深处，是无尽的金红色火焰，火焰中隱约可见一道鸟形虚影——它展开了翅膀。
“朱雀残灵？……甦醒了？！”有散修失声惊叫。
那道虚影透过血晶的“眼”，看向祭坛上的蒙月。目光落下的瞬间，蒙月周身燃起虚幻的金红色火焰！
不是从外焚烧，而是从她体內每一滴血液中迸发而出！
“啊啊啊——！”她发出悽厉惨叫，整个人如被投入熔炉。
庄梦蝶疯了般冲向祭坛中心，却被一股无形力场狠狠弹开。
她撞碎了三面阵旗，口喷鲜血，挣扎著爬起，眼中第一次露出绝望。
“不……不该是这样……阵法推演里没有这一环……”
对岸，雪千寻看著在火焰中扭曲的蒙月，眉头微蹙，右手下意识抬起了半分，却又缓缓放下。
慕白在她身侧低声道：“那是血脉献祭。
黎族纯血者在极端情况下，会引动血晶残片中的先祖残灵进行传承试炼——
但成功率不足万一。她……恐怕撑不过三息。”
顿了顿，慕白也生疑惑：
“庄副殿主不过是想取一粒血晶残片，但这块血晶……
恐怕……事情会有些麻烦了！
难道是……”
他不经意望了一眼南宫安歌站立的方向，又回到雪千寻身上。
雪千寻沉默。
此时，南宫安歌的手已按在剑柄上。林梦茹急切抓住他的手臂，声音发颤：“前辈，你救不了她……”
“小主，切勿轻举妄动。”小虎的声音也急切传来，“或许……还有人能救！”
南宫安歌望向河心。
就在蒙月周身火焰燃至最盛，皮肤开始碳化剥落的剎那——
整条龙血河，活了。
河道的血水冲天而起，在空中凝聚成一只遮天蔽日的巨大手掌！
手掌五指如山峦，掌纹如沟壑，掌心向下，缓缓压向漩涡中心的血晶。
同时，一个古老而威严，不带丝毫情感的声音，从河床深处传来：
“擅动镇河圣物，当诛。”
手掌压下的速度不快，但每落一寸，空间就凝固一分。
蒙月周身的火焰被强行压制回体內，血晶表面的“眼睛”猛然闭合，那道朱雀虚影发出不甘的尖啸，却还是被一寸寸压回晶石深处。
庄梦蝶咳著血，嘶声喊道：“前辈！我们只是——”
“闭嘴。”
声音落下时，手掌已悬在血晶上方三丈。直到此刻，眾人才看清那手掌並非单纯由血水构成——
掌心中央，盘坐著一名灰袍枯廋老者。他双眼紧闭，面容如枯木，但周身散发的气息，让在场所有人感到窒息。细看竟与墟主有几分相似。
龙血河的守护者。
他终於睁开眼。目光扫过之处，河岸所有散修齐齐跪倒——
不是自愿，是天地威压加身，不得不跪。
连南岸的夜游魂都单膝触地，只有雪千寻和慕白勉强站立——
慕白化出一道屏障守护著圣女，但他的脸色已然苍白。
老者的目光最后落在祭坛上。在蒙月身上停了半息，掠过庄梦蝶，然后定在血晶上。
“朱雀血晶，镇河眼，定煞脉，锁残灵。”他缓缓开口，每个字都如重锤敲在眾人心头，“尔等可知，此物一旦离水，龙血河百里煞气將彻底失控？
上游內环的『祖源血池』必將受其反噬污染？葬龙渊每隔二十年一启的规矩，也將因此打破？”
庄梦蝶咬牙，低声下气，施礼解释：“晚辈只取碎片——”
但其眼神难以掩饰自信与狂热。
“碎片？”
老者笑了，那笑容冰冷如万载玄冰。“那就让尔等看看，取『碎片』的下场。”
他抬起枯瘦的右手，对著血晶，虚虚一握。
“咔嚓——”
血晶表面，瞬间布满蛛网般的裂痕！不是破碎，而是被一股无法抗拒的天地之力，从內部结构层面彻底碾碎！
那些裂痕中迸射出炽烈的金红光芒，仿佛在发出最后的哀鸣。蒙月嘶声尖叫，她的血脉正与血晶相连，此刻如遭千刀万剐！
老者五指继续收拢。裂痕加深，光芒更盛，整块血晶残片剧烈震颤，发出濒临崩溃的嗡鸣——
就在它即將彻底崩碎的瞬间，异变再生。
血晶深处，那道被压制的朱雀虚影，忽然爆发出最后一搏的力量！
它没有反抗老者，而是將全部残存之力，注入血晶的某个核心节点。然后——
“轰！”
血晶残片炸开了。但不是粉碎，而是分裂成三块主要碎片和无数细碎光尘。
最大的一块（约占原本一半）径直沉入河底，消失不见。
一块稍小的射向蒙月，被她本能地接住——入手滚烫，流光溢彩。
而最小的一块，仅指甲盖大小，却拖著最炽烈的尾焰，以不可思议的速度射向南岸——射向雪千寻。
雪千寻瞳孔骤缩。
这一击来得太快太突然，连慕白都只来得及侧身半步。
碎片已至面门！
就在此刻，时间仿佛凝滯了一瞬。慕白的手，不知何时已挡在雪千寻面前。
他不是去抓，也不是去挡，只是五指微张，做了一个“收”的动作。
那枚炽烈的碎片，在触及他掌心的剎那，光芒骤敛，温度骤降，如倦鸟归巢般轻轻落入他手中。
整个过程寂静无声，快得连许多人都没看清发生了什么。
只有河心的老者，目光第一次真正落在了慕白身上。
两人隔空对视了一息。老者眼中闪过一丝极深的讶异，隨即恢復古井无波。
“有点意思。”他低声自语，而后不再看南岸，转向祭坛。
蒙月已瘫倒在地，浑身焦黑，气若游丝。庄梦蝶跪在她身边，正疯狂往她体內输送灵力。
“血脉共鸣……算尔等幸运！
带著那块碎片，给我滚出龙血河域。”老者声音冰冷，“若再让老夫见到尔等……格杀勿论。”
话音落下，巨大的血水手掌轰然溃散，化作漫天血雨落下。
老者的身影也渐渐淡化，最终与河水融为一体。
河面恢復平静。仿佛刚才那毁天灭地的一幕从未发生。
只有空气中残留的恐怖威压，和眾人惨白的脸色，证明这一切都是真的。
南宫安歌缓缓鬆开剑柄。他的掌心，有一粒微不可察的金红色光尘——
血晶炸裂时溅射出的亿万尘埃之一。此刻正微微发烫，仿佛……还有生命。
“源火尘埃。”小虎的声音带著罕见的凝重，“血晶残片最核心的粒子。
血晶残片需要万年才能凝聚，方才那老者分明是想彻底毁掉，但朱雀一丝残灵在最后关头，將一部分本源之力注入了这些尘埃中……这是它留下的火种。”
南宫安歌合拢手掌，將那粒尘埃收入怀中。
他最后看了一眼远处——
雪千寻正从慕白手中接过那枚指甲盖大小的碎片，低头端详。
她的侧脸在血色天光下，显得格外清冷疏离。然后她转身，带著夜游魂踏雾离去，没有回头。
祭坛上，黎族弟子背起昏迷的蒙月，在庄梦蝶眾人护卫下，踉蹌著消失在浓雾中。散修们心有余悸，也陆续退散。
龙血河重归死寂。但南宫安歌知道，有些东西已经被改变了。
血晶残片最后的反抗，是什么原因？若是因蒙月体內纯正的血脉共鸣还解释得通。
但，为何又选择雪千寻？？
如此多人在周围，要说是巧合？
没人会信！
还有老者那深不可测的实力，慕白那轻描淡写的一接……
“前辈，”林梦茹低声问，“我们现在去哪？”
南宫安歌从沉思中恢復清明，锐利的双眸望向河流上游，那里隱约可见巍峨山影。
“蜕鳞谷。”他说，“前面的路总是要走，幽冥殿所谋，总是要弄清楚。”
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