傍晚时分，落日在天际尽头染出一抹血红。
重型货车拐下高速路口，在荒草丛生的国道上开了几里路，直到视野里出现烟火和灯光，才缓缓剎停。
“到地方了，今儿就先在这过夜。”吕明摘下墨镜，朝窗外啐了口唾沫：“加州阳光，老鬼起的名儿，听著像那么回事，实则就是个凑活过的破地方。”
“老鬼还活著呢？”程宛愣了一下。
“和这破地方一样，都是凑合著活。”吕明跳下车，挠著屁股朝前头走去。
小镇確实不大，暮色之中，一条主干道从围墙大门直直穿进去，两侧是低矮的老式自建房。
多数房屋的墙面爬满深绿色藤蔓，有些屋顶塌了一半，露出发黑的水泥和房梁。
只有少数屋子的门窗被修补过，钉著新的木板，看起来稍有些生活气息。
铁皮围墙仅有一人多高，是用不同型號的铁板拼接的，缝隙里塞著乾草，大门是两扇厚重的原木，用铁丝捆著几根钢管加固。程宛看了一眼就能確认，这些东西只是给社区里的人一点心理安慰，一阵大风都能给它吹倒。
吕明慢悠悠走过去，朝门口喊了一声：“老鬼，你爹我回来了。”
一个留著络腮鬍的矮胖男人拎著把装了狙击镜的步枪，迟缓地探身出来看了吕明一眼，脸色惨白，朝同伴挥了挥手。
“又是一副死样，你哪天不犯点病都是新鲜事。”吕明嘆了口气。
“那就是老鬼，前两年脑子让污染体挠伤了，时而清醒时而糊涂，但打枪还是和以前一样准。”
大门被缓缓拉开一道缝。吕明从隨身的破帆布包里抓出来一把口罩，依次分给所有人，甚至连拾柒也像模像样地要走了一只。
“都戴上，这里头人多，传染病也多，都注意点自我保护。”
吕明说著，盯了知之一眼，笑了笑：“头一回在污染区过夜？留心点脚下，墙外边什么奇怪的生物都有，当心被什么来路不明的东西吃掉。”
知之平静地眨眨眼：“我两天没洗漱了，身上一股污染体的腥味，想必不会好吃到哪里去。”
“我一年没正经搓过澡了，也不耽误毯菌拿我当夜宵。”吕明撇撇嘴，“小姑娘就是爱嘴硬。”
傅衡还在惦记著货车的改装部件，回头看了好几眼，被吕明瞪了一眼才收回目光。
没一会，吕明叫来一个穿破旧工装的年轻人，丟给他一个沉甸甸的布袋子，指著货车叮嘱道：“替我看著点车，別让任何人靠近车厢。如果瞧见有狗日的油耗子来偷油，你就朝他开枪，伤了残了算我的。”
年轻人用力点头，將布袋子塞进兜里：“谢盲哥。”
“走了。”吕明一挥手，率先朝大门走去。
穿过大门时，知之注意到门后两侧各有一个简易的瞭望塔，用木架搭的，上面各站一个持枪的男人，显然是营地的制高点。
进了镇里，主干道上的碎石被踩得很平整。两侧的房屋大多废弃倒塌，只有几栋小屋子勉强算是完整。多数人都是在路边简单地扎著帐篷，里头多是些女人和孩子，几乎人人脸色蜡黄，有人在路边支了个小锅，煮著一锅黑乎乎的东西，闻起来一股刺鼻的味道，却仍有人端著铝盒在一旁等著。
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