1860年，夏至，清晨。
咸腥的风裹著珠江南沙岸边腐鱼秽物的恶臭，灌入程水生的口鼻。
他趴在窄小船帮上，胃里空得发慌，乾呕不止，却连酸水都吐不出。
脑子里像塞了一团浆糊，持续的眩晕感让他时不时的乾呕。
三天前那场差点要了他命的高烧留下的虚弱感还未完全褪去。
浑浊的珠江水在日头下，泛著油腻的光。
偶尔几条死鱼翻著白肚，隨污沫起伏。
岸边是密匝匝的“艇家船”，竹竿破席胡乱搭就，层层叠叠浮在水上，活脱脱一片水上贫民窟。
这就是清末珠江口疍民的“家”，也是他程水生十八年来的全部世界。
“唉，水生哥，莫呕啦，再呕连魂都呕出去咯。”
说话的是陈彩妹，挺清秀的一个女孩子，十六岁，但肤色黝黑，头髮有些枯黄。此时她正补著破渔网。
她是程水生少有的熟人。
程水生勉强抬起头，扯出一个比哭还难看的笑容。
混乱的记忆碎片还在混合——爹娘摇櫓时佝僂的背影，阿娘熬的苦涩鱼汤，还有那场光怪陆离的“梦”——
铁皮大船、天上铁鸟、千里传音的东西……
一个叫“程阳”的博主灵魂要占据他的身体，而他也看到“程阳”的记忆，那是在海上漂泊探险的经歷，清晰得如同亲歷。
这些“梦境”和他自己的记忆搅在一起，让他头晕目眩，分不清虚幻真实。
后来迷迷糊糊在船板缝里摸到一块冰凉的石头，攥著才觉得舒服些……
爹娘呢？
程水生心头一紧，挣扎著环顾自家这艘破旧的小艇。
艇上空无一人，只有角落里堆著湿漉漉的破网。
阿爹和娘肯定又天不亮就摇著小舢板出去碰运气了，指望能捞到点值钱的鱼虾，好换钱还药债，买米下锅。
想到爹咳得越来越厉害的背和娘愁苦的脸，程水生心里堵得更难受了。
“水做田来船做家咧，咸水浸透苦命芽……”
阿彩见他没回话，自顾自哼唱起来，声音低沉婉转，“岸上老爷撑破肚咧，水上阿妹泪……”
咸水歌的淒凉在污浊的水面飘荡。
程水生听著，努力压下心中的恐慌和对爹娘的担忧。
水为田，船为家，这就是命！
一个被岸上人鄙夷、被官府盘剥、爹娘累死累活也填不饱肚子的“咸水佬”！
就在这时，一阵粗暴的吆喝声和船体碰撞的闷响打破了清晨的压抑死寂。
“查船！收厘金！都滚出来！”
几个穿著油腻號衣、歪戴帽子、挎著腰刀的清兵，凶神恶煞地跳上了旁边一艘稍大点的渔船。
船主是个头髮白的老疍民，扑通一声跪在船板上，双手捧著一个破碗，里面可怜巴巴地躺著几枚铜钱。
“军爷！军爷开恩啊！这……这是小的全家三天口粮换的……”
“呸！就这几个铜子儿？打发叫子呢！”
为首的兵痞梁老四一脚踹翻破碗，铜钱叮叮噹噹滚落江水。“老东西，交不出钱，这船就抵了！”
老疍民哀嚎著抱住兵痞的腿，被粗暴地推开。
梁老四的目光像毒蛇一样扫视著周围瑟瑟发抖的艇家船。
最后，落在了程水生这艘最破最小的舢板上。
“喂！那边那个死仔！看什么看！交钱！”梁老四踩著摇摇晃晃的连接木板，直接跳上了程水生的船。
破船猛地一沉，发出不堪重负的呻吟。刺鼻的酒气和汗臭扑面而来。
程水生的心提到了嗓子眼。
他搜遍全身，除了那身破麻布衣，以及怀里那块让他莫名安心的冰凉“石头”外，空空如也！
家里最后的钱都给他抓药了，哪还有钱交厘金？
“钱呢？！”梁老四揪住程水生的衣领，把他像小鸡一样拎起来。
冰冷的刀鞘带著铁腥味，死死抵在他的脖子上。
死亡的恐惧瞬间攫住了他，比三天前的高烧更让他感到冰冷。
爹娘还没回来，难道就要死在这帮兵痞手里？
“没……没钱……”程水生艰难地从喉咙里挤出两个字。
“没钱？”梁老四麻脸扭曲，三角眼凶光毕露，“那就拿命抵！”
腰刀半出鞘，寒光刺目！
就在那冰冷的刀刃即將吻上他脖颈的瞬间——
“住手！梁老四！”
一声略显不耐的喝止从后面传来。
是另一个年纪稍大、看起来像个小头目的兵痞，他瞥了一眼程水生这艘穷得连张像样渔网都没有的破舢板，又看了看天色，嫌弃道：
“跟个半死的咸水佬较什么劲？晦气！捞不到油水就算了，別真杀了人还得在巡检老爷那儿写文书，麻烦！等他爹娘回来再收！”
梁老四的动作硬生生顿住，刀锋险之又险地停在程水生颈侧，划破了一点油皮，鲜血也隨之冒出。
但好在伤口很小。
他低头看了看程水生那张毫无血色的脸，再看看脚下这艘破船……
確实。
杀了这小子，除了惹一身腥臊，连这破船都卖不了几个大子儿，还影响他后面继续收钱！
等他那对穷鬼爹娘回来，说不定还能榨出点油水。
“呸！算你这死咸水佬命大！”
梁老四收回刀，狠狠將程水生摜在湿漉漉的船板上，啐了一口浓痰，“听著！等你那对老不死的爹娘滚回来，告诉他们，
三天！
就三天！
连本带利五十文钱！
少一个大子儿，老子扒了你们全家的皮！连你这破船一起烧了！”
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