胸腔翻涌，喉间血腥味浓得化不开，他甚至怀疑自己下一刻就会被打散了魂。可她眼神始终冷淡，仿佛只是例行公事。
他终於再也撑不住，双膝一软，重重跪倒在地。呼吸急促，像被烈火灼烧，四肢都在颤抖。眼前的景象开始模糊，汗水和泪水混在一起，顺著下頜滴落。
杜氏女儿看了他一眼，似乎確认他已经到了极限，这才收回拳脚。方才那副冷厉无情的神態，忽然像潮水般退去。她俯下身来，伸手將他半抱半扶地搀起，动作出奇轻柔。
她替他拍去身上的尘土，语气温和得像往日一样：“好了，够了。”
隨后，她取来乾净的布巾，仔细为他擦拭额角与手臂上的血痕与青紫。她的神情专注而安静，仿佛刚才那些拳脚根本不是出自她的手
正午时分，阳光透过院落的木格窗，斑驳洒在地面。空气中浮动著草药煎煮后的苦香与热气，整间屋子仿佛都被蒸腾的药雾笼罩。
木桶里药汤滚烫，表面翻起丝丝热气。张唤青被扶著坐进去，热浪扑面，痛得全身的旧伤和新伤像被再度揭开。他忍不住低声抽气，指尖死死抓住桶沿。
杜氏女儿却神情平静，耐心地替他压住肩膀，让他整个人都沉入药液中。她还时不时舀起药汤，自颈项缓缓浇下，洗去他皮肤上的淤青与血痕。。
那一日药浴之后，他沉沉睡去。谁料只是过了一夜，原本青紫淤血的身躯竟大半消退，酸痛也减轻了许多。等到次日再度被唤到院中，他以为自己还需休养，却又被杜氏女儿逼著接下新一轮拳脚。
如此循环，日復一日。每一次挨打，他都痛得近乎昏厥，可只要再被药浴一熏，睡一觉醒来，身体便比昨日更结实、更有劲道。几个月下来，他惊讶地发现，自己拳脚挥出时，空气都会震颤，仿佛真能一拳击断木桩，打死一头牛。
杜氏女儿没有停下。她看著他气力暴涨，却常常在他得意时冷冷出手，將他打得翻滚在地。待他喘息时，她才淡淡提醒：
“力气大，不算什么。若不能收放自如，就只是蛮牛。”
於是她开始教他如何收拳，不让劲道散溢；
如何落脚，不浪费分毫气力。她让他一遍又一遍出拳，先是击打木桩，再是持水碗走路，直到能在行走中不洒一滴。
那天清晨，露水未乾，院中的木桩还带著湿润的凉意。
张唤青站在木桩前，浑身酸痛却异常专注。
他先深吸一口气，脚下扎稳马步，记起杜氏女儿的教诲——力要自脚起，经腰转，再传肩臂，收於拳锋，不能有一丝外泄。
拳头缓缓收紧，他將心神压住，不再像往日那样急躁。身体像一张被拉紧的弓，劲道凝在一线。
出拳。
“砰！”
拳头击在木桩上，声音沉闷，不似以往那样震得自己手臂生疼。木桩表面纹丝未动，但他隱约听见一声轻裂。绕到背后看时，木桩后面竟出现一道细长的裂缝，木屑顺著缝隙簌簌掉落。
张唤青怔住了。往日他再如何用力，也只是打得桩身表面碎裂，却从未让力量透过去。如今这一拳，却像是將劲透入桩心，把桩体从內部震开。
他抬起双手，发现关节没有崩裂的疼痛，拳锋也未淤青。心头忽然涌起一股前所未有的畅快感。
这就是“真正的力道”。不是狂猛，不是拼命，而是精准收放，毫釐不差。
杜氏女儿静静看著，眼神里终於多了一丝讚许，淡淡开口：“这一拳，才算是能用了。”
张唤青胸膛剧烈起伏，汗水顺著下頜滴落，他却第一次觉得，自己不是在忍受痛苦，而是在掌握一件真正属於自己的东西。
那一刻，他甚至產生了一个念头——或许，总有一天，他能追上眼前这个冷厉的身影。
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