“那些捨生忘死进入谷中的妖兽必是为这里的灵草而来。
它们守著那些天材地宝，一守就是数百年甚至上千年。”
小虎打了个哈欠，“你眼前这些，顶多三五十年，对你来说，吃了……跟吃草没啥区別。”
南宫安歌面露尬色，不再多看那些灵草，只跟著雪千寻继续前行。
雪千寻似乎也明白这个道理，只採那些药用的普通灵草，对深处年份稍长的视而不见——那些多半有主，贸然去取只会惹来麻烦。
前方岩壁上忽然出现一个巨大的洞口。
那洞口高约三丈，呈不规则的圆形，边缘光滑得像是被什么巨兽常年进出磨出来的。
洞內幽深，隱隱有光芒透出，不是晶石的蓝光，而是某种温润的金色。
阵阵奇异的花香飘来，神魂为之一振，疲惫一扫而空。
南宫安歌停下脚步，凝神感知。洞內有浓郁的灵气波动——应该有非常珍贵的灵草。
“进去看看？”他看向雪千寻。
雪千寻点头。
两人步入洞中。
洞內的景象让他们同时怔住。
这是一个巨大的溶洞，穹顶高达数十丈，无数钟乳石如利剑倒悬，上面流转著淡淡的金色光芒。
那些光芒是从钟乳石內部透出的，將整个洞穴照得如同仙境。
地面上，密密麻麻长满了灵草。
那些灵草叶片呈深紫色，边缘镶著一圈金边，顶端开著米粒大的小花——
“紫金还魂草。我在紫云学院的古籍中见过……”雪千寻惊讶失声道，“可以快速补充神魂。”
南宫安歌心头一凝。或许这就是玉霄真人要找的灵草？
用於恢復燃魂战斗后的消耗。
“小主，这个好，说不得能让灵犀那个老乌龟早点醒来！”小虎禁不住窜了出来，眼中有光。
“还挺多……”他点点头，目光扫过，粗略一数，至少有上百株。
就在此时——
吼！！！
一声震天动地的咆哮从洞穴深处传来！
整个溶洞都在颤抖，那些倒悬的钟乳石哗啦作响，几根较细的直接断裂坠落，砸在地上碎成齏粉！
洞穴深处，一双巨大的眼睛亮了起来。
那眼睛大如铜盆，瞳仁呈暗金色，在幽暗中如同两轮燃烧的烈日。眼睛的主人缓缓起身——
那是一头庞然大物，身长足有十丈，形如麒麟，却生著九条粗壮的尾巴。
它的鳞片是深青色的，每一片都有巴掌大小，在金光中泛著金属般的冷光。
九条尾巴在身后缓缓摆动，每一次摆动都带起呼啸的风声。鼻孔中喷出的气息带著灼热的火焰，將空气烧得扭曲变形。
结核期巔峰。
南宫安歌琸云剑出鞘，一步踏前，將雪千寻护在身后。
那巨兽盯著他们，暗金色的竖瞳中满是敌意。它低伏身子，做出扑击的姿態，九条尾巴同时竖起，如同九条蓄势待发的巨蟒。
“等等。”雪千寻按住南宫安歌的手腕，嘴唇微动，发出奇异的声音。
巨兽的扑击之势顿了顿。
它歪著头，盯著雪千寻，眼中闪过一丝困惑。鼻孔中喷出的火焰减弱了几分。
雪千寻继续发出那种声音，语调轻柔而平和。
巨兽的九条尾巴缓缓放下，眼中的敌意渐渐消退。但它依然盯著他们，准確地说，盯著他们身旁的那些紫金还魂草。
雪千寻停下了声音，看向他。
“它说……”她轻声道，“这些是它的。它守了它们三千年。”
南宫安歌沉默片刻，道：“我们只需要几株。”
雪千寻將他的话转达给巨兽。
巨兽低吼一声，似乎在犹豫。
它看了看那些灵草，又看了看雪千寻，最后还是恢復了平静的神情。
但它没有离开，只是退到一旁，用那双暗金色的眼睛盯著他们，像是在说：拿完就走。
南宫安歌快步上前，採摘了十余株紫金还魂草。他没有多拿——够用就好。
“多谢。”他朝那巨兽点了点头。
巨兽低吼一声，重新伏下身子，闭上了眼睛。九条尾巴缓缓展开，如同九条河流，蜿蜒在它身侧。
两人退出洞穴，继续深入。
“千寻姑娘，这个小傢伙也听你的，”小虎轻轻的跃至她的肩头，“本尊……可是开了眼界，不如將这峡谷中的灵草都搬了回去……”
雪千寻抿嘴一笑：“可没那么简单，方才那妖兽乃远古瑞兽麒麟的后裔，性情本就温和……
可不是每种妖兽都好说话。”
小虎捏嘴一笑：“倒是……可惜本尊虎落平阳，否则……
这些小傢伙见到本尊，还不乖乖听话，哼！”
南宫安歌轻笑摇头，暗道：“那道『戮魂』究竟在何处？
不知陈实可顺利离开葬龙渊，改日当去拜访下，或许能有些收穫……”
二人一虎不知不觉走了半日，途中虽然也遇见些珍稀灵草，却没去再打主意。
眼下寻找出路才是要务，若是惹到不该惹的主，並非好事。
眼看天色昏暗下来，一条小河在前方出现，河水由绝壁下流出，泛著诡异的幽蓝色光芒，沿著绝壁静静流淌。
那光芒不是反射，而是从河水內部透出的——仿佛整条河都在发光。
南宫安歌忽然停下脚步。
前方有声音。
不是妖兽的咆哮，而是……人的声音。断断续续，像是在自言自语。
他抬手示意雪千寻停下，两人收敛气息，悄无声息地向前潜去。
行不远处，是一个相对开阔的地带。右侧崖壁上有一头形似巨猿的妖兽，通体覆盖著暗红色的鳞甲，双臂过膝，利爪如鉤，正懒洋洋地趴在一块巨石上打盹。
而在妖兽身后不远处，一丛状如葵菜，长著赤色花朵的灵草在微风中摇曳。
黄色的果实犹如婴儿的柔软舌头——不惑草。
可南宫安歌的目光没有落在妖兽身上，也没有落在那株灵草上。
他看向峡谷边缘，靠近岩壁的地方。
那里有一个人。
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