当自己的信仰遭到了现实的衝击，芒中显得有些慌乱，他从胥子越手中夺过暗月弩，反覆地打量：
“没错啊，我们头领手上的，差不多就长这个样子啊！”
“所以我早就说过，那些传说都是唬人的东西。”
“那他为什么要这样嚇唬人？”
“我想……可能是觉得自身的威望不够大，害怕震不住族人，编一个君权神授的传说，好证明自己的正统。”
胥子越的话仿佛点醒了芒中。
就在几个月前，德高望重的老首领在前往西羌王城，参加部落会议途中被人伏击，新首领便一手拿著曹魏的赐印，一手拿著暗月弩现身在了部落祭坛。
这傢伙宣称暗月弩是上天赐予的信物，授予他管理这片土地的权利，然后开始大肆提拔亲信，將牧场和水源划给归顺曹魏的人家，並將赋税提高到“牛羊十抽其六”、“马匹十抽其九”的程度，壮丁更是半数从军，调拨魏將指挥。
老首领的旧部不满这些政策，趁雪夜集结三千骑手包围了新首领的牙帐。
本来想著对方势单力薄，没想到此贼却早有准备。
他早就叫来了魏军精锐的虎豹骑，以至於义军的弓弩根本射不穿敌人的鎧甲。
义军步步败退，被赶入绊马河中，被虐杀淹死者不计其数，而自己只是侥倖逃过一劫。
而自己的胳膊，却永远留在了那场炼狱之中。
“芒中大哥，您在想什么呢？”
“哦，我……我在想，不管这东西是什么做的，威力还是有目共睹的，从今往后，咱们就再也不怕別人欺负了，不是吗？”
“是呀，而且我们以后，就可以捕猎一些野山羊、野鹿这些大一些的野味，甚至顿顿有肉吃也是有可能的。”
两人说道此处，仿佛闻到了烤羊排的香味，不自觉地咽了一口唾液。
“我的饭碗啊……”
一旁的胥老汉倒没有被这种乐观的氛围所感染，他摩挲著自己手中碎碗的陶片，唉声嘆气。
“胥老大，一个破碗没什么大不了的，只要青山在，不怕没柴烧，以后咱们顿顿吃烤肉，不一定非要吃野菜！”
芒中一边说著，一边大力摇晃著胥老汉。
胥老汉渐渐调整心情，脸上的皱纹终於舒展开来。
“老神仙，小兄弟……”
就在几人觉得前途一片光明的时候，一个妇人手里抱著熟睡的孩子，小心翼翼地凑了过来，缓缓地跪在三人面前。
“我知道你们都是心地善良的人，你看……能不能……带上我一起走？”
妇人显然平时不怎么求过人，显得有些不好意思，吞吞吐吐好半天才说明了来意。
芒中和胥子越有一种刚有点閒钱就要被別人借走的感觉，有些捨不得，但也有些於心不忍。
妇人看出了三人犹豫的样子，担心被他们拒绝，连忙补充道：
“我会缝洗衣服、做饭，也会自己摘野菜，只要我做得到的事情，我都会学著做。而且我吃的少，绝不会抢几位的口粮。我只希望那些匪徒再来的时候，能够庇护一下我们母女……”
妇人说著，看向自己熟睡的孩子。
小女孩朵朵身上鲜红的勒痕，仍然诉说著白天惊心动魄的场景。
胥子越有一种在作为导师面试研究生的感觉，知道这妇人可能真的是害怕了。
但至於她所做的这些承诺，以后能不能做得到，就不一定了。
胥子越不忍心拒绝，抬头看向芒中。
芒中也不想做这个恶人，看向胥老汉。
胥老汉年纪大了，一方面受不了这种可怜兮兮的场面，一方面可能想要给自己积累一些阴德。
他犹豫了半天，还是微微点了点头，轻轻说道：“好吧，你以后就跟著我们吧。”
“谢谢老神仙！谢谢小兄弟！”妇人仿佛真的得到了神仙的庇佑，一边磕著头，一边大声地表达感激。
“好了好了，快起来吧……”胥子越见不得別人对自己磕头，连忙伸手去扶。
除此之外，他还担心妇人的声音，引来其他难民的注意。
但是，他担心的事情还是发生了。
周围的难民仿佛接收到了什么信號，不约而同地向他们三人靠近。
他们也学著妇人一样，嘴里念念有词：“老神仙！您行行好，救救我们吧……”
很快，胥老汉等人周围就挤满了四面赶来的难民。
一开始大家还礼貌性地围成一圈，与胥老汉等人保持距离。
但隨著后面的难民越聚越多，担心得不到胥老汉的庇护，拼命往前挤。
三人眼前的包围圈变得越来越小，甚至扑到了他们几人身上。
就在胥老汉不知所措的时候，胥子越站了出来，一边从火堆里抽出一根木棍，一边向眾人大声说道：
“都別挤！往后退！退！退！”
眾人被木棍另一头的火苗所威慑，只好向后倒，终於让胥老汉等人有了喘息的机会。
胥子越见眾人的注意力都转移到了自己身上，不再驱赶人群，开始大声说道：
“你们好歹也是有手有脚的人，而且有好几百人，见了匪徒一个肯站出来的都没有，反而向一个老年人寻求庇护，真是恬不知耻！”
胥子越说道此处，觉得自己的话刺激了难民们的自尊，应该能够点醒眾人。
但他还是太过稚嫩。
饥荒、战乱、瘟疫在这片土地上已经肆虐了不是一年两年，只要能够活下去，比什么都强。
尊严，只要能够换取活命的机会，丟了也就丟了。
胥子越看见难民们早已麻木不仁，没有一点反应，有些失望，也有些尷尬，刚刚冒出来的三分英雄气概，又消失得无影无踪。
就在这时，芒中站起来帮了胥子越一把：
“你们想要得到老神仙的庇护，也不是不可以，但是我们这里不养閒人，既然要跟著我们走，就要按照我们的规矩来！”
眾人听了，开始有了反应，纷纷点头。
即时能够兑现的利益交换，才是这个混乱时代通用的语言。
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