1993年11月28日，上午九点五十分。
东京都內芙蓉高级酒店的宴会厅內，镁光灯已將前方主席台照得亮如白昼。各家媒体的记者们交头接耳，调整著相机镜头，等待著芥川赏评选委员会宣布本年度的结果。
后台休息室內，渡边健正最后一次为千野宏泽整理著领带，脸上堆满了諂媚与紧张混合的笑容。
“宏泽君，记住，获奖感言要谦虚，要感谢评委的认可，特別是吉行理事……”
千野宏泽不耐烦地拨开他的手：“知道了知道了，囉嗦。”
宴会厅最后一排的角落里，
佐川明安静地坐著，身旁是紧张得发抖的山岛横晃，以及面色凝重的北山女士和书店店主。
“佐川君，我们……我们真的可以吗？”山岛的声音带著颤音。
佐川明没有回答，只是目光平静地望向入口处。
他在等一个人。
十点整。
评审委员们鱼贯而入，在主席台就座。居中的正是吉行淳之介，他穿著熨帖的深色西装，表情是公眾熟悉的威严与持重，看不出丝毫波澜。
发布会按流程进行。
一位资深评委照例感谢了各位参赛者，回顾了日本文学的传统，说了一番冠冕堂皇的套话。台下记者们的耐心正在被消耗。
终於，主持人提高了声调：“下面，將由本届评审委员会，宣布本次芥川赏的各项得主！”
在镁光灯不停的闪烁下，委员会依次宣布了进入第一次、第二次、第三次选考的作者名单。
最终，迎来了终极奖项芥川赏的宣布。
“下面，有请吉行淳之介先生，宣布本次芥川赏的得主！”
掌声响起！
所有镜头对准了吉行。
吉行淳之介缓缓站起身，他环视全场，目光沉静，却自带一股无形的压力，让现场的嘈杂瞬间平息。
“在宣布结果之前，”他的声音通过麦克风传遍会场，带著一种沉痛的意味，“本人，吉行淳之介，以及评审委员会，有一件非常沉重、且令人遗憾的事情，必须在此向诸位说明。”
后台的渡边健脸上的笑容瞬间冻结。
千野宏泽也愣住了。
台下的记者们仿佛嗅到了血腥味的鯊鱼，瞬间兴奋起来，相机快门声爆响。
“本届遴选，我们收到了一部名为《归雪》的杰出作品。”吉行缓缓道，他的语气充满了惋惜与愤怒，“其文笔之老练，情感之真挚，立意之深远，令所有评委为之动容。它本应毫无爭议地成为闪耀本届芥川赏的明珠。”
他话锋一转，声音陡然变得冰冷锐利。
“然而，经委员会严密查证，我们痛心地发现，该作品的投稿者，青木出版社推荐的千野宏泽，存在极其恶劣的冒名顶替、窃取他人创作成果的行为！”
“轰——！”
台下瞬间炸开了锅！
惊呼声、议论声几乎要掀翻屋顶。镜头疯狂地转向早已在台前等候的二人，试图捕捉千野宏泽和渡边健的反应。
就在这时，评委席上一位头髮白的老评委铃木突然站起身，脸色铁青地打断：
“吉行君！此事关乎一个年轻人的前途和芥川赏的声誉！岂能仅凭你一面之词就下定论？委员会对此事的调查，为何我事先不知情？！”
这突如其来的发难，让全场瞬间安静下来，所有目光都聚焦於评委席上的对峙。
渡边健仿佛抓到了最后一根稻草，眼中重新燃起一丝希望。
吉行淳之介似乎早已料到，他面色不变，只是微微转向铃木，声音沉稳却带著不容置疑的权威：
“铃木委员，您的质疑合情合理。委员会对此事的初步调查於昨日晚间才得以完成，为確保公正，並未提前扩散。之所以选择在此刻公开，正是为了在媒体和公眾的监督下，进行最彻底的澄清。”
他目光扫向全场，最终回到铃木脸上：“既然您有疑问，那便更好。就让我们请上当事人，当著所有人的面，做一个了断。这样，可算公正？”
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