第19章 贪墨军餉者该当何罪？

王之臣接到旨意的时候，只觉得眼前一黑，两腿发软，差点当场瘫倒。

半个时辰后，乾清宫暖阁。

王之臣跪在冰冷的地砖上，浑身抖如筛糠，甚至不敢抬头去看御座上那个年轻皇帝的脸。

朱由检没有像他想像中那样雷霆震怒，也没有厉声喝骂。

他只是將一份卷宗，从御案上轻轻推了下来。

卷宗散落在王之臣的面前。

“王爱卿，你看看这个。”朱由检的声音很轻，却像一柄无形的重锤，狠狠砸在王之臣的心上。

王之臣颤抖著手，捡起其中一页。只看了一眼，他的魂都快嚇飞了。

那是一份来自锦衣卫北镇抚司的审讯记录。

上面用硃笔记录的，全是他这些年在蓟辽总督任上卖官鬻爵，剋扣军餉，与边镇將领勾结，倒卖军械、战马的罪证。

时间，地点，人物，赃款数额，甚至连交易的暗语，都记录得一清二楚。

每一条罪状后面，都附有详细的人证、物证，甚至还有他与人往来信函的拓本。

“王尚书，”朱由检的声音依旧平淡，仿佛在说一件与自己无关的事，“朕听说，你府上光是西洋进贡的自鸣钟就有十几台，每一台都价值千金。朕还听说，你最喜欢用南海运来的整块犀牛角雕成的杯子喝酒，光是你书房里摆著的那一套十二只酒杯，就足够九边將士半年的粮餉了。”

“你跟英国公讲祖宗之法，”朱由检的语气骤然变冷，“朕现在就跟你讲讲祖宗之法，按大明律，贪墨军餉者该当何罪啊？”

王之臣的心理防线在这一刻被彻底击溃，他“噗通”一声瘫倒在地，涕泪横流，磕头如捣蒜：“陛下！陛下饶命！臣……臣有罪！臣罪该万死！臣再也不敢了！”

“朕没说你有罪。”朱由检的语气又恢復了平淡，“朕只是觉得，王尚书如此富有，想必是心忧国事，为国聚財。既然如此，勇卫营那块地，兵部是能解决，还是不能解决啊？”

“能！能！马上就能！”王之臣此刻哪里还敢提什么“规矩”，“臣马上就亲自去办！不但旧东官厅，臣再把旁边的南场也一併划拨给勇卫营！所有地契文书，今日之內，一定画押盖印，送到英国公府上！所需修缮，兵部也一力承担！绝不让国公爷和卢大人操半点心！”

“哦？”朱由检故作惊讶，“不走流程了？不请示內阁了？不合祖宗之法，朕怕你担待不起啊。”

“不不不！”王之臣把头摇得像拨浪鼓，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“特事特办！为陛下分忧，乃臣子本分！这才是最大的祖宗之法！”

“很好。”朱由检满意地点了点头，“朕就知道，王尚书是个忠君体国的好官。起来吧。”

他顿了顿，又慢悠悠地补充了一句：“你府上那些自鸣钟，朕看著挺喜欢的。改日，朕让锦衣卫都指挥同知骆养性去你府上坐坐，帮你搬到宫里来，免得你看著心烦，耽误了为国尽忠。”

王之臣浑身一颤，面如死灰。

这哪是什么赏赐，这明明就是抄家。

只不过皇帝给他留了最后一点体面罢了。

“臣……谢……谢主隆恩。”他从牙缝里，挤出了这四个字。

兵部的地，以一种雷霆万钧的方式解决了。

但卢象升这边，却遇到了一个更棘手，也更根本的难题。

他拿著皇帝的手諭和英国公的官防，兴冲冲地在京城九门最显眼的位置，都张贴了勇卫营的募兵告示。

那白纸黑字，写得清清楚楚：