第4章 一硝、二硫、三木炭

接下来的几天，陈皓与吕布的身影，在肤施城周边游荡著，那些不为人知的角落。

正如吕布所预料的那样，仅仅一天的时间，陈皓的海捕文书就被贴在了肤施城的城门口，不过陈皓倒是並不在意，只是专注的做著自己的事情。

“我们来这污秽之地作甚？”吕布捂著鼻子，英俊的脸上满是嫌弃，站在一处墙体布满厚厚白色析出物的茅厕外，眉头拧成了疙瘩，他实在无法理解，报仇与这腌臢之地有何关联，难不成这小子想熬金汁？

“莫要小看这些白色结晶，此物名为『硝』，乃是我报仇的关键。”陈皓一边解释，一边毫不犹豫地用削尖的木片，小心翼翼地刮取墙上那层白霜。

刺鼻的气味熏得他直流眼泪，但他动作不停，眼神专注得像在挖掘宝藏。

吕布虽满心疑惑，但见陈皓如此执著，也不再抱怨。

他之所以跟上陈皓，无非是好奇陈皓所说的报仇的手段究竟是什么。

他负责警戒四周，用布条蒙住口鼻，嘴里不住嘟囔：“若让九原的父老知道某在此陪你刮粪土，怕是要笑掉大牙……”

一天下来，两人跑遍了城郊数个废弃的院落和牲口圈，才勉强收集到一小布袋略显潮湿、夹杂著泥土和杂质的粗硝。

硝石收集的差不多了，剩下的硫磺的获取相对容易，陈皓知道，硫磺常被炼丹方士和药铺用作药材，称为“石硫黄”或“將军”。

唯一麻烦的是，现在的陈皓的海捕文书已经贴遍了肤施城，所以，这购买硫磺的事情，只能是由吕布来做。

“掌柜的，家中老牛生了疥癣，听闻用石硫黄有效，可否卖我一些？”吕布大步走进城中的药铺，按照陈皓所教的说法，他语气恳切，神色自然，並未引起掌柜的过多注意。陈皓身上那所剩不多的积蓄，也在一次次购买中迅速消耗。

当吕布好不容易凑齐了陈皓需要的量后，带去了二人暂时落脚的岩洞，又凑近闻了闻那股特有的刺激性气味，疑惑道：“此物药铺常见，竟也有大用？”

陈皓神秘一笑：“当然，现在，也只差最后一步了。”

最后的木炭相对简单，但需要控制炭化程度，陈皓选择质地疏鬆的柳木，在远离人烟的背风山谷中，挖了一个简易的土窑。

吕布这次发挥了重要作用，他用长刀砍来足够的柳枝，又帮著陈皓搭建土窑、控制火势。看著陈皓小心翼翼地控制著燃烧程度，既要让木材炭化，又不能让它完全烧成灰烬，吕布若有所思：“你这控火之法，倒有几分像军中工匠锤链兵刃，讲究个火候。”

当窑火熄灭，取出那些黑黢黢、质地均匀的优质木炭时，陈皓终於鬆了一口气。他將木炭仔细碾成细粉，与之前反覆溶解、过滤、重结晶提纯过的硝石粉，以及研磨细致的硫磺粉，按照记忆中大致的比例混合。

整个过程，吕布始终在一旁默默观察。他从最初的不解和嫌弃，渐渐变得沉默而专注。他看不透陈皓的意图，却能感受到这个看似文弱的青年身上，有一种近乎偏执的专注和一种他无法理解的、基於某种深厚知识的自信。

当陈皓將三种看似毫不相干的粉末混合在一起，得到那一小堆黑乎乎的“药粉”时，吕布的眼神变得凝重起来。他虽然不知道这是什么，但武者的直觉告诉他，这不起眼的东西，或许真的蕴含著可怕的力量。

三天奔波，风餐露宿，所有的准备工作终於就绪。

陈皓看著手中那包决定命运的黑火药，眼神冰冷如铁。