第45章 不见其人，但闻其声

刘姥姥尽力回想，支支吾吾地说道：“是前儿午后，天刚阴下来。那人穿一身青缎短打，口气利落，自称是『什么府里头来传话的』，叮嚀俺到了城里，只打瑞哥儿的名號，就有人认得路数。”

说罢，刘姥姥便从衣襟里摸出一张小小折帖，纸不甚新，墨跡却清清爽爽。

贾代儒接过，在灯下细看，上头只八个字：“暂劳看顾，回日必酬。”

落款一行瑞字，像是草草写就的便笺，並无印璽。

“这的確是瑞哥儿的字。”

贾代儒仔细看了一会，俗话说差生文具多，贾瑞不会读书的时候被贾代儒逼著练字，因此一手写得颇为好看，辨认度也高。

但贾代儒很快就发现了华点。

贾瑞这个臭小子放著家里两个大姑娘不管，从外边五十两银子雇一个刘姥姥来做事？

“这个混小子，钱是这么的？该打！”

贾代儒不置可否，把纸条翻来覆去看了三遍，才递与老夫人收起，缓声对刘姥姥道：“你说得明白，也不肯攀扯，倒是个实心肠，今晚就暂且在耳房住下吧。”

刘姥姥忙俯身打千儿：“多谢老爷，多谢老爷！”

秦可卿虽然不知道贾瑞为什么要找这个刘姥姥来照顾自己，但见这个老婆子眼角风霜，心下不忍，起身把她按在炭盆旁的小杌子上，轻声道：

“姥姥先进屋来把手烤暖，你既愿意照看人，就在我这边做些轻巧活计罢了。”

刘姥姥忙把手一摆，笑里带慌：“奶奶可別见外。俺这老婆子不敢久住的，等你家瑞哥儿一回，认明白话头儿，俺就告退。原也只想著替你烧个水、铺个被，守上两日，別添你们的累。”

她说到这儿，像忽然记起什么，眼一亮，转身问秦可卿：“对了，奶奶家是不是还有个小弟弟，在外家养著，叫……叫秦钟？”

“秦钟？”秦可卿心口一跳，忙近前两步，声音不觉轻了：“你如何知道这个名字？”

刘姥姥把掌心在衣襟上抹了抹，谨慎道：“不敢瞎说，是前儿个来我们村里递话的那位，说起你家里头还有个小相公，生得清秀，唤作秦钟。瑞哥儿说过几日来问问你，若是你同意，便让我把这个秦钟带回乡下，一併照料。”

秦可卿闻言，眼里先是讶异，继而一层薄薄的喜色溢上来。

这说明贾瑞是一直记掛著她的，因此才托人帮忙办事，还顺带关心著她的家人。

她正想继续和刘姥姥询问这其中缘由，门外忽然又传来了一阵响动。

响动由远及近，夹著灯笼纸“嗤啦”声与靴底踩水的碎响。

贾代儒一皱眉，復又启閂。

门一开，竟见外头站了七八人，前头一位穿青缎箭袖、貂边暖帽的中年人，腰间垂著一柄牙柄扇，后头挑著两挑礼担，红绸缠口，灯笼上写著“贺”字。

那中年人看到门开了，忙上前一步，双手举过头顶作揖，笑吟吟道：“恭喜，恭喜！贾老先生，喜从天降，令郎今科中举，小的特来叩喜，略备薄礼，不成敬意。”

说著，身后两名小廝往前一挪，將礼担稳稳一放。

贾代儒心下一惊，只拱手还礼：“多谢多谢。只是夜已深沉，贵客何由而至？且请教尊姓大名，从何路得来的喜字？”

那人笑容可掬，躬身自报：“小人杜三保，草莽出身，在忠顺王府底下做些绸缎、顏料的买卖，算不得体面人。今夜从贡院那边得了捷报，说是白下坊贾家瑞字的相公，金陵乡试名列中式。此时消息还未大行，小人想著喜要抢头筹，礼要走前程，便先一步来与老先生道贺。”

言毕，杜三保便从袖中捧出一红帖与一纸礼单。

“这厢是贺帖。”

廊下秦可卿与刘姥姥都不由对望一眼。

当然其中最惊讶的当属刘姥姥，她原本以为这个贾瑞是哪一家的紈絝，因此给银子才这般大方。

但是看到贾瑞这一家的布置，眼下又有乡绅来恭贺中举，刘姥姥这才意识到自己竟然是在给以后的官家办事。

贾代儒把贺帖接来，近些日子他们只记得帮贾瑞照顾娘子，再加上贾府大姑奶奶封妃的事情，竟然忘了秋闈已经结束了。

“敢问这捷报，是从哪里传来的？可有名黄册？可曾见过榜前张掛？又何以认得瑞字是我家这一个？”

贾代儒只怕是消息传错了，贾瑞毕竟是春天才中的案首，这还没过一年，真给他连中两元了？

杜三保像是早早料到了一般，將红帖翻来，露出里头一张抄名的小簿：“这是贡院门口张掛的名册，有心人趁灯下先抄了一道。贾姓瑞名，小人不敢乱指，特地又去寻了知客房的老典史核了一核，是你家瑞哥儿，错不了！”