窗外弄堂里的吆喝声比往日似乎清晰了些。
竹观鱼睁开眼，眼底一片清明，並无睡意。
身体里那股新生的力量经过一夜沉眠，已彻底驯服，如溪流般温顺地潜伏在四肢百骸，只待调用。
他起身，动作轻捷无声，换上那件浆洗髮白的青布短褂，指节拂过盘扣，一丝不苟。
今日不同。
房门被轻叩两下，福伯苍老平稳的声音隔门传来：“观鱼，今日府里事少，放你一天假，出去走走，透透气。”略一停顿，又道，“桌上有几个铜子，拿去，买点零嘴，或是瞧个热闹。”
竹观鱼应了声：“谢福伯。”
开门，门槛外放著一个小布包，拾起一掂，约莫二十来个铜元。
福伯的身影已消失在迴廊尽头。
放假？竹观鱼眉梢微挑。
在这深宅大院，下人难得有休憩之日，尤其是他这等身份敏感的书童，是奖赏前几日报信之功？或是另有用意？
心念电转，面上却已浮起惯有的、略带感激的温顺神色。
他將布包揣入怀中，贴肉放好，整理了一下衣襟，迈步而出。
既给假，便休。
……
沪城的清晨，是活著的。
西式的电车叮噹响著，裹挟著黄包车夫的吆喝、小贩的叫卖、留声机里咿呀的戏曲、洋行职员皮鞋踏过水门汀的脆响，一股脑地泼洒出来。
长衫与西装摩肩接踵，旗袍与粗布褂子擦身而过。
空气中混杂著油炸食物的腻香、劣质脂粉的甜俗、人力车夫的汗味、还有永远挥之不去的、潮湿角落里淡淡的霉味和尿臊气。
竹观鱼走在人流里，步伐不快不慢，目光平和地扫视著两侧的店铺摊贩。
耳朵却像张开的网，捕捉著四周的声浪。
“......米价又涨了，这日子没法过了......”
“......巡捕房那帮黑皮狗，就知道刮地皮......”
“......听说北边又打起来了，张大帅的人......”
“......晚上百乐门，白玫瑰登台，去不去捧场？......”
琐碎的，抱怨的，炫耀的，麻木的信息碎片涌来，在他脑中自动过滤，归类。
这就是乱世浮生。
光鲜的，齷齪的，活不下去的，醉生梦死的，都在这一口大锅里翻滚沉浮。
他走了几条街，在一个卖粢饭糰的摊子前停下脚步。
“老板，一个粢饭，夹油条。”
“好嘞！”摊主麻利地捏起一团热糯米饭，拍扁，裹进半根酥脆油条，递过来。
竹观鱼付了一个铜元，接过，咬了一口。
米粒软糯，油条焦香。
他慢慢吃著，目光落在对面街角。
一个穿著破袄的汉子，蹲在那里，面前摆著个破碗，眼神空洞地望著地面。
一个瘦小的孩子蜷缩在他身边，吮吸著脏兮兮的手指。
旁边绸缎庄的伙计端著个簸箕出来，將里面的垃圾和碎布头倒在墙角，鄙夷地瞪了那对父子一眼，啐了一口，转身回去。
汉子猛地抬头，眼中闪过一丝屈辱的怒意，但很快又熄灭了，只剩下更深的麻木，他低下头，把破碗往身前又挪了挪。
竹观鱼吃完了最后一口粢饭糰，拍了拍手，转身离开。
心里没有任何波澜。
同情？廉价且无用。
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