“我知道你的决心，自我牺牲確实很英勇，但也要考虑此刻赴死是否有价值。”拾柒顿了顿，“但如果想要追寻403留下的线索，光靠蛮干可走不了多远。你想知道自己的血脉到底是什么回事吗？你想知道为什么你的血能对抗腥腐病吗？”
知之的心跳骤然加速：“你知道么？”
“我知道一部分。”拾柒的声音压得更低，似乎带著些犹豫。
“你听过“炼药师计划”么？”
知之茫然地摇头。
这是一个完全陌生的词，她从未在任何文献或资料里见过。
“你不说话我很难猜你是知道还是不知道啊，你是不是在摇头？”拾柒在通讯频道里嘆了口气，“其实不知道也是意料之中。那是个被刻意遗忘的计划，它的歷史甚至比研究所的歷史还要古老。”
“你母亲大概知道一些，但她一直不认可它的存在。”
“你父亲应该也知道，但他也因此被九大区通缉。”
“403就不必说了，他一直在追寻这个组织的踪跡。”
“简单说，炼药师组织，就是一群能利用自身血液对抗腥腐病的人。”
“就像你这样的人，知之。”
知之的呼吸猛地一滯。
“你是说……还有其他人和我一样？”
“曾经有很多。”拾柒的语速越来越缓慢，似乎正在为接下来要说的话而挣扎迟疑。
“他们统一被称为炼药师，在第一至第二大停滯时代里，他们是当时的联合政府倾尽全力培育的终极武器。”
“对抗腥腐病的终极武器。”
知之靠在冰冷的舱壁上，大脑一片空白。
这么多年来，她一直以为自己是异类，是被病毒诅咒的怪物，却没想到……
“你应该不是忽然想和我聊聊歷史吧？”知之强迫自己冷静下来，“你是不是有些事想告诉我？”
“我不確定这对你来说是不是好事，知之。”拾柒的语气格外低沉，“炼药师的血脉既是能力，也是......诅咒。”
“这份能力对於解决眼前的困境有帮助么？”知之平静地问，“如果有，就別考虑这么多了。”
“看你从什么角度来想这件事了。它也许能帮上你，但也会將你彻底引向另一条路。”
“一条你没有准备好的路。”
“如果不是看到你准备鲁莽地出去送死，我原本也不想告诉你这些。”拾柒沉重地说，“现在还不是时候。或者说，我希望那个时候永远也不要来。”
这句话让知之短暂地失神。
她想起那个男人最后的话。
“当那一天真的到来时，我希望你已经做好了准备。”
可世上哪有什么事情，会是在你完全做好准备之后才发生的呢？
知之自嘲地笑了笑。
“我可以承受任何代价，因为我也没有什么东西好失去的。”知之轻声说，“我留著这条命，就是为了豁出去的那天。”
“不，你不会死的。”
“这份能力或许有数不清的副作用，但它最大的诅咒或者说赐福就是，使用者很难以常规的方式死去。”
接著，拾柒的语气陡然变得冷漠，“已获得“宿主”授权，即將解锁武备库。”
“宿主”？知之愣了一下。
“我长话短说。”拾柒冰冷地说，“这里有一处炼药师留下的武备库，里面有能帮你突破毯菌层的东西。”
“炼药师的事，不能让程宛和秋意知道——不是不信任她们，而是这个秘密太危险。”
“因为种种歷史原因，这个组织在如今的九大区，是个违法组织。”
知之沉默了几秒，握紧了拳头：“武备库在哪？”
“一会跟著我。”拾柒的声音恢復了平静，“可能会有点痛，你先做好准备。”
知之深吸一口气，等待穿梭机完成悬停之后，猛地拉开舱门。
程宛和秋意同时抬头看过来。
“现在按照刚才定好的计划，我去想办法破开毯菌层。”知之的目光扫过她们，“你们想办法拖住那些怪物，给我爭取时间。”
“一旦樟都大门开启，我们以最快速度找到伺服器房，接管樟都控制权。”知之的声音冷静而沉稳，“学姐，你知道该怎么做，对吧？”
秋意眼中有泪光闪烁：“我知道。”
知之轻轻点点头：“相信我，我们会没事的。”
说罢，她纵身跃出舱门，如同落叶一般飘向菌毯。
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