慈寧宫。

往日里寧静祥和的宫殿,今日的气氛却格外凝重。

宫女太监们一个个屏息敛声,走路都踮著脚尖,生怕弄出一点声响,惊扰了主位上那位脸色铁青的妇人。

大明朝的皇太后,张氏,正端坐在凤椅上,一言不发。

她的面前,跪著几个哭哭啼啼的贵妇人,都是昨夜被抓的那些勛贵的家眷。她们是想尽了办法,才托人將消息递进宫里,求太后为她们做主。

张太后心里烦躁得很。

她当然知道昨夜发生了什么。整个京城都快翻过来了,她怎么可能不知道。

自己的儿子,那个她从小看到大的孩子,竟然在一夜之间,就將几十个世袭罔替的公侯伯爵,全部打入了詔狱!

这其中,还有好几家,是她娘家张氏的姻亲。

她感到一阵心悸,甚至有些陌生。

这还是那个有些顽劣,喜欢舞枪弄棒,被文官们天天上奏批评的儿子吗?

这种狠辣的手段,这种冷酷的心肠,让她感到了一丝恐惧。

“都给哀家退下!”张太tou终於忍不住,厉声喝道。

那几个贵妇人被嚇得一哆嗦,不敢再哭,在宫女的搀扶下,一步三回头地退了出去。

“母后,是谁惹您生这么大气啊?”

一个声音从殿外传来,朱厚照带著刘瑾,走了进来。

他脸上掛著笑,一副孝顺儿子的模样,仿佛是专程来给母亲请安的。

张太后看到他,心中的怒火“蹭”地一下就冒了上来。

“你还知道来看哀家?”她冷冷地说道,连“皇帝”的称呼都省了。

“母后说的这是哪里话,儿子每日处理完朝政,第一个想到的,就是来给母后请安。”朱厚照浑不在意她的態度,自顾自地坐到了一旁的椅子上,还顺手拿起桌上的点心尝了一块。

“嗯,御膳房的点心,还是母后这里的最好吃。”

他这副吊儿郎当的样子,更是让张太后气不打一处来。

“朱厚照!”她猛地一拍桌子,站了起来,“你眼里还有没有我这个母后!还有没有大明的江山社稷!”

“你知不知道你做了什么?你把满朝的功臣之后,都关进了天牢!你想干什么?你想把他们的家都抄了,把人都杀光吗?你这么做,和那史上的暴君,有什么区別!”

张太后气得浑身发抖,指著朱厚照的手,都在颤抖。

朱厚照慢悠悠地咽下嘴里的点心,抬起头,看著自己这位情绪激动的母亲。

他脸上的笑容,慢慢收敛了起来。

“母后,您说完了吗?”

他的声音不高,却带著一种不容置疑的威严。

张太后被他这眼神看得一愣,后面的话,竟然说不出来了。

“说完了,就该轮到儿子说了。”朱厚照站起身,走到大殿中央,直视著张太后。

“您只知道,我抓了他们。您知道,他们想干什么吗?”

“他们想效仿『夺门之变』,逼儿子退位,另立新君!他们想杀了我!”

“他们想造反!”

最后四个字,朱厚照说得斩钉截铁,如同重锤,狠狠敲在张太后的心上。

张太后脸色一白,后退了一步,跌坐回凤椅上。

“不……不可能……他们怎么敢……”

“他们怎么不敢?”朱厚照冷笑一声,“母后,您久居深宫,不知道外面的事情。您以为他们都是忠心耿耿的国之柱石?我告诉您,他们是一群只知道躺在祖宗功劳簿上吸血的蛀虫!”

“他们把持京营,贪墨军餉,京城三大营,被他们搞得连仗都打不了!”

“他们霸占卫所的军屯,把保家卫国的军户,逼得流离失所,卖儿卖女!”

“女真犯边,辽东危急,朕要派兵,他们百般推諉。王守仁打了胜仗回来,朕要重用他,整顿军队,他们就觉得朕要断他们的財路,要了他们的命!”

“所以,他们就要先要了朕的命!”

朱厚照一步步逼近,將一份锦衣卫的口供,拍在了张太后面前的桌子上。

“这是英国公张懋的亲笔画押!您自己看看!看看他们是怎么密谋的!看看他们准备事成之后,怎么处置我这个皇帝的!”

张太后颤抖著手,拿起那份供词。

越看,她的脸色就越是惨白。

当看到“事成之后,可尊陛下为太上皇,迁居西苑,静养天年”这几句话时,她只觉得天旋地转。

她太清楚“太上皇”这三个字,在史书上,通常意味著什么了。

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