第15章 真正的西部

马车摇摇晃晃驶出城市，旗国西部的荒凉扑面而来，目光所及之处皆是沙砾和枯草。

“您好，我是杰森。”

坐在李桓对面的白人少年忽然打招呼道。

李桓的视线越过报纸落在这个满脸雀斑的男孩身上，笑著回应道：“我叫李桓。”

“李，很高兴见到你。”

杰森有些雀跃地伸出手。

李桓握了握杰森的手：“我也很高兴见到你。”

杰森笑得更开心了，怀著期待问道：“李，你是从东方的神秘国度来的吗？”

李桓微微頷首，心情隨著对方的笑容变得好了一些。

杰森激动地站了起来，身体往前倾，像是要撞进李桓的怀里：“李，那肯定是一段很棒的旅程吧？”

棒吗？

李桓的心情沉了下去。

虽然他和威尔伯的交易挽救了不少同胞的生命，但还是有三四十个永远留在了路上。

按照威尔伯的说法，猪仔船的损失率比运奴船还高，多的时候能达到三成。

“李，我的爷爷曾去过你的家乡，在那里结识了很多好朋友，还给我带了礼物。”

杰森自顾自地说著，解开领口的扣子，拽出一枚掛在白银项链上的吊坠：“我爷爷说它上面有神奇的法术，能保佑我健康、长寿。”

吊坠用洁白的玉石雕刻而成，隱隱散发著温润的萤光。

李桓不懂玉石，但也能看出这枚吊坠的珍贵，抬手將杰森的手按了回去：“杰森，这是一份很珍贵的礼物，一定要收好。”

“我会收好的。”

杰森將吊坠塞回领口，满怀憧憬地说道：“李，等我成年了，我一定要去一趟你的故乡。”

相见不如怀念。

李桓在內心嘆了口气，转移话题道：“杰森，你去旧金山做什么？”

“我去探望我的父亲，他在和旧金山的议员们举行会议，磋商通过一项赋予原住民土地所有权的法案。”

杰森挺起胸口，骄傲地说道。

李桓闻言愣了一下，脑子里各种信息飞速旋转，过了好一会儿才说道：“这可是个艰难的工作。”

“我的父亲常说旗国的当政者是一群野蛮的强盗，用步枪从原住民手里掠夺土地，完全违背了耶穌的教诲。”

杰森深感赞同，模仿自己的父亲挥舞手臂：“身为上帝的子民，我们应当传播上帝的福音，教导他们走进上帝的怀抱，而不是割下他们的头皮。”

李桓的神色有些复杂，笑容也变得勉强。

很显然，杰森的父亲和被其唾弃的当政者没什么不同，只是手段更怀柔而已。

以传教掩护侵略，也算是西方的老传统了。

没了聊天的兴趣，李桓拿起了报纸。

这是一份《阿尔塔加利福尼亚报》，创办於1847年，头版头条是报导统计近日各黄金矿区的產量。

经过差不多三年的开採，黄金產量急剧降低，最早发现的科洛马矿区，周產量已经不足两百磅。

这个產量甚至不足以支付淘金税。

看到这里，李桓又嘆了口气。

淘金热已经过了高峰，再过两年就会退去，到时候为了淘金而来到这里的人们，就会把视线转移回日常生活上来。

那时他们就会发现，华工凭藉吃苦耐劳抢占了许多岗位，没文化又不肯吃苦的底层白人，很难找到一份养家餬口的工作。