方寒手腕一抖，抽出长剑。
一股温热的鲜血隨之喷溅而出，有几滴甚至溅到了他的手腕和衣襟上，带著一股浓重的、令人作呕的腥气。
黑鼠的尸体软软向地面倒去，发出一声沉闷声响，双目圆瞪，死不瞑目。
巷道內重新陷入死寂。
“呼——”
方寒持剑而立，微微喘息著，胸膛起伏。
他看著地上迅速漫延开来的暗红色血液，闻著空气中那浓烈的血腥味，胃里一阵翻江倒海，脸色微微发白。
前世今生，这是他第一次……杀人。
“寒少爷！”
擅长追踪但並不擅长战斗的精悍汉子，见战斗结束，慌忙上前，脸上带著后怕与关切。
“您没事吧？可曾受伤？”
方寒深吸一口气，强压下喉咙间的不適和手臂的些微颤抖，缓缓还剑入鞘，摇了摇头。
“我没事。”
他的声音初时有些乾涩，但迅速恢復了平稳。
汉子这才大大鬆了口气，心有余悸道：
“这廝当真奸猾歹毒，竟想反过来偷袭，若非少爷您足够警惕，后果不堪设想！”
他蹲下身，动作熟练地在黑鼠的尸体上快速摸索起来。
很快，他从黑鼠贴身的衣物里掏出了一个小巧的、沾染了血跡的粗布钱袋，掂了掂，递向方寒。
“少爷，里面约有七两多碎银。”
方寒看了一眼那染血的钱袋，却没有接，说道。
“这银子你拿著吧，算是此番助我搜寻的酬劳，之后官府的五十两悬赏，便归我。”
汉子闻言一愣，隨即脸上露出惊喜。
五十两的悬赏他没有想过，七两多银子，对他而言已是一笔极大的横財，远远超出他此番跑腿的预期。
他连忙躬身，语气更加恭敬。
“多谢寒少爷赏！”
“此处后事便交由你处理了，將尸体处理好，送去官府核验领取悬赏。”
方寒吩咐道，目光不再看地上的尸体。
“少爷放心！小人定处理得妥妥噹噹！”
汉子拍著胸脯保证。
方寒点了点头，不再多言，转身迈步离开。
他走在狭窄的巷道中，夕阳將他的影子拉得很长。
空气中似乎还瀰漫著那若有若无的血腥气，手腕上那几点已然乾涸的暗红血跡却格外醒目。
他微微握紧了拳，感受著体內因战斗而加速跳动的心臟。
武道之路，终究是要见血的。
今日，只是开始。
回到方府，方寒前往方远长老那里復命。
方远长老得知过程，对方寒的表现还算满意，勉励了方寒几句。
接下来一段时间，家族没有新的任务下达，方寒再度全身心投入到修炼之中。
拥有独立武道室的好处此刻凸显无疑，能无人打扰心无旁騖。
时间在挥汗如雨中悄然流逝。
月末，方寒领到了身为武道碑第十的奖励，两个沉甸甸的木盒送到他手中。
“二十颗气血丸。”
打开其中一个木盒，方寒见到了两瓶白底青的小瓷瓶。
每个小瓷瓶內都装有十颗气血丸，加起来总共二十颗。
哪怕他如今已经是炼筋中期，气血丸的消耗增多，二十颗也足够他一个月所用。
“二十两银子……”
方寒打开另外一个木盒，里面是总共两锭十两的白银，总共二十两。
这已抵得上身为酒楼掌柜的父亲一月的薪俸，对於一名还在武堂接受家族培训的家族子弟而言，这无疑是极为丰厚的月例。
“每月二十两，加上通缉犯的五十两悬赏，只需九个月，便能凑足千两……”
方寒心中计算出凑够千两所需要的时间。
九个月，这个时间虽然依旧有些长，但比之前的三年多要短了不少，已经是勉强能够接受。
“而且若能获得更高名次……”
方寒想到了更高名次的奖励。
毫无疑问，更高名次，每月能够获得的奖励也將更多。
而若能够获得更高名次，时间无疑还会大幅缩短，最终所需要的时间，应该会远远短於九个月。
他对提升排名，生出了更强烈的期待。
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