第六章：密林暗影（上）

特尔斐训练营后山的巨大铁门，在令人牙酸的嘎吱声中，被两名面无表情的助教缓缓推开。

门后並非想像中的开阔林地，而是一道如同绿色巨兽喉咙般的入口。

光线骤然黯淡，仿佛从一个世界踏入了另一个。

潮湿的、混合著腐殖质甜腻气息和某种未知野腥气的风扑面而来，裹挟著深林的阴冷，钻进每个孩子的衣领，激起一阵寒颤。

沃尔夫教官如同一尊用黑铁铸就的石碑，矗立在所有惴惴不安的身影前。

他的目光比林间最深沉的阴影还要冰冷，缓缓扫过一张张写满紧张、恐惧或强装勇敢的脸，像是在清点一批即將送入熔炉的耗材。

“规则，最后重复一次。”

他的声音不高，却像淬了冰的针，精准地刺入每个人的鼓膜，

“十二小时。

找到绑著红布的木牌信物，带回这里。

信物数量，有限。

越晚回来，能兑换的食物越少，

最后三名，淘汰。”

他刻意停顿，让淘汰的阴影如同铅块般压在每个人心头。

“林子里，有我们投放的『小傢伙』们——荆棘山猫，毒刺藤蔓，或许还有些別的惊喜。

被它们咬断喉咙，或是毒发身忘，都算你们运气不好，省了惩戒队的麻烦。”

他的嘴角勾起一丝毫无温度的弧度，仿佛在陈述一件寻常小事，

“小队之间，可以爭夺信物。但严禁故意致残或致死对手——当然，如果是丛林里的『意外』，那就另当別论了。”

他特意加重了“意外”两个字，其中蕴含的残酷意味让不少孩子打了个冷颤。

“最后三条规则：

一，不得越过深处那条刻著骷髏的界碑。

二，失去行动能力或主动发射信號烟幕，视为放弃。

三……”他的目光如同实质的探针，似乎在扎克脸上停留了微不可查的一瞬，又似乎扫过了每一个人，

“在这里，你们能依靠的，只有身边的队友。

或者，是你们自以为可靠的『盟友』。

现在，废物们，去证明你们仅存的那点价值吧！出发！”

命令如同撤去了拦洪闸，人群瞬间失控，像一群受惊的野牛，带著盲目的恐慌和短暂的肾上腺素飆升，乱鬨鬨地涌向那片幽暗的绿色巨口。

脚步声、喘息声、树枝被撞断的噼啪声、以及被推搡者的咒骂声混杂在一起，大部分人瞬间就被浓密的植被吞没了身影。

扎克小组却没有隨波逐流。

在混乱爆发的前一刻，扎克就一把拉住了蠢蠢欲动的巴顿和脸色发白、下意识想往人堆里挤的莫里，迅速退到了人群边缘的一处巨石阴影下。

“急什么？让他们去当探路石不好吗？”

扎克的声音压得很低，眼神锐利地观察著涌入林地的混乱洪流。

他看到13號所在的暴力小组，如同几头髮狂的蛮牛，凭藉强壮的体魄粗暴地撞开挡路的灌木，沿著一条看似平坦的兽径猛衝进去，喧闹声很快被森林吸收，只留下一条被践踏得一片狼藉的路径。

他也看到另外几个小组，在入口处就因为选择哪条路而爆发了激烈爭吵，甚至互相推搡起来，宝贵的体力和时间在內耗中白白流失。

“看清楚了吗？”

扎克指著地面上那些新鲜、杂乱、深浅不一的脚印，以及被仓惶脚步踩断的嫩枝和碰落的露水，“这些痕跡，就是最好的路標——告诉我们哪里拥挤，哪里慌乱，以及，哪些路最好避开。”

直到入口处的人潮变得稀稀拉拉，扎克才深吸了一口带著草木腥味的空气，一挥手：

“保持队形，我们走。

莫里，你眼神最好，走前面，保持十步距离，重点注意地面痕跡、折断的树枝、还有树上有无异常的悬掛物。

有任何不对劲，立刻蹲下打手势，绝对不要出声！”

莫里用力点了点头，咽了口唾沫，像一只受训的猎犬般，弯下腰，灵巧地躥了出去，他的眼睛紧张地扫视著前方每一寸土地和每一片树影。

“巴顿，”

扎克转向一脸不耐的壮硕少年，

“你负责断后，距离也是十步。

不仅要看著后面，更要注意我们两侧和头顶的动静。

你的耳朵比眼睛更重要，任何不寻常的声音——哪怕是鸟群突然惊飞——都要立刻提醒。”

巴顿瓮声瓮气地哼了一下，对於被安排在“最后”显然有些不满，但看到扎克不容置疑的眼神，还是粗声回答：

“知道了！囉嗦！”

他握紧双拳，摆出戒备的姿態，如同警惕的熊羆，开始履行他的职责。

扎克自己则走在队伍中央，他的大脑以前所未有的速度运转著。

他不仅是队长，更是这个小组的感官中枢和决策核心。

他抬头，透过层层叠叠、缝隙狭窄的树冠，艰难地判断著太阳的模糊方位，在心中绘製著粗略的方向图。

他低头，仔细观察著岩石北面更为厚实的青苔，验证著自己的方向感。

他的耳朵极力过滤著风声、鸟鸣和远处隱约的嘈杂，试图从中分离出危险的信號。

他甚至能感受到脚下土壤的湿度变化，提醒同伴避开那些看似乾燥实则鬆软的危险区域。

“走这边，沿著这条山脊的走向。”

他很快选定了一条路线，並非直线深入，而是沿著一条地势稍高、植被相对稀疏的脊线前进。“高地视野相对开阔，能避开低洼处的沼泽和可能的伏击点。”

他们的谨慎与专业，很快就与其他人的混乱形成了惨烈的对比。

前行不到半小时，最前面的莫里就猛地蹲下身，用力打出了停止前进的手势。

扎克和巴顿立刻停下，警惕地靠拢过去。

只见前方不远处，一片开著零星野、看似坚实诱人的草地边缘，清晰地留下了几个深陷的脚印轮廓，边缘的泥土还有滑落的新鲜痕跡——那分明是一个惊慌失措的孩子陷入泥沼后拼命挣扎留下的標记。