第3章 五大富商

“希望这次剿餉之事，李东家能带头给大伙儿做个榜样。这份人情，我沈墨和衙门上下都记在心里，看他如何反应？”

陈虎眼睛一亮：“沈爷这招高！李彪最好面子，又喜欢攀附权势，有王爷和沈爷的名头给他戴高帽，他八成会出钱！”

沈墨微微頷首，分析道：“张家胆小，可放到最后。周家的米行，我亲自去看看。至於赵家，等王李周三家的钱收上来之后，咱们再来商议。”

“是，卑职明白！”

隨后，陈虎便领命而去。

沈墨正思考著如何对赵家下手，门外传来急促的脚步声。

没等他反应过来，县丞刘福安便已推门而入，脸上带著假笑。

“沈贤弟，忙著呢？”

刘福安的目光在房內扫了一圈。

“刘大人驾临，未能远迎。”沈墨应付道，“可是有什么急事吩咐？”

刘福安在主位坐下，摆了摆手道：“也没什么大事，就是听闻贤弟出城归来，看看剿餉的事进展如何了？”

“去了趟安阳，颇有收穫。”

“莫非后院那几口箱子，可是贤弟筹来的款项？”

打探消息时，这刘福安便一口一个贤弟叫著。

“真是什么都瞒不过刘大人的眼。”

“我去了安阳，託了几位旧日同窗的关係，好不容易才说动了几位家境殷实的员外，他们听说武安不易，又都忧心国事，这才勉强答应，凑了一笔银子出来，以解剿餉燃眉之急。”

刘福安伸长脖子：“哦？安阳的富商？我看竟有护卫守护，不知是哪几家？”

沈墨面露难色，苦笑一声：“那几位员外，皆是好面不喜张扬之人，再三叮嘱我切勿宣扬其名，以免树大招风，引来不必要的麻烦。至於护卫，员外与德彰府的武官颇为熟识，所以一路护送至此。”

“那现在有多少两了？”

沈墨搪塞道：“总算凑得了数千两，具体数目，还需等最终清点入库方能確定。一旦清点完毕，我便立即造册，將详细帐目呈报给杨老爷过目。”

刘福安听了，捻著鬍鬚，眼中闪过一丝失望，但还是假意道：

“贤弟办事，果然是雷厉风行，手段非凡啊！如此短时间便能筹得数千两，解了本县的燃眉之急，功不可没！”

“不求有功，但求无过。”

刘福安又试探道：“只是剿餉总额八千两，如今虽得数千两，终究还未凑齐。不知贤弟接下来，是否还要对五大富商贤动心思？”

沈墨沉默不语。

“听为兄一句劝，他们在府城乃至省里可都盘根错节，牵一髮而动全身啊。”

“这剿餉固然要紧，可若因此惹出更大的乱子，只怕杨县令和贤弟你都担待不起。”

沈墨心中冷笑，说道：“刘大人提醒的是，我心中有数。只是剿餉事关重大，总需尽力而为。”

刘福安见他口风甚紧，知道再问也问不出什么，便哈哈一笑：“贤弟心中有成算便好。”

“既如此，为兄便不多打扰了，贤弟连日奔波辛苦，也早些歇息。剿餉之事，若有任何难处，隨时可来寻我。”

说完，刘福安起身离去。

沈墨送至门口，暗道老狐狸，果然闻著味就来了。

至於那几口箱子，让刘福安猜去好了。

就算他打听到什么，那五大富商，该动还得动！