第二十四章 狐狸

“把乾草铺在冰上，这样我可以站得稳，不至於冻住脚。你们帮了我，我也会帮你们的！”雄鹅说。

两人铺好乾草后，莫顿把他们塞进自己的翅膀下面。“我想你们在这里会睡得又暖又舒服。”他说著，轻轻收拢了翅膀。

安森被厚实的羽毛裹得严严实实，心里想：这真是新奇的体验——真正的鹅绒被！

尼尔斯奔波了一天，早已疲惫不堪。没过多久，两人就沉沉睡去。

冬末的浮冰总是变幻莫测。到了半夜，承载雁群休息的浮冰悄悄漂向了原本毫不相关的岸边。

恰巧，一只名叫斯密尔的狐狸目睹了这一幕。他住在大湖附近的公园里，早就注意到了这群灰雁。起初它们待在岸边，后来又谨慎地飞至湖心的浮冰上睡觉，他一直没找到下手的机会。但他是个极有耐心的猎手，一边想像著灰雁的鲜美，一边在暗处静静等待。

黑夜之中，斯密尔悄无声息地逼近灰雁。

“有狐狸！”一声大喊骤然响起。年长的阿卡率先惊叫飞起，雁群顿时惊醒，纷纷拍动翅膀冲向天空。

尼尔斯在雄鹅张开翅膀时被甩落在冰面上。他还没完全清醒，睡眼惺忪地坐在那儿，不明白周围为何如此喧闹。他揉了揉眼睛，赫然看见一只短腿狐狸正咬著一只灰雁的翅膀，拼命向岸边奔跑。

安森望著狐狸那夸张的奔跑速度，不禁若有所思：这速度太快了，以自己现在的状態根本追不上。变成小精灵之后，虽然某些超凡能力受到了限制，但似乎还隱藏著其他故事之书未曾显示的效果——比如他发现自己半夜竟能看清黑夜中的一切。

狐狸的奔跑时速大约能达到50公里，而人类极限的博尔特也只有44公里。但在原著中，变小的尼尔斯居然能追上他。

安森並没有对故事之书可能存在的“不完美”感到失望，反而觉得这样的旅程才更有意思，更充满未知与真实感。

儘管他提前发出警示，斯密尔还是得手了。眼看狐狸叼著灰雁越跑越远，安森急忙追了上去。

这时，尼尔斯也清醒了许多。他想起之前听说有只狐狸经常窜到农庄里偷鸡叼鹅——看来就是眼前这只了。

他也奋力追了上去，一边大声喊道：“快放下灰雁！你这强盗！快放下！”

斯密尔衝进一片杉树林，尼尔斯紧追不捨，完全没意识到自己正身处险境。他一心只想著昨晚灰雁们是如何奚落他的，他要向他们证明：哪怕变小了，人类依然比其它生物更有智慧与勇气。

斯密尔不知道身后喊叫的是谁，也无暇回头，只顾咬著灰雁拼命向前跑。

儘管夜色深沉，尼尔斯却看清了周围的一切。他恍然大悟：原来我不只是缩小了的人类，真如安森所说，我成了一只小精灵。

他紧追不捨，学著安森的样子跳过浮冰、衝到岸上。