总兵府宴客厅內，灯火通明，与关外渔村的淒风苦雨形成鲜明对比，然而气氛却依旧凝重。
桌上虽摆满了陈塘关能拿出的最好酒食，甚至有几分灵果仙酿，但李靖眉宇间的忧色却並未散去。他再次举杯，向龟灵圣母郑重敬酒：“圣母，小仙长，今日若非二位出手，那渔村数百口人性命堪忧，陈塘关亦將损失惨重。李某代关內军民，再谢二位大恩！”说罢，一饮而尽。身旁作陪的几位將领也纷纷起身敬酒，態度恭敬无比。
龟灵圣母只是略沾唇瓣便放下酒杯，淡然道：“李总兵不必一再言谢。降妖除魔，本是我辈份內之事。只是此次魔物来得蹊蹺，规模与组织性都非比寻常，总兵可知其根源？”
提及此事，李靖放下酒杯，长嘆一声，面色沉重：“不瞒圣母，李某驻守陈塘关已近二十年，东海的水族妖族、乃至一些魔修邪道，也都打过交道。但如近半年这般诡异难缠、仿佛杀之不尽、且愈发强大的魔物，却是头一遭遇到。”
他眉头紧锁，继续道：“这些魔物看似混乱，但其魔气精纯阴冷，与寻常妖兽修炼出的驳杂妖气或是魔修功法產生的邪气截然不同，倒像是…像是从某个极恶之源流淌出来的污秽之物。它们对生灵气血有著超乎寻常的渴望，而且…似乎在有意识地破坏沿海村落，製造恐慌。”
息小壤安静地坐在师父下首，仔细听著李靖的每一句话，同时默默运转功法，巩固著刚刚突破的炼精化气后期修为。体內法力奔腾如河，远比中期时雄厚凝练，对周遭环境的感知也变得更加敏锐。他甚至能隱约感觉到空气中残留的、从关外带来的那一丝极淡的魔气，正引起他体內九天息壤本能的排斥与净化衝动。
龟灵圣母微微頷首，指尖轻轻敲击桌面：“贫道亦有同感。此等魔气，非自然滋生，更像是有源之水，有本之木。只是这源头隱藏极深，难以追踪。”她目光转向李靖，“总兵久驻此地，可曾发现任何异常之处？譬如…地脉变动、天象异兆，或是…邻近势力有何不寻常之举？”
李靖闻言，沉吟片刻，压低了声音道：“圣母明鑑。地脉天象，李某修为浅薄，难以洞察。但说到邻近势力…东海龙宫近半年来的行径，確实颇多反常之处，令人费解。”
“哦？龙宫？”龟灵圣母眼中闪过一丝瞭然。
“正是。”李靖点头，“东海龙宫以往虽也与我人族稍有摩擦，多是些巡海夜叉索要供奉、或是水族与渔民爭夺渔场之类的小事，大体还算相安无事。但这半年来，龙宫態度日趋强硬。巡海夜叉索要的贡品数量翻了数倍，且种类苛刻，多有刁难。甚至数次无端扣押我关內商船，声称衝撞了龙宫仪仗。”
他语气中带著愤懣：“更有甚者，龙宫兵將巡逻范围明显扩大，时常逼近我沿海村落，驱赶渔民，声称整个东海皆属龙宫辖域。我曾数次派使者前往龙宫交涉，皆被敷衍搪塞，甚至吃了闭门羹。仿佛…仿佛龙宫內部发生了某种变故，导致其对外政策变得极具侵略性。”
一位作陪的副將忍不住补充道：“还有更邪门的！有几次我军士与龙宫兵卒发生小规模衝突，虽未死人，但受伤者皆称对方兵卒身上隱约带著一股暴戾之气，眼珠发红，与以往大不相同，打法也更为凶悍不要命。”
息小壤听得心中暗惊。东海龙宫，那可是统御四海的庞然大物，若连龙宫都出了问题，甚至可能与魔气有关，那事情就真的严重了。
龟灵圣母沉默片刻，缓缓道：“龙族乃先天神族，统御水元，本该梳理水脉，维稳四海。如今行径异常，若非內部生变，便是…受了外邪侵扰。那魔物皆从海中而来，龙宫又行为骤变，其间或许真有牵连。”
李靖脸色发白：“圣母的意思是…龙宫可能已被魔气渗透？这…这如何可能？！”
“一切尚未可知，但不可不防。”龟灵圣母道，“魔气能侵蚀生灵心神，龙族亦非例外。若真如此，四海恐生大乱。”
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