第160章 混乱加剧

人群中，响起了一片吞咽口水的声音。

对於这些饿了几天，甚至十几天的流民来说，这股香味，是世界上最无法抗拒的诱惑。

“开饭了！开饭了！”

不知是谁喊了一声，麻木的人群，瞬间像是被点燃的火药桶，疯了一般，朝著营地门口冲了过去。

“不许动！后退！全部后退！”

“衝撞军营者，杀无赦！”

冰冷的喝令声，如同惊雷般炸响。

“鏘！”

上千名士兵，同时將长枪的枪托，重重地，顿在地上。

整齐划一的动作，带著一股铁血的肃杀之气，让疯狂的人群，硬生生地，停住了脚步。

一个穿著校尉鎧甲的青年將领，从队列后方走了出来。

他面容沉静，眼神锐利，正是被李万年派来负责此事的陈平。

陈平看著眼前这黑压压的人群，少说也有三四万人，而这，据说还只是第一波。

他拿起一个铁皮喇叭，运足中气，朗声道：

“各位乡亲，我是关內侯麾下校尉陈平！奉侯爷之命，在此迎接大家！”

“我知道，大家饿了，累了！想喝口热粥，想有个安身的地方！这些，侯爷都替大家想到了！”

“但是！”

陈平话锋一转，声音变得严厉起来，

“我们沧州，有沧州的规矩！我们不收好吃懒做的废物，更不收奸细乱匪！”

“所有人，以十人为一队，排好队，依次上前登记！领一碗米粥，一个黑饃！然后进入营地，接受甄別！”

“凡是插队、喧譁、闹事者，一律取消资格，驱逐出境！”

“听明白了吗？”

人群一阵骚动，但看著那些枪尖指著自己的士兵，和那锅里诱人的米粥，最终还是选择了服从。

在士兵的指挥下，流民们开始磕磕绊绊地，排起了长队。

陈平鬆了口气，对身边的副將道

：“让弟兄们都警醒点，这人一多，就容易出乱子。”

“锦衣卫的人呢？让他们混进人群，给我盯紧了，任何煽风点火的，就地拿下！”

“是，將军！”

甄別工作，有条不紊地，开始了。

“姓名？”

“赵狗……狗蛋。”

“哪里人？”

“大名府，赵家村。”

“以前是做什么的？”

“种……种地的。”

文吏飞快地记录著，然后在一个牌子上写下“农”，递给了那个叫狗蛋的汉子。

“拿著牌子，去那边领粥，然后去西一区营地等著。”

“下一个！”

“姓名，籍贯，职业！”

……

就在甄別工作进行到一半时，队伍中，突然起了一阵不大不小的骚动。

只见十几名穿著儒衫，虽然风尘僕僕，但依旧努力维持著体面的读书人，被士兵拦了下来。

为首的是一个五十多岁的老者，他面带傲色，对著拦住他的士兵呵斥道：

“放肆！我乃当朝翰林院编修，正六品朝廷命官！尔等区区兵卒，也敢拦我去路？”

“就是！我等皆是朝廷命官，饱读诗书，岂能与这些泥腿子为伍？”

他身后的几个年轻人，也跟著叫嚷起来。

士兵被他唬得一愣，有些不知所措。

陈平闻讯赶来，皱了皱眉。

“怎么回事？”

“將军，他们说他们是官，不肯排队，要直接进城。”士兵连忙报告。

陈平的目光，落在了那老者身上。

老者见来了一个管事的，下巴抬得更高了：

“你就是此地主將？本官乃翰林院编修，吴道明。听闻关內侯李万年忠君爱国，特来投奔。还不速速將我等迎入城中，好生款待？”

陈平看著他那副理所当然的嘴脸，心里一阵冷笑。

都什么时候了，还在这摆官架子。

“原来是吴大人，失敬。”

陈平拱了拱手，脸上却没什么恭敬的神色，

“不过，侯爷有令，任何人，无论官民，进入沧州，都必须按规矩来。”

“放肆！”

吴道明气得鬍子都翘了起来，

“什么规矩？我等乃朝廷命官，为国效力，便是规矩！”

“李万年不过一介武夫，侥倖得了些军功，难不成，还想自立为王，不把朝廷放在眼里了？”

他这话，说得极重，周围的流民和士兵，都变了脸色。

陈平的脸色，也彻底冷了下来。

他知道，这种人，就是茅坑里的石头，又臭又硬。

跟他们讲道理，是讲不通的。

对付他们，只能用最简单的法子。

“吴大人说笑了。”

陈平的声音，依旧平静，

“侯爷自然是忠於朝廷的。”

“只是，这流民之中，鱼龙混杂，前几日，锦衣卫才刚刚抓出了十几名赵成空派来的奸细，偽装成读书人，企图煽动叛乱。”

“为了大人的安全，也为了沧州的安寧，这甄別的程序，一步都不能少。”

“你……”吴道明被噎得说不出话来。

陈平懒得再跟他废话，直接挥了挥手。

“来人，请吴大人和这几位先生，去那边『雅间』休息片刻，好生『招待』，等我处理完这边的事情，再亲自为大人们登记。”

立刻有几名身材魁梧的北营老兵，面带“和善”的笑容，走了上来，一左一右，“请”住了吴道明。

“你们要干什么？放开我！我是朝廷命官！你们这是目无王法！”吴道明挣扎著，大喊大叫。

然而，那些老兵的手，如同铁钳一般，让他动弹不得。

所谓的“雅间”，其实就是旁边临时搭起的一个帐篷。

吴道明等人被“请”进去后，立刻有士兵送来了茶水。

“几位大人，请用茶。”士兵將几个粗瓷碗，重重地，放在他们面前的桌上。

一个年轻儒生忍不住了，一拍桌子：

“欺人太甚！这是什么待客之道？连个像样的茶杯都没有！还有这水，能喝吗？”

士兵咧嘴一笑，露出满口白牙：

“这位先生，有的喝就不错了。外头那些百姓，为了半碗粥，都能打起来。您要是不喝，我拿去餵马了。”

说完，他转身就走，留下帐篷里一群面面相覷，脸色铁青的读书人。

“岂有此理！岂有此理！”吴道明气得浑身发抖，“竖子不足与谋！等我见到李万年，定要参他一本！”

然而，他们从中午，一直等到傍晚，天都黑了，那个叫陈平的校尉，也没有再出现。

送饭的士兵，倒是来了。

一人一个黑乎乎的，不知道是什么做的窝头，还有一碗清得能照见人影的菜汤。

“我不吃！拿走！我就是饿死，也不吃这种猪食！”一个年轻儒生，直接將碗打翻在地。

送饭的士兵，看都没看他一眼，捡起地上的碗，转身就走，嘴里还嘀咕著：

“不吃拉倒，正好省下了。”

夜里，冷风呼啸，帐篷四处漏风。

吴道明等人又冷又饿，听著外面流民营地里传来的喧闹声，和远处粥棚飘来的隱约肉香，肚子不爭气地叫了起来。

那个打翻了饭碗的年轻儒生，更是饿得前胸贴后背，后悔得肠子都青了。

第二天，依旧是窝头和菜汤。

第三天，还是一样。

到了第四天，这群平日里养尊处优的读书人，终於扛不住了。

吴道明面色灰败，嘴唇乾裂，再也没有了之前的傲气。

他叫住送饭的士兵，声音沙哑地问道：“小哥，陈……陈校尉，何时才肯见我们？”

士兵看了他一眼，淡淡地说道：“將军说了，什么时候想明白了，什么时候再去找他。”

“想明白？”吴道明一愣。

“是啊。”士兵道，“將军说，读书人，是宝。”

“但若是读傻了，读废了，连『入乡隨俗』四个字都不懂，那还不如不读书。”

“侯爷这里，不养閒人，更不养自以为是的大爷。”

士兵的话，像一记响亮的耳光，抽在吴道明等人的脸上。

他们终於明白了。

在这里，他们那点可怜的官身和所谓的学问，一文不值。

人家看重的，是你的用处。

当天下午，吴道明带著那十几名儒生，主动走出了帐篷，找到了正在指挥民夫修建营房的陈平。

“陈……陈校尉。”吴道明低下了高傲的头颅，声音乾涩，“我等……想明白了。”

陈平放下手中的图纸，看著他们，脸上露出了笑容。

“想明白了就好。”

他指著身后那片热火朝天的巨大工地，和那一排排正在搭建的营房，说道：

“侯爷有令，凡有一技之长者，皆可为我沧州效力。”

“吴大人是翰林院编修，想必精通文书，善於管理。正好，我这屯所，缺的就是管理人才。”

“从今天起，你们就留在这里，帮我管理这些流民。登记造册，分发物资，调解纠纷，这些事，就交给你们了。”

“做得好了，我亲自向侯爷为你们请功。”

“若是做得不好……”陈平的笑容，意味深长，“那你们，就和那些流民一样，自己去开荒种地吧。”

吴道明等人，面面相覷，最终，只能屈辱地，躬身领命。

他们知道，从今天起，他们不再是什么高高在上的大人，而成了李万年麾下，一个最底层的，办事小吏。

不远处，一名偽装成流民的锦衣卫，看著这一幕，嘴角微微上扬，转身，融入了人群之中。