且他那张脸，”奥芭婭补充，“永远像是刚被人欠了一千金龙没还。”
皮尔斯的第一站必然是龙石岛，所以沙蛇们也是提前做好了功课。
亚莲恩微笑著加入话题：“皮尔斯，我很好奇你那小未婚妻，希琳·拜拉席恩...她现在应该十一岁了吧？还是个孩子呢。”
她的语气轻鬆，但紫色的眼眸深处却闪过一丝不易察觉的锐利，说实话，希琳的威胁在她看来还是很高的，因为对方毕竟是皮尔斯未来的另外一半，她的话很有可能会影响到皮尔斯与多恩的关係。
其他三女也默契地交换了眼神，虽然她们都知道希琳只是个孩子，但那种属於女人的、微妙的好胜心依然存在。
皮尔斯是她们多恩的盟友，是能带给他们財富和影响力的男人，即使理智上明白政治婚姻的必要性，情感上却难免有一丝比较的心思。
“希琳今年確实十一岁！”皮尔斯平静地回答，仿佛没听出话中的潜台词，“她从小体弱，有灰鳞病留下的痕跡，但在我的医生和侍女照顾下，已经好了很多。”
“灰鳞病？”特蕾妮眨眨眼，“我听说那病很可怕，会让人变成石头。”
“有传言说灰鳞病来源於洛伊拿人的诅咒，但是只要没有直接病发死去，就能够活下来，只是会留下疤痕。”皮尔斯解释，“希琳脸上有部分皮肤呈现灰质，但不严重，她很善良，也很聪明。”
娜梅莉亚轻笑：“善良和聪明？多好的品质，不过皮尔斯大人，您这位未婚妻...等她长大了，会是个美人吗？”
这个问题问得直白而大胆，皮尔斯看了她一眼，娜梅莉亚毫不退缩地回视，眼中带著狡黠的笑意。
“希琳继承了拜拉席恩家族的好相貌，”皮尔斯客观地说，“如果健康继续改善，她会是个漂亮的姑娘，但这不重要，婚姻是联盟，不是选美。”
“说得真官方。”奥芭婭嘟囔。
亚莲恩却若有所思：“拜拉席恩家族的血脉中確实有龙王血统，虽然稀薄，戴蒙·黑火当年不就是因为外貌酷似少龙王”戴伦而获得大批支持者吗？在七大王国，外貌从来都不是不重要”的，在我看来它很重要。”
皮尔斯正要回答，瞭望台上的水手高声喊道：“码头信號！龙石岛准予入港！”
眾人將目光转向港口方向。龙石岛的码头已经清晰可见，它被黑色的崖壁环抱，形成天然的避风港。
与皮尔斯第一次次来访时相比，码头周围的变化令人惊讶，那些曾经简陋的渔村小屋，已经变成了一排排整齐的石制建筑，数十根烟囱冒著白烟，那是玻璃工坊正在生產。
现在的生產规模依旧在不断扩大著，皮尔斯估计，未来的龙石岛外围將会被彻底代替为工坊。
“这些就是您的產业吗？皮尔斯大人！”薇拉轻声说，这是她上船后第一次主动开口。
“是我和史坦尼斯的共同產业。”皮尔斯纠正道，“龙石岛有丰富的龙晶矿脉，是製作黑玻璃的绝佳原料，那些工坊生產的玻璃器皿销往厄斯索斯，为龙石岛带来了可观的收入。”
舰队在引水船的指引下缓缓入港，码头上已经聚集了一小队迎接的人马。
皮尔斯一眼就认出了为首者。
史坦尼斯·拜拉席恩站得笔直如枪，穿著海政大臣的深蓝色制服，披著绣有拜拉席恩家族宝冠雄鹿纹章的斗篷。
他依旧是那副严肃的表情，嘴角紧抿，眉头微皱，仿佛整个世界都在违背他的意愿。
但今天，皮尔斯敏锐地注意到了一丝不同。
史坦尼斯的站姿依然僵硬，脸上依旧没有笑容，可他的眼神...那双锐利的蓝眼睛中，似乎少了些惯常的阴鬱，多了些难以形容的...轻鬆？甚至可以说是一丝压抑的愉悦。
在他身旁，站著小希琳。
皮尔斯上次见到希琳是半年前，那时她还是个苍白瘦弱的小女孩。
如今她长高了些，脸颊有了血色，穿著一身浅蓝色的天鹅绒长裙，外面罩著白色毛皮镶边的斗篷，她的头髮是拜拉席恩家族典型的黑髮，眼睛是深蓝色。
最明显的变化是她脸上的灰鳞病痕跡，原本蔓延到左脸颊的灰质皮肤，现在明显褪色收缩，只有稍微一点的顏色残留，而且皮肤也是开始红润了起来。
灰鳞病確实和魔法有关，希琳的病並不是一天两天就能够恢復的，它就如同生根的真菌一样可怕，只要残留著一些根茎就能够復发。
或许等希琳未来彻底觉醒了自身血脉之中的力量，这种如同诅咒一样的可怕传染病才会恢復正常。
而在史坦尼斯另一侧..
皮尔斯目光微凝，赛丽丝·佛罗伦，史坦尼斯的妻子，没有出现。
按照礼仪，女主人应该出面迎接重要宾客，尤其是皮尔斯这样的盟友兼未来女婿，赛丽丝夫人虽然不受史坦尼斯喜爱，但从来恪守礼仪。
除非...她无法出席。
皮尔斯想起自己安排在龙石堡的眼线传来的信息，赛丽丝夫人怀孕已近九个月，隨时可能临盆，算算时间，確实就在这几日。
（播种下去的种子终於要发芽了吗？）
“金蟹號”缓缓靠岸，搭板放下，皮尔斯整理了一下衣袍，率先踏上码头，多恩的女人们跟在他身后，形成了一道引人注目的队列。
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