几十顶兽皮和帆布搭建的帐篷错落地分布著，中间燃著一堆巨大的篝火，噼啪作响的火焰驱散了寒意，也照亮了周围人们的脸庞。
这里有男有女，有老有少。
他们有的在擦拭著各式各样的武器，从长剑到猎枪，应有尽有；有的在篝火旁缝补著皮甲；一个角落里，铁匠铺的火炉烧得正旺，传来“叮叮噹噹”的打铁声。
每个人看起来都带著一股风霜之色，眼神里有种无法磨灭的疲惫，但更多的，是一种坚韧与警惕。
他们就是守夜人。
马车的到来並没有引起太大的骚动，人们只是抬起头，朝他们投来平静的一瞥，然后便继续做著自己的事。
这种沉稳的氛围，说明他们早已习惯了同伴在深夜里带著一身血腥味归来。
一个头髮白、戴著单片眼镜的老者从一顶最大的帐篷里走了出来。
他穿著一身学者的长袍，手里拿著一根菸斗，看起来与周围这群战士格格不入。
“安娜，巴雷特，你们回来了。”老者的声音温和而沉稳，
“任务似乎不太顺利啊。”他的目光扫过两人身上尚未乾涸的血跡和破损的衣物。
“是的，伊莱亚斯先生。”安娜从车上跳下，语气里带著一丝尊敬，
“我们惊动了莫比乌斯，计划失败了。”
“意料之中，欺诈者確实不好对付。”名叫伊莱亚斯的老者並不意外，他抽了口菸斗，目光转向了最后一个走下马车的杰克，
“这位是……”
“响尾蛇镇上捡到的。”安娜言简意賅地解释道，
“他叫杰克，是镇上的巡警。也是个被標记的人，可能就是莫比乌斯乾的。”
伊莱亚斯的单片眼镜在火光下闪过一丝亮光。
他上下打量著杰克，那眼神不像是在看一个陌生人，更像是在审视一件稀有的古董。
“一个巡警……有趣。”他点了点头，
“能在莫比乌斯的宴会上活下来，还被你们带了回来，看来不是个普通的年轻人。”
他走到杰克面前，伸出一只布满皱纹但很乾净的手：
“无论如何，欢迎来到『壁炉』，孩子。
我是伊莱亚斯，这个营地的看管人。在这里，我们不问过去，只看未来。
只要你愿意为了活下去而挥动武器，这里就有你的一席之地。”
杰克看著他伸出的手，沉默了片刻，然后也伸出手，与他握了握。
老者的手温暖而有力。
“好了，”伊莱亚斯转向巴雷特，
“先带他去吃点东西，找个空帐篷让他休息。看他的样子，今晚也经歷了不少。”
“没问题，”巴雷特爽朗地应下，他揽住杰克的肩膀，像拖著一个小鸡仔似的將他带向篝火旁，
“走吧，小子！先尝尝我们这儿的燉肉，虽然比不上你那的馆子，但管饱。吃饱了，才有力气去杀那些狗娘养的恶魔！”
杰克被他半推半就地带到篝火边，一个女人递给他一碗热气腾腾的肉汤。
“谢谢。”
他捧著温热的木碗，看著眼前这群在篝火旁或坐或立、神情坚毅的守夜人，又看了看头顶那片被峡谷切割出来的狭长星空。
未来的路，还很长。
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