铁坚凝眉仔细听著。
“镇北侯废了，其无后，当永不得上战场。襄城伯府不用说了，你当明白。忠勇侯府从未打过外仗。如今能打的只有良国公府和永昌伯府了。去掉了永昌伯府，便去掉了良国公府的心腹大患。姜白石此人，是数十年来，最通兵事的兵部尚书了。十二月初，弹劾其军户逃逸事，各方发力，另其去了尚书职。若辽东战事不利，两罪並罚，姜白石轻则去职，重则下狱。而我，呵呵，秦烈必除我而后快。”
“若內廷无你，国事竟不知会迟滯到几何。”铁坚评价了一句，“可秦烈为何要这样做？他一个勛贵，又做不得首辅。”
“代王。”邓修翼轻轻吐了一句。只此一句，把铁坚震惊到天雷滚滚。
“辅卿！此言当慎之又慎！”
“故我说，固之，你若信我，便查去。”邓修翼目光灼灼看著铁坚，眼中全是光芒。“此，才是忠於国事！”
……
两人说著，到了都察院门口。
最先迎出来的是锦衣卫，跪在地上向铁坚行礼，“指挥使！”邓修翼眼带温和地看向铁坚，似乎在说，刚才羡慕我在兵部，如今你也有此待遇吧。铁坚摸了摸鼻子，道：“快起来！”
后面跟著不紧不慢走的是倪奎辰，只见他在离开邓修翼一丈处，撩了袍子跪下磕头道：“掌家！”邓修翼快步上前，直接弯腰扶起了他。倪奎辰清秀的脸，面向邓修翼，眼中含著泪道：“掌家身子安好？奎辰甚是想念掌家！”
“我甚好，勿念。”邓修翼笑著拍了拍他的肩膀。
邓修翼对上了铁坚询问的眼神，“奎辰是內书堂一期生，颇通典律，如今借调东厂。”
“掌家教诲，奎辰不敢忘！”於是，铁坚明白，这个倪奎辰是邓修翼內书堂一手带起来的学生，故和前面所见周华全然不同。而周华之所以在兵部听记，则表明了邓修翼对兵部的信任。而这个倪奎辰在都察院，则是邓修翼对都察院的不放心。
正说著，王曇望带著都察院一眾御史前来迎接，浩浩荡荡竟有数十人。
邓修翼收起了笑容，向著王曇望微微点头。
“邓掌印，可是有陛下的旨意？”
“正是！”邓修翼严肃地道。
王曇望和潘家年对视一眼，於是两人领头，撩袍跪了下来，“恭请圣諭！”
邓修翼站直了，声音清朗却温和地道：“敕諭都察院：朕遣尔再赴都察院，詰问左都御史王曇望、右都御史潘家年：御史所司纠劾，军户逃逸，干係国本，何日具实奏报？尔即传朕諭：若彼等仍復因循怠惰，尸位素餐，不能振刷纲纪，釐清弊案，即属负朕委任，深辜职守。著其自请致仕，冠带閒住，毋得恋栈！钦此！”
听罢，整个都察院都没有声音，只听到王曇望老迈的声音在地上响起，“臣遵旨，谢陛下圣恩！”此时，潘家年才想起来自己也被皇帝点名的，赶紧跟著道“臣遵旨，谢陛下圣恩！”然后是后面不整齐的“遵旨，谢恩”声。
王曇望用手撑地，邓修翼上前一步，扶住了他，温和道：“此事陛下忧虑，还请总宪大人多加督促！”接著他看向已经自己起来的潘家年，道：“潘大人，请多加督促！”
潘家年向邓修翼拱手，王曇望也慢慢举起手，向邓修翼拱手。邓修翼则还了一礼，便离开了。
……
回宫路上，铁坚轻压著声音问邓修翼，“你的內书堂究竟有多少人？”
邓修翼皱了皱眉头，“什么我的內书堂。那是陛下的內书堂。”
“是是，多少人？”
“一期生十七人，至於二期乃至之后，则更多了。”
“一期生都是你亲自教的？”
“前半年都是我教的，后来请了翰林院的裴编修来带课，我便只考校了。”
“嘖嘖，我小时候最怕先生了。他们怎的对你如是孺慕？”
“我又不打骂他们，只手把手教他们写字，回答他们所问。”
“唉，我若幼时能遇到你这般夫子，我也当好好读书。”
邓修翼覷了铁坚一眼，脸上微微露出得意的笑容。
“你此次回去，当无事了吧？可能时时出宫了？”
邓修翼的笑容淡了，摇了摇头，“恐怕还会继续在司礼监养病。”
“我可能做什么，助你脱困？”
“固之，不必专为助我脱困。我之现状，是陛下所想，我便受著。你只为当为之事，不可为我陈说，亦无须额外关注於我。陛下只愿用我做利刃，藏之名山。”
“那你日日，不苦吗？”
邓修翼心里说，我想著她，便不会苦了。面上他只摇了摇头。
在东华门外，邓修翼和铁坚告別后，便去了御书房回稟。
“奴婢叩见陛下，”邓修翼伏在地上磕头。
“起来吧，如何？”
邓修翼先將在兵部和都察院宣旨经过进行了陈述，“陛下，付昭似不知代王占地事。”邓修翼低著头平静地把结论告诉了皇帝。
“抬头。”绍绪帝道，“再说一遍。”
邓修翼抬起头，对著皇帝，垂著目，平静地说：“回陛下，付昭似不知代王占地事。”
“看著朕，回答你如何知道？”
邓修翼抬起眼眸，看著皇帝，“回陛下，奴婢提到代王占地三百顷时，付昭面露惊讶。奴婢说到阳和卫的军屯为薄田、沙磧时，付昭几次欲张口询问，碍於当时情景，终未开口，其情不似作偽。”
“那姜白石呢？”
“整个兵部对军户逃逸、剋扣兵餉並不意外，然占地事、军户徭役皆感意外。”
“所以，其实他们都是知道的，只是瞒著朕？”
邓修翼没有说话，又一次低下了头，躬起了身子。
“该杀！都该杀！”
“陛下息怒！”邓修翼跪倒在地，“奴婢非为兵部陈情，此事第一要责仍在五军都督府！”
皇帝冷冷看著邓修翼，道：“回司礼监养病去吧。”
“奴婢遵旨，谢陛下圣恩！”邓修翼磕了个头，躬身退了出去。
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