靖元三年七月初十四,中元节前夜。

长安城的暑热到了后半夜,终於透出一丝凉意。

皇城內却是灯火通明,人影绰绰,瀰漫著一种不同寻常的肃杀与紧绷。

太庙前的广场已经连夜布置妥当。

汉白玉祭坛在火把映照下泛著冷白的光,旌旗在夜风中猎猎作响,礼器陈列整齐,一切都符合最严苛的典制。

东宫显德殿內,李琚刚刚听完最后一轮稟报。

薛延一身轻甲,抱拳道:“殿下,禁苑的三百学员、城南的两百火器营精锐已全部就位,按计划分作明暗两队。

明队五十人混入明日祭祀仪仗及护卫,暗队四百五十人分散在太庙四周各要点,皆著便装,隨时可响应。

含元殿、皇城各门、含光殿外围,也已换上了绝对可靠的安西旧部值守。”

李琚頷首,看向杨釗。

杨釗面容憔悴,但目光锐利:“殿下,京兆府、金吾卫已对全城完成第三轮巡查,各王府、百官宅邸、客栈货栈皆在监控之下。

西市逃脱的两人,今晨也在通化坊一处废弃民宅中被发现,已服毒自尽,身上未搜出有用线索。

李屏府中今日有三人试图从密道潜出,被我们的人当场拿下,正在审讯。”

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“武令洵那边呢?”李琚问。

王胜上前一步:“郭子仪將军最新急报,武令洵所部仍未移防,但郭將军已调集两万精锐完成合围。”

李琚手指轻叩案几,想了想,直接下令道:“传令郭子仪,直接强攻破营吧,不必再等。让他告诉將士们,此战平定后,有功者重赏,从逆者严惩不贷。”

“是!”

边令城应了声是,最后稟报宫中动向:“此外,含光殿內,圣人今日精神尚可,晚膳用了半碗粥。高力士午后曾独自在殿后呆立许久,神色悲戚。

吴司药今夜当值,半个时辰前,他往尚药局取药时,在存放珍稀药材的库房內停留了近一刻钟,我们的人未能跟入。

但在他离开后,我们在其经过的廊柱缝隙中,发现了一小包用油纸包裹的粉末,已送检。”

李琚眼中寒光一闪:“检验结果?”

边令城道:“药工初步辨识,应是多种提神药物混合研磨而成,其中含有微量曼陀罗花粉,短期服用可致人精神亢奋、產生幻觉,长期则损毁神智、掏空根基。”

顿了顿,他声音低沉下来:“剂量......若一次服下,足以让一个病弱之人,在两个时辰內看起来『容光焕发』,但之后......”

他没有说下去。

殿內一时寂静。所有人都明白那意味著什么。

这是要榨乾李隆基最后一点生机,换一场“圣躬康泰”的表演。

李琚闭上眼,片刻后睁开,眼底已是一片冰封的平静:“知道了,东西收好,人继续盯著。

明日祭祀,所有送入含光殿的饮食药物,必须由我们的人经手,不得有误。”

“奴婢明白。”

李琚站起身,走到殿门前,望向远处太庙方向依稀可见的火光。

夜风吹起他额前的髮丝,露出光洁的额头和那双深邃如寒潭的眼睛。

隨后,他缓缓开口,声音不高,却清晰地传入每个人耳中。

“诸位,明日之事,关乎国本,关乎新政能否继续,关乎这天下能否真正安定。

孤不瞒你们,前方定有凶险,但孤相信,邪不胜正,人心向背,自有公道。”

说罢,他转过身,目光扫过薛延、杨釗、王胜、边令城,以及殿外肃立的亲卫们。

沉声道:“孤与诸君,同担此任,共赴此局。望诸君,各尽其职,不负所托。”

眾人齐声:“臣等誓死效命,绝不负殿下!”

声音在殿中迴荡,带著铁血之气。

子时三刻,眾人散去,各自准备。

李琚没有就寢,他重新坐回案前,摊开一份关於江南漕运新线路勘察的奏疏,提笔批阅。

硃砂在纸上划出沉稳的痕跡,一笔一划,力透纸背。

该做的准备都已做了,该布的网也已张开。

现在,只需等待黎明。

.......

.......

而隨著时间一分一秒过去,靖元三年的中元节,也终於在无数人的期待之下,正式到来。

天色未明,长安城还笼罩在黎明前最深沉的黑暗中。

但皇城之內,却已是灯火通明,就连空气中,都已瀰漫开一种不同寻常的凝重。

宫人们早已起身,为今日的太庙大祭做最后准备。

祭祀用的三牲六畜、粢盛酒醴,已在昨夜子时前送至太庙偏殿。

乐工、仪仗、百官礼服,皆已齐备。

含光殿內,李隆基寅时初刻便醒了。

高力士亲自为他梳洗更衣,穿上一身略显宽大的十二章纹祭服。

铜镜中,那张枯瘦的脸被华丽的服饰衬得更加苍白,唯有眼睛深处,闪烁著一种异样的光。

“圣人,时辰还早,再用些羹汤吧。”

高力士端来一碗温补的药膳,声音发颤。

李隆基摇摇头,只抿了口水润喉,便扶著高力士的手站起身。

“走吧。”

他的声音很轻,却带著不容置疑的决绝。

殿外,软舆早已备好。

李琚也已等候在含光殿外,见父亲出来,上前行礼:“父皇圣安,舆驾已备,儿臣护送父皇前往太庙。”

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