就在我在圣灵城的奇蹟越传越广之际，遥远的巨龙城陷入了一种奇怪的气氛之中。
虽然已是五月份，但巨龙城仍然给人一种寒冷、冰凉的感觉。城里的人们失去了往日的欢歌笑语，所有的人都紧锁著眉头，裹紧著大衣在大街上匆匆而过。原本喧囂的夜市已关闭了，虽然政府想尽办法刺激人们多出门多消费，但人们仍然畏缩地待在家里。
“这是为什么？”安必休斯不是那种不问民间疾苦的皇帝，他敏感地觉察到了人们心中的恐惧与彷徨，此时他正盯著眼前的一个黑衣人。
“城中有谣言说您要把军部的人一网打尽，以便统一军权进行更深化的改革。”黑衣人的全身都裹得严严实实，不过当他抬起脸时一张略带狡猾的脸却出现在安必休斯面前。
这正是曾在去年边境衝突中逃匿无踪的卡寧，他曾任赛安帝国南尤里卡省最高军事长官阿鲁甘特的副手，帮助阿鲁甘特侵吞了大量军用物资，这也是赛安帝国南部军事力量被一扫而空的重要原因。
卡寧因自己的家眷一直被阿鲁甘特挟迫而心生不满，所以在把不利於自己的证据清除后，便在边境战爭爆发前返回了巨龙城。
战后阿鲁甘特为了寻找替罪羊，不仅污衊百夫长罗伯特叛变，更是在手下卫队长葛瑞迪寻访卡寧无果的情况下把卡寧也当作格陵普兰的间谍而秘密上报给了安必休斯，只是他万万没有想到卡寧在返回巨龙城后並没有向任何人报到，而是加入了安必休斯设在参谋部的情报组织“諮询局”並逐渐得到了安必休斯的重用，终於在边境谈判后坐到了諮询局负责人的位置。
“我是有心这么做，可自从边境谈判之后，那人却出人意料地小心谨慎起来，还广为联结那些旧贵族，我倒也不敢轻举妄动以免触发內战。”安必休斯重重地哼了一声，“都怪罗琳那个小丫头在边境谈判时提醒了那人！”
安必休斯口中的那人指的是赛安帝国军部部长斯塔伯恩·霍华德伯爵，他一向是守旧贵族的代表，也一直明里暗里地与安必休斯手下的参谋部作对。
二十年前安必休斯虽然以战爭失败的原因清洗了军中老派门阀奥马尔的势力，更是迫使奥马尔辞职交权后鬱郁而死，但赛安帝国旧军事贵族的势力並未彻底消失，而是以军部为大本营与安必休斯进行对抗。安必休斯急於进行“无差別纳税法”这一赛安版本的“贵族一体纳税”改革，因此对军部这个守旧贵族的大本营进行了容忍，仅仅成立了参谋部进行分权了事。
只是在进行了二十年的改革后，安必休斯已越来越明显地感受到军权不统一导致他的很多政改措施无法深入地实施下去，因此对军部的容忍度也越来越小了。
“现在陛下还是暂时忍让为好，这段时间城中流言四起，民间普遍担忧陛下与军部开战，所以商人们都在变现资產，这更加重了人们的恐慌。民眾普遍心中惴惴不安，虽然迫於严令不敢逃出巨龙城，但心中恐惧的话行为上就会表现出来，这便是市场萧条的原因了。”卡寧娓娓而谈，“陛下现在的当务之急是重振人们的信心，然后才能出其不意地一举捣毁军部，到时改革自然能深化下去了。”
“卡寧虽然是小人，但的確有才，这样的人也只有我才能用好。”安必休斯心中忖道，“难怪阿鲁甘特会被卡寧耍得团团转。”
卡寧当然不是笨蛋，事实上在他加入安必休斯的情报组织諮询局时不仅把阿鲁甘特这七年的所作所为都一五一十地揭发了，而且也把自己协助一事交代了，不过卡寧早已把不利於他的证据毁损，而且模仿阿鲁甘特的笔跡图章偽造了不少证据，所以諮询局作背景调查时只查到了卡寧的一些小毛病，这才让卡寧顺利地在加入了安必休斯的情报组织。
卡寧的才能毋庸置疑，所以短短半年內他在諮询局中屡立功勋，也得到了安必休斯的注意。在边境谈判后卡寧连接挫败了几起不知名势力针对守旧贵族的袭击事件，让军部疑心安必休斯清洗的声音徒然降低了不少，这才有了安必休斯对卡寧的越级提拔——让一名拯救过守旧贵族的人担任情报组织头头，这不正好说明安必休斯无意清洗旧贵族吗？
“你说得对，看来我要与军部和平共存一段时间了。”安必休斯点点头，“阿鲁甘特还是没有异常吗？”他的儿子罗斯洛夫在收留百夫长罗伯特后便秘密向他提交了阿鲁甘特行为异常报告，卡寧在加入諮询局时也提交过阿鲁甘特侵吞军资的证据，只是安必休斯出於稳定的考虑暂时不想动他而已。
“阿鲁甘特虽然还没什么异常，但军部似乎也在针对他进行调查。军部部长斯塔伯恩·霍华德伯爵要求军部的情报组织『军情处』成立了一个直接向他匯报的专案组，专门调查去年边境战爭失败的原因，还从各地驻军抽调了大量的审计员进行培训，看来是有大动作。”卡寧不动声色地匯报著，他是不急的，他的记忆力绝佳，做事一向小心细致，早在几年前就已將不利於他的物证销毁乾净，而相关的人证在边境战爭爆发前就死得乾乾净净，他根本不怕调查。
“你有什么意见？”安必休斯紧锁著眉头问道，军部从各地驻军抽调审计员进行审计是惯例，虽然各地驻军大多倾向皇帝，但在內战没有爆发的时候也不可能公开拒绝军部的合理要求。
“阿鲁甘特的罪孽是无可辩解的，虽然他侵吞物资的证据被諮询局扣押了没对外流传，但纸终究有包不住火的那一天。事实上第二军团军团长斯莱就向他的继任者乌德提及过军中物资失窃一事，第二军团残部在乌德带领下回国休整时，也已直接向上级匯报过此事，这些纪录形成的档案都未被封存。”卡寧不慌不忙地说著，亲手给阿鲁甘特签署了死刑判决书，“必须及时止损，而且是用一种意外的方式止损才能阻止调查进行。”
“意外的方式？”安必休斯的眉毛展开了，他抬起头看著卡寧，“不知名的势力既然能袭击军部的那些人，也自然能袭击我们的人了对不对？”
卡寧鞠了一躬，他已知道该怎么做了。
大陆歷1329年5月5日的上午，大陆第一强国赛安帝国的帝都巨龙城发生了一件了不得的大事。
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十几名蒙面人趁皇帝安必休斯在参谋部下属的諮询局参观时，从四处拋掷火把、火油之物，引发了一场大火。虽然皇帝本人无恙，但諮询局的档案室被烧了个精光。另外，帝国前南尤里卡省最高军事长官、兼帝国南方军队第一军团的军团长阿鲁甘特和他卫队长葛瑞迪的尸体同步在档案时的门口被发现，从现场的痕跡判断，这两人应是想阻止袭击者放火而被谋害的。
安必休斯因这次袭击大为震怒，虽然因顾虑市民情绪没有在巨龙城大肆搜捕，但发表了措辞异常强硬的谈话。由於諮询局內存的档案很多是与军部相关，因此很多人都怀疑是军部派人干的。
军部部长斯塔伯恩·霍华德伯爵第一时间否认了此事，为了自证清白，不得不把军部成立专案组一事也当眾公布了出来，並说“阿鲁甘特是军部专案组的重要证人，军部怎么会干出自毁证人的蠢事”，安必休斯一派的將军们自然不肯轻易相信，就在双方爭论不休的时候，又是卡寧找到了第三方势力袭击的证据洗清了军部的嫌疑，卡寧找到的证据清晰表明有不知名势力企图挑动双方內战——这证据倒不是卡寧捏造的，確实是卡寧突袭了不知名势力的一处据点得来的。
“北国之春？这是什么代號？”这是五月七日的傍晚，在突袭的现场，罗斯洛夫皇太子与军部部长斯塔伯恩·霍华德伯爵一併站在一处文案前思索著，文案上赫然写著“北国之春行动计划”几个大字。
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