窟內幽暗寂静，唯有水纹荡漾时折射的微弱磷光映出嶙峋岩壁。
好在眾精怪皆是水族出身，双目早已適应黑暗。
“跟紧些，注意四周。”
铁夹以意念低喝，它那巨大的蟹钳微微张开，保持著警惕，一马当先走在最前。
『闪』则位於队尾，一双锐利的眼睛不断扫视著后方与侧翼，防止被断了退路。
队伍沿著天然形成的甬道缓缓深入，水流平静得可怕，只有他们行进时带起的波动。
沿途经过数处拐角，分支岔路不少。
但铁夹与『闪』谨记任务目的，並未分心他顾，而是选择了最为宽阔的主道一路向下。
直至前行了近一炷香的时间。
通道戛然而止，一面布满斑驳痕跡的岩壁挡住了去路。
“这地方是死角？”铁夹挥舞著铁钳敲了敲坚硬的岩壁，发出沉闷的声响，它当场疑惑起来，“没路了？那之前的精怪能去哪？”
眾精怪也是面面相覷，俱都全无头脑。
若说前几批精怪在此消失，总该留下些痕跡，可此地除了积年的沉沙，並无他物。
而在此时，那一直沉默观察的『闪』忽然游近了数尺。
它拍了拍铁夹那坚硬的壳甲，一道带著惊疑的意念传来：“铁夹兄弟，先別急，你且往上看！”
铁夹闻言，下意识地抬起眼，眾精怪也隨著它的动作齐齐抬头望去。
只见眾人头顶上方约三四丈高处的水域之上，竟隱隱透下一线极其微弱的朦朧光亮，那光隙细如髮丝，若非『闪』心思细腻敏感，在这片极致的幽暗之中根本难以察觉。
“原来在此，入口竟在头顶！”
铁夹顿时兴奋起来，钳子相击，发出“咔”的一声轻响，
“那我们便上去看看，探一探这水府的底！”
它当下便欲催动法力向上浮去，却被身旁的『闪』急忙拦住。
只见『闪』一脸凝重，压低了声响，意念中都带著一丝谨慎：“铁夹兄弟，且慢！不太对劲！”
“有何不对？”铁夹不解。
『闪』目光紧盯著那丝光亮，快速分析道：“我胞兄此前派出的三批精怪，俱是未入静的普通水族，以它们的能耐，绝无可能发现这细如髮丝的光亮缝隙。既然寻不到去处，按常理早该原路返回稟报才是，何以会全部无声无息地消失？”
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此话一出。
铁夹等精怪俱是一惊。
见眾精怪听得道理，『闪』顿了顿，环顾四周那些未曾探索过的黑暗岔道，继续道：“况且，此洞窟岔路眾多，或许它们是在其他某条岔路中遭遇了不测，我等若贸然上前，恐步后尘。此事蹊蹺，依我之见，不如先退出此地，將此处情况详尽稟报二位妖使，再做计较。”
铁夹虽性子有些急，却並非蠢笨之辈。
此时听得『闪』分析得头头是道，又想起进入前黎涇吩咐的要互相照应、谨慎行事，便按捺下衝动，点头道：“你说得有理，俺听你的。”
於是，眾精怪怀著满腹疑竇，保持著阵型，原路缓缓退出了这片幽暗的洞窟。
就在它们离去后不久，那水域上方细微的光亮忽然不明所以地忽明忽暗闪烁了数下。
紧接著。
那线光亮似乎微微旺盛了一丝。
隨后便是一股若有若无的沉闷爬行声自水域上方那光亮来源处隱隱传来。
若是铁夹等精怪仍留在此地，或可窥见头顶那缝隙骤然扩大，传出光亮。
……
据点之內。
黎涇与『洑』正在等候消息，却不想这才过了不到半个时辰，便见那洞窟入口处的水流一阵波动。
紧接著。
『闪』，铁夹以及它们所带领的十名精怪，竟一个不少地全数归来。
『洑』面露诧异，率先迎上前去，意念中带著疑问：“闪，为何如此快便返回？洞內情况如何？”
『闪』当即游上前，恭敬且迅速地將洞內所见，尤其是那尽头死角、头顶光隙以及它感觉到的蹊蹺之处，一五一十地详细稟报。
著重说明了其他多条未探岔路的可能性。
黎涇与『洑』听罢，相视一眼，眸光皆是一凝。
黎涇頷首，意念平稳却带著讚许：“遇蹊蹺而不冒进，先行回报，此乃谨慎之举，做得很好。”
『洑』也点头称是：“不错，此等残缺水府，內有活物守护，事关性命，再怎么谨慎也不为过。既已探明部分路径，你等便再辛苦一趟，此次，將那些岔路一一探明，绘製详图。”
“遵命！”
闪与铁甲齐声应道。
稍作休整后，『闪』与『铁夹』再度率领精怪进入洞窟。
这一次，它们按照『闪』的建议，携带了可刻画路线的薄石板，从最外侧的岔路开始，一条一条地仔细探查。
过程枯燥却必要。
每条岔路或长或短，尽头皆是死路，並无任何异常之处，更无它们想像中的第二个入口或是隱藏的洞穴。
每探明一条，『闪』便在石板上仔细刻画出正確的路线並標记。
如此反覆，直至將所有岔路尽数探完，石板上的路线图也已绘製完备。
最后匯总路线结果查看，唯有最初那条主道的尽头，是它们唯一未曾彻底查清之处。
队伍再次退出洞窟，將探查结果与路线图呈上。
黎涇与『洑』查看过后，心中愈发断定那光亮之处便是关键。
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