华丽的圆顶大厅中。
数百面巨大的水晶镜面悬浮半空，清晰映照著考核秘境的实时画面。
艾莉穿著一身紧身黑色皮裙，蛇腰扭动，薰香阵阵，引得不少巫师学徒投来目光。
“哟，稀客啊。”一位坐在水晶座上的白袍女巫面露惊讶，“你已经奢侈到要用骑士来满足自己了么？”
艾莉冷哼一声：“这和你有什么关係？”
“可別抢我的呀。”白袍女巫轻笑，“眾所周知，再好的材料，在艾莉·韦尔斯的实验室可都撑不过两天。”
“现在奴隶市场的价格可是越来越离谱了。你最好节制一点。”
艾莉眉头微蹙，没有理会对方的调侃：“上次价格全面上调后，我就有一段时间没有买过了。听你这意思，是还在涨？”
“可不是嘛。”白袍女巫嘆了口气，“价格每天都在涨，最基础的垂液苍耳鼠，现在一块魔石碎片才能买到一箱。”
她压低了声音：“而且这次狩猎又要求多上交一名种子奴隶。”
“你有没有感觉……塔里似乎想从放逐者里培养出更多的巫师？”
艾莉想了想，决定不想了。
“这种事情轮不到我一个高等学徒关心。”
“行吧，你有相中的人选了吗？”白袍女巫凭空从地上拉起一个水晶座椅，“还是要我给你推荐几个？这几天我看到不少有趣的傢伙。”
“我交上去的奴隶，名字是克莱尔·刘易斯。”
白袍女巫挥动魔杖，很快水晶镜面上便显示出克莱尔和巴克走到的岔路口。
“不也就是个年轻点的正式骑士嘛，我还以为多稀奇呢。”白袍女巫撇撇嘴，转头却看见艾莉神情不对，“…你咋了？”
艾莉缓过神，幽幽地看向白袍女巫：“梅丽莎，如果我和你说，他十天前只是个普通人呢？”
“十天？你给他做了血脉融合术？”梅丽莎先是一愣，隨即满脸不敢置信，“不对！你哪来这么高级的血脉？”
“当然没有，仓库里剩的一只吞炎兽。”艾莉终於忍不住笑出声，“没想到他的天赋竟强横到这种程度，不愧是我的眼光！”
梅丽莎狐疑地看著她：“喂，你绝对不是发现了他的天赋才给他做手术的吧？”
“哦？你要听我分享实话么？”
“…算了。”梅丽莎迅速將目光投回镜面，“不过你的大玩具能不能撑过考核看起来还不好说啊。”
镜面上正显示著岔路上竖立的石碑。
“最高难度？”艾莉眉头一挑，“我记得，初始迷宫通往这种迷宫的出口，至少要有三名正式骑士才能闯过去吧？”
“就凭他和这只骑士都不是的废狗，是怎么过去的？”
“谁知道呢，毕竟是你看上的奇蹟小子。”梅丽莎摊摊手，“我们高等学徒可没有查看回溯的权利。”
“话说他们人呢？你看见他们选了哪个迷宫吗？”艾莉问道。
梅丽莎挥动起魔杖。
然而她调换了多个画面，都没有找到克莱尔和巴克的身影。
“最高难度的迷宫里面环境恶劣，映像水晶只能安装在几个安全的点位。”梅丽莎用魔杖在水晶镜面中间划拉，切出两块画面。
一块是黝黑的尖塔，另一块是灰暗的河流。
“反正就这两个地方，你守著吧。”白袍女巫伸了个懒腰，“我去熔岩井做个实验，就差最后一步了。”
“我就是从那里被赶过来的，”艾莉目不转睛地盯著镜面，头也不回，“说是临时关闭。”
“关闭？在这种时候？！”梅丽莎瞬间抓狂，“还有一个月就是论文检查期！有说是什么原因吗？”
“好像是岩浆海里有异动吧。那鬼地方出什么情况都不奇怪。”
……
……
辽阔无边的岩浆海不知何时不见踪影。
穹顶依旧是令人压抑的暗红色，却不知光线从何处来。
克莱尔和巴克行走在无垠的白沙上。
昏暗的视线中，无数白色石柱拔地而起。
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