那牛体型不小，左边犄角断了一截，此刻似乎耗尽了力气，低垂著头，呼味呼哧地喘著粗气，但一双牛眼依旧泛著不正常的赤红，偶尔焦躁地刨一下蹄子。
负责照料牲畜的长工王大正心有余悸地守在旁边，手里还攥著半截套索，见到陈立，连忙上前：“老爷！您回来了！这——这疯畜生不是咱家的！也不知从哪窜出来的，劲儿贼大，差点没拉住！”
陈立没有责怪他，目光扫过那头牛。
“看清它从哪个方向来的吗？”
王大摇头：“没看清，就跟发了疯似的从外面直衝进来。按说村里牲口都认得自家门，这畜生却像认准了咱家似的。”
陈立不再多问，走近那牛。
牛似乎感受到威胁，不安地扭动了一下身躯。
陈立仔细打量。
却见这牛的腹部有一块异样的鼓胀，呼吸间，腹部的起伏也似乎带著一种僵硬。
他心中疑竇更甚，当即道：“守业，去拿刀来。”
陈守业虽不明所以，但还是赶紧跑去找来一柄锋利的短刀。
陈立接过刀，示意王大稳住牛头。
他出手如电，在那处疑似癒合创口的位置轻轻一划。
刀锋过处，皮肉翻开，却没有多少鲜血流出。
只见那皮下並非血肉，赫然是一个用厚油布紧密包裹、约莫两个巴掌大小的扁平方块物事。
“这——这是啥？”
王大瞪大了眼睛，一脸愕然。
守业、守月也都围了上来，好奇地看著这从牛肚子里取出来的东西。
陈立用刀尖挑出那油布包，撕开层层油布。
里面赫然是一本纸质古旧、顏色泛黄的小册子。
封皮之上，写著三个大字。
吞元诀。
“秘籍？”
陈守业先是一愣，隨即眼中精光一闪：“爹，这难道就是镜山县前段时间传得沸沸扬扬，引得各大武馆和江湖人爭夺的那本內功心法？”
“这就是——江湖上说的，奇遇？”
守月也显得惊奇异常，她从小便在家中，別说镜山，便是灵溪都没有出过。
对江湖的认知，仅仅就是两位哥哥节日回家时告诉她的一些江湖传闻。
陈立皱眉，面色却瞬间沉了下来，快速翻阅册子。
越看，眉头皱得越紧。
这册子里確实是一本內气心法，但心法的內容却极为诡异。內气化生，无需任何药膳辅佐，而是直接引导修炼者吞噬牲畜乃至——生灵的气血，化为己用。
“奇遇？”
陈立冷哼一声，合上册子，目光扫过兴奋的儿子和好奇的女儿：“这世上，从来就没有无缘无故的奇遇，更没有白白送上门的机缘！这册子里，记载的是是一门邪功，修炼此功，初期或可勇猛精进，但心性受蚀，最终难免反噬自身，墮入魔道。”
守业脸上的兴奋瞬间僵住，如同被浇了一盆冷水。
守月也张大嘴巴，訥訥不再说话。
陈立將秘籍收起，道：“此事蹊蹺甚多，这牛、这书，出现得都太过巧合。”
他转向王大，吩附道：“王大，你牵著牛，到村里各家去问问，有没有知道这牛是哪家的。”
“好的，老爷。”
王大当即为那牛处理了一下伤口，牵著牛去了。
傍晚。
王大回来稟报导：“老爷，已经问了很多人家了，没人知道。这牛怎么处理？”
陈立想了想，道：“你餵他些乾草，给他牵到浣衣石台旁边的树上拴著吧。”
王大应声去了。
是夜，月暗星稀。
四野寂静，唯有虫鸣偶尔响起。
半夜，万籟俱寂之时，一道黑影终於如同鬼魅般，自村中小道摸来。
他身形乾瘦，动作却颇为敏捷，来到浣衣石台的树下，警惕地四下张望一番，又仔细查看了牛腹部的伤口。
而后，迅速离开。
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