绍绪八年，元月十六日午后未时，良国公府。
司礼监秉笔太监朱原吉带著皇帝的圣旨，迈著不紧不慢的步伐踏入良国公府。那圣旨被明黄的绸缎包裹著，在日光下隱隱泛著威严的光芒。闔府上下，在良国公秦业的带领下，整齐地跪在仪门处接旨。周围的空气仿佛凝固了一般，眾人皆屏著呼吸，唯有偶尔传来的风声打破这紧张的寂静。
旨意內容清晰明了，先是一番对良国公秦业年劭德高、堪称勛贵楷模的慰问之词，那声音在空旷的仪门处迴荡。接著肯定了五军都督府右都督秦烈任职勤勉，在北狄之战中战功赫赫，还殷切期望他严加督促军户逃逸之事，忠勤为国。最后提到了秦燾的病情，要求他即刻回京，由太医院予以诊治，还著重强调辽东战局胶著，需要秦燾协同出战。
“臣等遵旨，谢陛下隆恩！”秦业声音沉稳却又带著一丝不易察觉的紧张，叩首领旨。朱原吉客气地將圣旨交到秦业手中后，便转身离去。秦业手捧圣旨，与秦烈对视一眼，两人眼中满是狐疑，那狐疑如同阴云，在他们心间缓缓聚拢。
一个时辰后，秦家一个忠僕，带著两骑出了京城，而其身后缀著的，便是锦衣卫偽装的人。
朱原吉颁旨时，邓修翼还在司礼监昏迷著，並未醒来。
酉时四刻，方府。
夜幕渐渐笼罩了方府。方府的书房里，烛火跳动，方昇正专注地將下午润色好的弹劾姜白石的摺子，一笔一划地誊抄到奏本上。那笔尖在纸上摩挲的声音，在寂静的书房里格外清晰。
这时，管家匆匆来报，有人深夜造访。
“何人？”方昇停下笔，眉头微皱，声音中带著一丝警觉。
“此人没说，只说是大人的同僚。”管家恭敬地回答。
方昇放下笔，缓缓走向厅迎客。夜幕如墨，只见来人一身黑色斗篷，戴著锥帽，帽檐压得很低，几乎遮住了眉眼，只露出了下巴和短短的髯须。他身量极高，脚步沉稳有力，每一步都仿佛踏在方昇的心上。方昇绞尽脑汁，也想不起来这个人究竟是谁。其身后还跟著一个人，同样是这般打扮，宛如两座沉默的冰山。
进到厅，那人翻落了锥帽，方昇定睛一看，竟是锦衣卫指挥使铁坚。方昇的第一反应便是追身，想从厅后门衝进书房，打翻烛火一把烧掉自己的书房，销毁那些弹劾的证据。可惜，铁坚毕竟是武人，步伐矫健，一个箭步衝上去，一把將方昇扑倒在地，死死按住他的后脖颈，將头按死在地上。方昇挣扎著，发出绝望的呼喊。
此时，方昇家的家僕已经惊觉出了意外，纷纷围拢过来。只见铁坚单腿跪在方昇的腰间，另一腿稳稳踩在地上，仿佛隨时可以暴起，左手按死了方昇的头，右手从怀中掏出锦衣卫的令牌，对著眾人厉声喝道：“锦衣卫办案，见令如见圣。违抗者，格杀勿论！”那声音如炸雷般在厅里响起，带著不容置疑的威严。
跟著铁坚身后的人，在铁坚扑倒方昇时，早已亮出藏在身上的绣春刀。那刀身闪烁著寒光，如极星般冰冷，瞬间震慑住了所有人。一时间，空气仿佛都被这股寒意冻结。
此时，方昇家的大门洞开，几十名锦衣卫如潮水般涌入，迅速控住了府中各个要害口。铁坚看场面已经全部控制住了，这才放开方昇，冷冷地说道：“请方大人跟我们走一趟。”方昇被锦衣卫用黑罩套头，像一只待宰的羔羊般被直接带走。而铁坚则亲自走进方昇的书房，书桌上那墨跡未乾的弹劾摺子、草稿，以及付昭提供的一摞罪证，在烛光下显得格外刺眼。铁坚直接將它们收起，牢牢抓在手中。“將这里仔细搜一下，一张草稿、废纸都不能丟。”铁坚的声音在寂静的书房里迴荡。
铁坚回到锦衣卫后，第一时间便让书吏將关键的证据、奏摺快速誊抄，留在锦衣卫做案底。与此同时，他要求书吏將证据做了一个摘要，记录下关键的时间、人、事。那薄薄一纸，被铁坚吹乾后，折成了一指宽，藏在束腕之中。然后他带著方昇的原件，匆匆求见绍绪帝。
就在铁坚抓捕方昇时，邓修翼终於在胡太医的金针之下，缓缓睁开了眼睛。那眼神中带著一丝疲惫。
戌时一刻，御书房东暖阁。
东暖阁里，烛火通明，绍绪帝斜靠在软榻上，一边看著铁坚呈上的姜白石的罪证、方昇弹劾的摺子原件，一边微微咳嗽著，那咳嗽声在安静的暖阁里显得格外突兀。看完后，他將摺子放在一边，眼神锐利地问道：“可有惊动什么人？”
“回陛下，一切都在锦衣卫的掌控之中，没有惊动任何人。方昇家人，所有僕妇都已经控制住了。”铁坚声音沉稳地回答。
“书房呢？”绍绪帝依然记得陆楣去英国公府抓李威时候，被李威拖住时间，家中三个书房全部焚毁，没有留下任何东西的事，语气中带著一丝担忧。
“回陛下，书房片纸未丟，都已经搬回锦衣卫了。此刻应该在掘地。”铁坚恭敬地回应。
“方昇人呢？他可有叫嚷什么？”绍绪帝又问道。
“回陛下，方昇头戴黑罩带回的锦衣卫，微臣没有让他能发出任何声音，已经投入甲字號了。”
绍绪帝点了点头，“连夜审讯，定要从他口中挖出他秦家和代王勾结的证据。”
“微臣明白！”铁坚领命后，绍绪帝挥挥手让他走了。
铁坚出了东暖阁，看到甘林带著小內监们，在台阶下侍立著。铁坚心想，甘林真是谨慎，所有不该听的一律不听。
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