第二章 奴隶贱卖

罗兰不等利昂吩咐，便策马向前半步。

他既未下马也未显露丝毫倨傲，只是平静地从怀中取出一个用油布包裹的捲轴，以及一个鐫刻著哈利森维尔家族徽记。

一只环绕著荆棘的盾牌的金属令牌，向守卫队长展示。

“利昂·哈利森维尔大人，受家族之命，前往狼獾领就任领主。

途经白樺镇，需休整一晚。”罗兰的声音沉稳有力，盖过了风声。

那守卫队长显然认得贵族纹章与文书形制，脸上的警惕立刻化为掺杂著一丝恭敬的谨慎。

他粗略查验了文书和令牌的真偽后，立刻侧身让开通道，並对手下低声喝道。

“放行！快去通知安德烈镇长，有一位领主大人驾临本镇！”

利昂端坐马上，微微頷首，对队长的安排不置可否。

毕竟他再怎么说也是一位领主老爷，和普通的城镇自由民是根本不能相提並论的。

就算这位民族老爷再怎么落魄，也没有人会让他像普通的自由民一样去住旅店。

队伍缓缓进入镇门。

镇內比外面看起来要热闹一些，积雪被踩实成泥泞的道路。

两旁是低矮的木石结构房屋，烟囱冒著浓烟，空气中混合著燃烧木柴、牲畜粪便、以及某种燉煮食物的复杂气味。

“大人，我们是先去镇长府邸……”罗兰策马回来请示。

“不。”

利昂打断了他，目光扫过街道上往来的行人以及那些掛著不同招牌的店铺。

“天色尚早，先办正事，找个热闹的市集或者信誉好的杂货商，把我们的『货物』处理掉。”

他需要钱，实实在在的钱幣。

一个忠诚度不足50%的镇长所能提供的招待，远不如兜里沉甸甸的金银来得可靠。

而且，趁著现在商队云集，正是出货的好时机。

“是，大人。”

罗兰毫不质疑，立刻指挥队伍转向，向镇中心人声最鼎沸的区域行去。

售卖的过程出乎意料地顺利。

雪鳞鱒本就是北境硬通货般的优质食材，尤其在冬季。

当三马车鲜鱼出现在市场时，立刻引来了商队管事和本地富户的围抢。

利昂甚至没有亲自出面，由罗兰和一位略显机灵的士兵长负责交涉。

利昂则主要负责把握交易节奏，在最恰当的时候让罗兰点头成交。

最终，除了留下少量供自己队伍食用的鱼，大部分鱼获换来了一个沉甸甸的钱袋，里面主要是银幣和几枚小巧的金幣。

这是一笔相当可观的启动资金。

揣著没有温度却让人感到异常温暖的钱幣，利昂並没有立刻离开市场。

他的目光投向了市场边缘一个用木柵栏围起来的特殊区域。

那里人影绰绰，却相对安静，偶尔能听到铁链碰撞的轻微声响。

那里是奴隶市场。

而此时正是奴隶市场的淡季。

毕竟现在可是初冬，奴隶的价格普遍会下降。

降价的原因倒也不难理解，其中最主要的原因自然还是买家的使用需求骤降。

正常来说，各方领主购买奴隶的核心用途还是体力劳作，譬如庄园耕种，城堡修缮，开拓道路，开拓荒地，好一点的也就是商铺打杂。

可是冬季农田休耕户外工程被迫停工，仅仅只需要少量奴隶从事相对轻鬆的活。

同时还有一点主要原因，就是在冬季因为气候寒冷的缘故，奴隶的存活率会直线下降。

他们都被关押在简陋的棚屋或者囚车当中，缺乏有效的保暖措施，很容易冻伤，患病，甚至死亡。

正是因为这样，奴隶商人只能为了止损而被迫降价，以此来清理奴隶的库存。

“去看看。”利昂对罗兰说道。

他需要人手，但正如利昂所虑，狼獾领具体情况未知，盲目大量购买人口是愚蠢的。