第23章民不聊生

沈灵儿点点头，接著他的话说：“奴婢知道，他们就像趴在大庆身上的蚂蟥，吸老百姓的血。可您现在急也没用。”

她掰下一小块饼塞进苏云手里，接著说：“殿下，您先把西凉经营好，让那儿的老百姓吃饱饭，有衣穿。等您在封地站稳脚跟，再徐徐图之。饭要一口一口吃，路要一步一步走，您说是不是这个理？”

苏云猛地转头看向沈灵儿，眼中满是惊讶。这些条理清晰、务实通透的话，竟会从这个总爱嘰嘰喳喳的小丫头口中说出。

平日里她总爱缠著自己要吃，撒娇耍赖的模样还歷歷在目，此刻却像换了个人，用最直白的言语，把复杂的局势说得明明白白。

苏云愣了好一会儿，重重点头：“你说得在理！饭得一口口吃，急不来。”

沈灵儿心里暗暗鬆了口气。

跟在苏云身边这些年，她最清楚这位殿下的性子。

看著温和好说话，骨子里却比石头还倔，认准的事儿九头牛都拉不回来。

这次苏云决定去西凉当郡王，表面上是被贬边关，可她总觉得没这么简单。

队伍中，赵高、真刚、灭魂、乱神、魍魎，五人骑著马走在后面。

断水，转魄留在了京城，主持大局，对皇城司与禁卫军进行渗透。

赵高望著路边啃食树皮的流民，开口道：“看看这云州的惨状，世家大族圈走十成良田，百姓连糠麩都吃不上，当真是『朱门酒肉臭，路有冻死骨』！”

真刚冷哼道：“当年七国混战也不过如此。那时虽有战乱，但百姓好歹能守著一亩三分地。如今大庆表面太平，权贵却把人往绝路上逼。”

灭魂眼神阴鷙：“前日路过李家庄，老族长带著全家投河自尽，只因交不上新增的『护田税』。这税银转头就进了官府的私库。”

乱神突然笑出声，笑声里满是嘲讽：“七国纷爭至少摆在明面上，现在这些世家，吃著百姓的血肉，还打著『为国为民』的旗號！依我看，大庆比战国更荒唐！”

魍魎沉默许久，突然指向远处：“瞧，那几个孩子在啃观音土。战国时再穷，还有野菜可挖。现在连草根都被刨光了……”

赵高勒住韁绳，目光扫过眾人：“断水和转魄在京城盯著，等殿下在西凉站稳脚跟，挥军南下，便是清算之时。这些蛀虫，一个都逃不掉！”

五人对视一眼，眼底皆是狠厉。

........

画面一转。

黑风林里阴森森的，枯树枝杈像无数只鬼爪子，在风里晃来晃去。

地上铺满厚厚的烂树叶，一脚踩下去直冒黑水，还散著股霉味。

时不时传来“扑稜稜”的怪声，不知是猫头鹰还是什么野物。

黑风林是云州去青州的必经之路，三十多个烟雨楼的杀手藏在林子里。

领头的杀手戴著个黄金面具，一流高手。剩下的杀手大多戴著青铜面具，有二流的，也有三流的，都握著刀躲在树后、草丛里。

“大人，打听到了！”一个小杀手气喘吁吁跑过来，“下午秦王的车队就要过黑风林！我们埋伏在这儿，保准能打他们个措手不及！”

黄金面具杀手点点头，伸手比划：“你俩带人守住东边，你们两个看西边，其他人藏在林子里，听我信號动手！”

说著，他摸了摸腰间的短刀，嘴角勾起一抹冷笑。