第84章 抽丝剥茧

程一言看著令牌上的缠枝莲纹样，手指轻轻敲击著案几，陷入沉思。鲁王朱以派虽无实权，却在山东一带颇有势力，其藩地盛產铁矿，早年因新政推行“资源税”，鲁王府的铁矿收益锐减，朱以派便一直怀恨在心。

若说他与王化贞勾结，暗中联络东瀛萨摩藩刺杀自己，倒也符合逻辑。

“沈炼，你立刻派人暗中监视鲁王府与王化贞的府邸，重点盯防他们的信使往来，务必找到他们勾结的直接证据。”

程一言吩咐道，

“另外，彻查詔狱的牢头与看守，找出是谁帮助宫本一郎自尽，顺藤摸瓜，挖出內奸的同党。”

沈炼领命而去。

接下来的十日里，锦衣卫如同撒开的天网，悄然笼罩在京城的各个角落。王化贞的府邸外，几名偽装成小贩的锦衣卫，日夜观察著进出的人员；

鲁王府的侧门旁，暗哨盯著每一辆马车，记录著它们的去向；詔狱內，沈炼亲自提审所有接触过宫本一郎的狱卒，用测谎药物与酷刑逼问，终於撬开了一名牢头的嘴。

那牢头名叫赵三，是王化贞的远房表亲，三个月前被王化贞安插进詔狱。

据他招供，宫本一郎自尽前一晚，他收到王化贞的密信，让他將一枚藏有毒药的蜡丸偷偷送进牢房，还承诺事成之后，让他外放做个县丞。

赵三贪念作祟，便趁换班之际，將蜡丸塞给了宫本一郎，没想到第二天便东窗事发。

“王化贞除了让你送毒药，还说过什么？”

沈炼追问。

赵三浑身发抖，颤声道：

“他……他还说，若宫本一郎招供，就立刻点燃府衙外的槐树为號，会有人接应他逃出京城。另外，他还与鲁王府的长史见过几次面，每次都关著门说话，不知道具体內容。”

得到赵三的供词后，沈炼立刻派人前往王化贞府外，果然在府衙对面的槐树上，发现了藏在树洞里的信號烟火。

与此同时，监视鲁王府的锦衣卫传来消息——鲁王府的长史近日频繁出入王化贞府邸，两人还曾在书房密谈至深夜，期间长史拿出一封封蜡丸信，交给王化贞。

“时机成熟了。”

程一言得知消息后，立刻入宫覲见崇禎帝。此时的崇禎帝，正因刺杀案迟迟未破而焦躁不安，听闻已有確凿证据指向王化贞与鲁王府，当即拍案而起：

“大胆逆贼！竟敢勾结藩王、通敌叛国，朕必诛之！”

崇禎帝当即下旨，命沈炼率领锦衣卫，即刻逮捕王化贞及其党羽，同时派禁军包围鲁王府，將鲁王朱以派软禁，等候发落。

四月二十一日清晨，天刚蒙蒙亮，沈炼便带著五百名锦衣卫，包围了王化贞的府邸。

府內的家丁见势不妙，想要抵抗，却被锦衣卫的短銃当场击毙。沈炼率军冲入府中，直奔书房，只见王化贞正慌慌张张地烧毁书信，地上已是一片灰烬。

“王化贞，你勾结东瀛、刺杀重臣、意图谋反，证据確凿，还不束手就擒！”

沈炼手持绣春刀，直指王化贞。

王化贞脸色惨白，却仍强作镇定：

“沈炼，你休要血口喷人！我乃朝廷命官，你凭什么抓我？”

“凭这个！”

沈炼挥挥手，身后的锦衣卫押著牢头赵三上前，

“你的表亲赵三已全部招供，还有鲁王府的长史，也已被我们控制，你还想狡辩？”

王化贞看著赵三，眼中闪过绝望。

他知道大势已去，突然拔出腰间的佩剑，想要自刎，却被沈炼一脚踢飞佩剑，当场擒获。锦衣卫在书房的暗格里，搜出了大量未烧毁的书信，其中既有王化贞与鲁王朱以派的往来密信。

也有他与东瀛萨摩藩藩主岛津忠义的通信——信中详细记载了“僱佣死士刺杀程一言”“许诺贸易特权”“待新政崩溃后扶持鲁王摄政”等阴谋。