茶会当天，贝克城难得地迎来了晴天。阳光穿透薄雾，为这座被煤烟笼罩的城市镀上了一层淡淡的金色。
安东尼·贝克尔站在拜登庄园宏伟的铁艺大门前，感到一阵久违的恍惚。
他穿著一身价值不菲的深灰色羊毛礼服，领口繫著一丝不苟的领结，手中提著一个包装精美的礼盒，里面是一对从城里最有名的珠宝店挑选的银质袖扣。
他看起来，又变回了那个曾经出入上流社会的王牌记者。
管家核对了他的请柬后，恭敬地將他迎了进去。穿过修剪得如同棋盘般的草坪和芬芳四溢的玫瑰园，安东尼在侍者的引领下，来到了举办茶会的后园。
阿芙拉小姐今天穿著一身淡紫色的蕾丝长裙，像一朵盛开的鳶尾。她热情地接待了安东尼，感谢他“神奇的事务所”帮她找回了爱猫。安东尼则表现得谦逊而风趣，恰到好处地送上礼物，引得大小姐笑声连连。
在与人类贵族进行著虚偽而优雅的社交时，安东尼並不知道，在这片看似平静的园之下，一场无声的潜行正在进行。
距离地面三英尺的灌溉管道內，陆然正带领著他的十名渗透组精英，艰难地向前移动。
管道內壁湿滑，充满了泥土和腐烂植物根茎的气味。空间极为狭窄，只能勉强容纳一只老鼠爬行。
“保持安静，注意呼吸节奏。”陆然通过一种只有他们能听懂的、极其细微的喉音，向后方的队员下达指令。
每一个队员的背上，都用草绳捆著一小块风乾鱼肉，这是他们的应急口粮。它们的爪子被特意打磨过，以减少在管道內爬行时发出的噪音。
根据斥候们用生命换来的情报，他们选择的出口，位於园一处茂密的灌木丛下方。那里是一个排水口，平日里被落叶和泥土覆盖，极为隱蔽。
终於，陆然抵达了预定位置。他示意队伍停下，自己则小心翼翼地用爪子推开覆盖在排水口上的铁网——这里的铁网早已被先遣的工兵鼠用酸性浆果腐蚀並切断。
他探出头，一股清新的、混杂著泥土和香的空气涌入鼻腔，让他精神一振。
他看到的景象，让他嘆为观止。巨大的喷泉，修剪成各种动物形状的灌木，以及远处那栋如同宫殿般宏伟的建筑。这就是贝克城权力的顶点。
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