第5章 白骨怪物现

一日后。

此刻，距离灕江县东五十余里的黑风谷，已被一股肃杀之气笼罩。

谷口阴风呼啸，捲起地面泛黑的砂石，打在盔甲上发出沙沙声响。

彭炎身披玄铁鳞甲，甲片在惨澹的晨光下泛著冷硬的光泽。

他负手立於临时搭建的瞭望台上，目光如电，扫过谷內幽深曲折的阴影与嶙峋怪石，眉头紧锁，心中隱隱感到一丝不妥。

这山谷过於寂静，连飞鸟虫鸣都绝了踪跡，唯有风声呜咽，似鬼低语。

身后，三千精锐士卒已在谷外列出严整军阵。

长矛如林，锋刃寒光闪闪，弓弩尽数上弦，箭簇对准幽深谷口。

甲冑碰撞的清脆声响与士卒们沉稳而压抑的呼吸交织，却丝毫压不住这山谷本身透出的死寂与诡异。

八名宗师强者分立彭炎左右两侧，或抱臂按剑而立，目光锐利。

或闭目凝神，周身隱隱散发的內劲波动让周遭空气都为之凝滯。

“大人，斥候回报！”

一名身披轻甲、脸上沾著尘土的斥候自谷內疾奔而出，单膝跪地，声音因急促而带著一丝不易察觉的紧绷。

“那白骨怪物就在谷中腹地的乱石堆深处，踪跡清晰。”

“兄弟们轮换盯守了三个时辰，它始终蜷缩伏臥，纹丝不动，宛若死物！”

彭炎微微頷首，面色沉静如水，转身大步走向中央主营帐：“进帐细说。”

帐內，数盏牛油烛火驱散了谷外的寒意，映得眾人脸色明暗不定。

彭炎稳坐首位，下首左侧，灕江县县令陆景渊身著青色官袍，脸色凝重地捧著一卷详尽的羊皮地图，指尖正点在黑风谷的位置。

右侧，八名宗师强者依次落座，其中一名面容精悍、左颊有道浅疤的男子，正是性情最为急躁的左姓宗师。

待斥候將探查结果细细复述完毕，帐內陷入短暂沉寂。

陆景渊率先开口，手指在地图上黑风谷的方位重重一叩，声音带著显而易见的焦虑：“彭大人，此事蹊蹺！”

“下官以为，此中必然有诈！”

“那白骨怪物前几日在各村肆虐时，行动迅捷如鬼魅，凶残暴戾，如今却突然钻进这绝地。”

“蛰伏不动，摆明了是反常之举，恐有陷阱！”

“陆县令此言差矣！”

左姓宗师当即冷笑一声，手指不耐地叩了叩桌面，语气带著几分武人特有的倨傲与不屑。

“你莫不是被前几日的惨状嚇破了胆，失了方寸？”

“我等此行，有八名宗师在此，三千精锐枕戈待旦，更有彭大人这尊大宗师亲自压阵！”

“任那怪物如何诡异反常，在绝对实力面前，也不过是土鸡瓦狗，今日必將其斩於阵前，以慰亡魂！”

“左宗师！我並非怯战！”

陆景渊脸色一沉，声音也提高了几分，带著文官特有的执拗，“只是为將者未虑胜先虑败！”

“那怪物行为诡异，明显是受人操控或有其狡诈智慧。”

“若贸然深入，恐中奸计，届时损兵折將，下官如何向灕江县百姓交代？”

“够了。”

彭炎的声音不高，却带著不容置疑的威严，瞬间压下了帐內渐起的爭论。

他手指轻捻短须，目光如炬扫过两人：“陆县令顾虑周全，谨慎並非坏事，轻敌之念確不可有。”

他话锋微转，目光扫过帐外肃杀的军阵，语气变得果决：“但左宗师所言亦有其理。”

“我等携朝廷重兵与武道司之威而来，若因敌方些许反常之举便畏缩不前，反倒墮了锐气，徒惹人笑。”

他顿了顿，声音沉稳地下达指令：“传令下去，分三步进军。”

“第一，再派两队精锐斥候，各带十名好手，配备解毒丹与响箭。”

“分別从谷两侧峭壁隱秘处攀援而上，居高临下，仔细探查谷內是否有伏兵或机关痕跡，半个时辰內必须回报。”

“第二，三千士卒分为前、中、后三军。”

“前军五百重甲盾手结阵缓进，中军一千五百弓弩手隨时准备覆盖射击，后军一千长枪兵与刀手策应。”

“侧翼另布置五百游骑警戒外围，防止迂迴偷袭，逐步推进，不可冒进。”

“第三，我等九人於前军后方压阵，精神需高度集中，一旦发现任何异常。”

“或是那怪物暴起，立刻出手，以雷霆之势將其格杀，不必顾忌阵型！”

帐內眾人闻言，皆起身拱手，凛然应命。

左姓宗师收敛了之前的轻慢，沉声道：“属下遵命！”

陆景渊也暗自鬆了口气，躬身道：“大人调度有方，思虑周全，下官佩服。”

翌日，天光未亮，黑风谷外的军营已彻底甦醒。

火把繚绕，映照著一张张紧张而坚毅的面孔。

隨著低沉而穿透力极强的號角声划破黎明前的寂静，三千士卒依令而动，迅速变阵。

枪矛如林，森然指向幽暗谷口，重盾手將一面面精铁大盾重重顿在地面，发出沉闷巨响，结成铜墙铁壁。

弓弩手最后检查箭囊机括，冰冷的弩箭稳稳搭弦，无数点寒芒在昏暗中闪烁，只待一声令下。

“进军！”

隨著居中校尉的沉声怒吼，这条钢铁巨蟒般的军阵，开始向著黑风谷腹地缓缓而坚定地推进。

脚步声、甲冑碰撞声、沉重的呼吸声，匯成一股令人心悸的洪流。

一个时辰后，大军如期抵达黑风谷腹地边缘。

眾人抬眼望去，心下皆是一凛。

只见谷內怪石嶙峋，巨大岩石如狰狞巨兽的獠牙盘踞交错，地面布满深褐色的龟裂痕跡，寸草不生，一派死寂荒芜。

更令人心悸的是，谷中瀰漫著一层淡薄却挥之不去的灰黑色毒障。

如活物般在岩石间缓缓流动，散发出刺鼻的腥臭气味，连逐渐升起的朝阳洒入谷中的光芒，都被这毒障扭曲滤散，变得昏沉阴冷。

“咳……咳咳……”

几名靠近谷口的前排士兵不慎吸入少许飘散的毒障，顿时面色发青，剧烈地咳嗽起来，几乎握不住兵器。

就在军阵因这突如其来的毒障而產生细微骚动之际。

“吼——！！！”

一声绝非世间任何猛兽所能发出的、诡异至极的咆哮，猛地从谷地最深处炸响！