陈子昂放下酒杯，从容欠身答道：“回大將军，怕是此子，年少气盛，朴实无华。魏大虽年纪小，已是二次投身军旅，对西北塞外山川地貌有实际的了解。”他强调了魏大对地形的熟悉，这正是目前唐军所急需的人才。
“哦，这少年熟悉塞外地形？那让他进来吧……”刘敬同略一沉思，眼中闪过一丝考量。
他挥了挥手，语气平淡却自带威严，“也让本將军看看，是何等样的少年儿郎，能当得起陈参军的诗歌讚誉。”
帐帘再次被掀开，一道略显单薄却站得笔直的身影，踉蹌地踏入华丽军帐。
魏大显然来之前竭尽全力整理过仪容，皮甲虽然简陋但擦拭乾净了，黑脸上的尘土污垢也已洗净，眉间还残留著未曾完全褪去的稚气。
完全是一普通的黑脸少年，身材也並不高大魁梧，这让刘敬同多少有点失望。
魏大不敢四处张望，目光死死盯著脚下的毡毯，几乎是凭著感觉挪到陈子昂的席前。
隨即“噗通”一声，他以一种近乎笨拙却无比诚挚的姿態单膝跪地，抱拳行礼：“小人魏大，叩见大將军！叩谢陈参军赠诗大恩！小人已经设法托驛使，將参军亲笔所书的诗作送回邢州老家，弟弟妹妹看了自会欢喜！特来谢恩。”
说到最后，魏大的眼眶泛红，似乎看到了远在千里之外的亲人捧著诗卷的模样。
陈子昂离席起身，绕过案几，走到魏大面前，俯身亲手將他扶起。
这个动作自然而体贴，瞬间缓和了魏大的侷促。陈子昂温言道：“魏大，不必行此大礼。你可知那诗中具体是何含义？”
魏大站起身，感受到陈子昂手掌传来的温度，心情稍定，但面对提问，还是下意识地挠了挠头，露出憨厚的神情：“回参军的话，小人不认得字，驛使大哥跟俺粗略讲解过，说诗里把俺比作了古时候的英雄人物……”
陈子昂微微一笑，目光扫过刘敬同和乔知之，见他们也露出倾听的神色，便用清晰而和缓的声音，如同师长授课般耐心解释道：“你不必惶恐。诗中所用『魏絳』和『燕然』之典，是期望你能像魏絳一样，立下不世之功，將来或许也能在那燕然山上，留下我大唐军队的赫赫威名。”
魏大听得目瞪口呆，嘴巴微微张开，眼睛睁得圆圆的，半晌都回不过神来。他从未想过，短短几十个字的一首诗，竟然承载著如此厚重的歷史、如此高远的期望。
他喃喃低语，像是在对自己说，又像是在对帐中眾人表白：“俺……俺只是一个军户子弟，父亲早年战死沙场。我拉扯弟弟和妹妹长大，不敢贪图这样的天功……”
“你不必自轻，只要有志气，每个人都是自己的英雄！”陈子昂说。
“俺离家那天，弟弟扯著俺的破衣角，仰著脸说，『大哥，好男儿就该为国效力，死而后已……”魏大说。
最后“死而后已”四个字，他说得极轻，几乎含在嘴里，却像铁钉般砸在毡毯上，带著一种不容置疑的坚定。
“好！说得好！”端坐主位的刘敬同，出身也是寒苦子弟，他有几分醉意，但脑子清醒，猛地一拍案几，洪亮的声音瞬间充满了整个军帐，“好一个『死而后已』，我大唐的少年郎，正当有此血性！魏大！”
刘敬同目光如炬，直视著因这声断喝而身体一颤、隨即挺得更直的年轻士卒，“你熟悉塞外情形，为人朴实，本將军今日就赦免你衝撞中军大帐的罪过！难得你一家人都有报国之志，本將现擢升你为斥候队正，专司前沿侦候，探明敌情、水源、道路，你可能胜任？”
这番提拔，既有对魏大本人的赏识，也是对陈子昂“识人之明”的一种回应和笼络。
魏大简直不敢相信自己的耳朵，巨大的惊喜如同潮水般將他淹没。他本能地双膝跪地，头深深叩下：“魏大，叩谢大將军天恩！小人定当竭尽心力，效死用命，不辜负大將军提拔之恩，绝不辜负陈参军赠诗之望！”
“起来吧，”刘敬同语气缓和了些，带著一丝长辈对晚辈的勉励，“记住你今日之言。斥候之责，关乎全军安危，务必谨慎机敏。好好干，立了战功，本將军绝不吝嗇赏赐！”
魏大再次重重叩首，这才起身。他退出大帐时，脚步轻快得仿佛踩在云端，那个略显单薄的少年背影，在转身没入帐外光亮的剎那，似乎被注入了一种全新的力量，变得异常挺拔而坚定，充满了对未来的无限憧憬。
乔知之一直静静旁观著这一幕，端起酒杯，对陈子昂低声道：“伯玉，你看，机缘巧合，你这一首赠诗，或许真就此改变了一个小人物的命运轨跡。从今日起，他的人生，怕是截然不同了。”
陈子昂看向乔知之，语气平和却意味深长：“知之兄，命运轨跡，终究是由每个人自己一步步走出来的。我不过是在他踽踽独行於暗夜之时，恰好递过去了一支微弱的火把，照亮了他脚下几步路，让他看清了自己內心本就存在的勇气与方向。”
他顿了顿，感嘆道：“人生在世，无论出身如何微贱，处境如何艰难，总要心怀一份超越眼前的梦想，敢为那些看似不可为之事，方能不负这留不住的时光。”
刘敬同將两人的对话听在耳中，再看陈子昂时，眼中的讚赏之色愈发浓烈，不再是仅仅针对其诗才，更增添了几分对其人品和见识的敬重。
陈子昂这是真正的胸中藏丘壑，笔下有乾坤，要是长得再帅一点，估计在“顏值控”的天后面前，前途无可限量！
他举杯，向著陈子昂郑重示意：“陈参军，今日老夫方知，你不仅有诗才，更难得的是体恤士卒，循循善诱，颇有古之大將遗风！”
陈子昂知道，经过魏大这件事，他在刘敬同心目中的分量，又加重了一分，但还是谦虚道：“刘大將军过奖了，魏大真正的伯乐是你。子昂只是將心比心，卫国戍边的人，应该无论贵贱，都有建功立业的机会，这才是大唐强盛的根基。”
“观你气度，倒让老夫不禁想起裴公，当年他也是这般提携后进，待兵如子。听说陈参军从小习武，剑术高超，本帅这就给你选拔两百精兵，交由你亲自训练，不知陈参军意下如何？突厥人狡诈异常，前线凶险，这样也能確保你和乔监军的安全。”刘敬同道。
刘敬同这番言语，比之前的客套话显然真诚了许多。他確实也担心乔知之的安危，要知道乔知之不仅是监军，还是特敕的侍御史，他一旦出现什么问题，那即便打了胜仗，也没有多大意义。
训练两百大唐特种虎賁军，这对陈子昂的人生规划至关重要，他正好有后续推行自己的练兵计划，刘敬同主动提出来，可谓“雪中送炭”。
陈子昂赶忙起身敬了刘敬同一杯酒，道：“多谢刘將军的信任，思虑周全！我一定练好大唐的这两百精锐虎賁军，竭力保护好乔监军的安全。”
为了表示诚意，刘敬同还將亲兵陈玄礼叫进帅帐，派给了陈子昂：“別看陈玄礼年轻，他原是府兵出身，隨老夫在边关征討过突厥，后来又入龙武卫当了禁军，他对我大唐的府兵、边军、禁军战法都熟，可助你练兵。”
“他就是陈玄礼？”陈子昂的心中涌起一股难以抑制的狂喜之情，看了看面前的黄脸少年，心跳不由自主地加速，难道这少年，就是后来当了龙武大將军的陈玄礼？那正好，可以交个朋友！
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