天色方亮，院外已是铁甲森森。
王府亲卫列阵而立，甲冑在清晨的薄雾中泛著冷光。
顾沉翻身下马，神情一如昨日那般沉肃。
张唤青背著简单的行囊，手里紧紧牵著杜青荧。
十年的生活在这一刻被迫画下句號，他却没有回头。
顾沉扫了一眼，眉头一皱：
“世子，带她同行不合规矩。”
张唤青神色平静，声音却不容置疑：
“她要跟我走。”两人对视片刻，空气中凝著几分僵硬。
最终，顾沉微微拱手，沉声道：“谨遵世子之意。
院角处，几个下人悄悄探出头来，既不敢靠近，又忍不住张望。
望见那一列铁甲森然的亲卫，他们面面相覷，神色惶惶，仿佛还没回过神来。
石三娘站在廊下，目光始终未曾移开。她没有挽留，只在他们跨出院门的剎那，轻轻开口：“去吧。”
风吹动竹影，晨雾瀰漫，小院渐渐远去。张唤青没有回头，只觉心口微微一紧——这一別，也许就是一生。
他就是有这样的预感，那些他熟悉的下人，应该对他来说是最后一面了。
清晨的薄雾里，车轮缓缓滚动。王府特製的马车漆黑厚重，四角镶著铜钉，车厢內却收拾得极简。张唤青和杜青荧並肩坐著，脚下放著那个並不沉的包裹。
外头，蹄声鏗鏘。两翼亲卫骑马而行。
张唤青忍不住轻轻撩开车帘，望见外头层层叠叠的甲骑，刀枪森冷，阵仗森严。他心口怦怦直跳，指尖不自觉收紧，直到掌心渗出细汗才放下帘子。
若是旁边有外人，他必定强作镇定，不露声色。
可车厢里只有杜青荧，他才稍稍放鬆，任由那一瞬的慌乱显露出来。
杜青荧看在眼里，却没有拆穿，只是默默伸出手，轻轻握住了他的手。
她掌心温热，像是在告诉他。
无论前路如何，她都会在旁。
青溪镇离王城並不太远，马车一路奔驰，不过半日光景。
初时沿途皆是青石小道，两旁桑田错落，田埂间还能望见农夫耕作，炊烟自屋舍升起，远山淡淡，溪水潺潺，仿佛一派安寧。
可渐行渐近，景色便换了模样。山田渐稀，取而代之的是官道宽阔，驛亭森立。
沿途行人少了，却多了披甲巡逻的兵士，戍楼旗幡在风里作响，铁甲映著日光，冷得刺眼。
偶尔能看见城下的难民聚在路旁，衣衫襤褸，被巡兵驱散。几个老嫗小声议论著什么，见亲卫队伍压来，立刻噤了声，低头避开视线。
王城底下，更是戒备森严。护城河水波粼粼，桥口设有重重关卡，甲兵列阵，弓弩架在女墙，巡逻的马蹄声不绝。城门之下，所有进出之人皆要盘查，连货车都得卸下逐一搜检。
这般森然气象，让人一眼便知。
时局已非安稳之世。
当马车与亲卫队抵达城门时，守门將士立刻横刀拦截。寒光映面，喝声森冷：“来者何人！”
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