“別哭！记住，他不是寻常孩子，不能像你那样养著宠著。他受得越苦，洗得越彻底，往后才走得更远！”
杜氏女儿连声应是，却只能默默站在一旁，心中愧意更甚。
缸中黑水仍在不断翻滚，张唤青痛得脸色惨白，但在这层层苦楚之下，他的呼吸竟渐渐变得绵长，像是被逼出了最后一口浊气。
药缸中的黑水翻滚不休，热气瀰漫，屋內的烛焰都被蒸得摇晃不定。
张唤青一开始还在拼命挣扎，可隨著时间推移，力气逐渐消耗殆尽，只剩下断断续续的呻吟。他的身体像被烈火焚烧，四肢酸软，连抬手的力气都没有。
然而就在这痛苦的深处，药力却一点点渗入骨血。每一次灼烧，似乎都带走了一层浊秽；每一次刺痛，又似乎在往他体內注入新的生机。
石三娘站在缸边，目光如刀般冷厉，始终盯著他，不许任何人上前。杜氏女儿咬著唇，眼眶通红，却一句话都不敢再劝。
时间一寸寸过去，沙漏里的细沙换了三遍，药汤已彻底浑浊，黑得不见底，浓稠得像墨汁一般，腥气夹杂著药香瀰漫整个屋子。
整缸之水，再也看不见一丝清澈。
石三娘的目光终於一松，低声吐出两个字：“好了。”
护卫们立刻上前，將软得像泥一般的张唤青从缸里扶起。
他全身湿透，皮肤赤红，仿佛被火焰烧灼过一遍，甚至蒸著热气。背脊与肩膀上隱隱可见道道血色的纹理，像是药力强行刻下的印记。
他被放到榻上，整个人喘息急促，却再没有方才的挣扎与惨叫。取而代之的，是一种说不出的轻盈与畅快，仿佛身体里压著多年的沉重，在这一刻终於被洗去。
杜氏女儿捧著帛巾上前，眼眶还带著泪，手指却因慌乱而微微颤抖。她轻轻为他拭去身上的药液，却被那触手的温度烫得一缩手，忍不住低呼：“好烫！”
石三娘神色冷定：“那是药力入体，骨血重生的徵兆。”
她垂眸看著少年浑身赤红如火的身子，眼神深邃。
“从今往后，他才算真正踏进了门槛。”
药缸里的黑水翻滚了许久，终於彻底平息下来。那水色已完全漆黑，如墨凝成，腥气刺鼻，带著沉重的腐败气息，直衝得人头晕目眩。水面漂浮著厚厚一层灰黑的泡沫，边角甚至结出黏腻的渣滓，翻搅不开，像多年积秽被生生逼出。
石三娘挥手示意：“把这缸水倒掉。”
几名护卫合力將缸倾斜，黑水“哗啦”倒在院中石沟里，溅起的泡沫仍带著腥臭，黏在石板上久久不散。沟渠里的水顷刻变得乌浊，残渣像一条条墨色的小虫，漂浮著被冲走。杜氏女儿看得心惊肉跳，捂著口鼻，不敢多看。
护卫们再度合力，將虚脱得像一滩泥的张唤青小心抬起，送回寢房安置。
护卫们小心翼翼地將张唤青抬回房间，安置在榻上。
少年全身赤红，像是被烈火焚过，热气不断蒸腾。几人守在旁边，原本只以为他会虚弱昏睡，至少要臥床多日。可过了不久，他们忽然察觉到异样。
那赤红的皮肤，居然在渐渐褪色。原本触目惊心的红意，竟似在一层层蜕落，隱隱露出下面新生的肌肤。那皮肤比常人更为细嫩白皙，仿佛才被重新铸造过一般，带著近乎晶莹的光泽。
几名护卫愣在原地，眼中满是难以置信。
也不懂这是怎样的变化，只知道自己眼前分明看见了一个孩童，仿佛在一瞬间换了一副新的皮囊。
烛火摇曳，热气翻腾。几人心头掀起无法言说的震动，却谁都不敢出声。
震惊之中，这一夜就此落幕。
本章未完，点击下一页继续阅读。