第2章 静謐之下

紫藤堡·初见

马车沿著蜿蜒的山路前行，两侧陡峭的山壁如同沉默的巨人，投下深邃的阴影。道路愈发狭窄，仅容一辆马车勉强通行。车轮碾过碎石，发出单调的迴响。

当马车驶过一片被茂密杂草覆盖的废墟时，齐贝伦眉头微微一凝。那正是当年初次遭遇天谴教徒、留下惨痛记忆的紫藤驛站旧址。断壁残垣间，荒草萋萋，早已不復当年模样。

他望著那片荒芜，声音低沉，带著一丝不易察觉的掛念：“也不知…那对母子…是否安好。”

卡洛斯正盘算著到了紫藤堡怎么推销他的“圣灵冰泪”，闻言撇撇嘴，伸手拍了拍齐贝伦的膝盖：“想那么多干嘛！十几个太阳金幣！够他们娘俩舒舒服服过好多年了！”他脸上带著市侩的篤定，“我卡洛斯这辈子，遇到你之前，都没打过这么富裕的仗！那笔钱，对他们来说就是救命稻草！放心吧！”

齐贝伦没再说话，只是目光依旧停留在那片废墟上，直到马车拐过山坳，將其彻底拋在身后。

山路愈发崎嶇，两侧山壁挤压而来，形成一道天然的门户。齐贝伦望著险峻的地势，眼里闪过一丝凝重：“此地…果然易守难攻。幸而…非兵家必爭之地。”他暗自庆幸，若此地是战略要衝，以紫藤堡的独立姿態，恐怕又是一场腥风血雨。

就在这时，驾车的马尔科斯巨大的牛头猛地抬起，望向远方，瓮声瓮气地惊嘆：“好…好高的城墙啊！”

眾人闻言，纷纷透过车窗望去。

只见前方豁然开朗！狭窄的山谷出口处，一座巍峨得令人窒息的古老城堡，如同沉睡的巨兽般盘踞在视野尽头！

紫藤堡！

巨大的城墙由饱经风霜的黑色巨石垒砌而成，高耸入云，在午后的阳光下散发著深沉而厚重的歷史感。最令人惊嘆的，是那覆盖了几乎整面城墙的、如同紫色瀑布般倾泻而下的——紫藤海！

时值期，无数串繁茂的紫色穗垂落，层层叠叠，如同最华贵的锦缎，將冰冷坚硬的黑色石墙温柔包裹。浓郁却不甜腻的紫藤香，乘著山风，如同无形的潮水般涌来，瞬间充盈了整个车厢，沁人心脾。阳光透过穗的缝隙洒落，在古老的石墙上投下斑驳的光影，静謐而优雅。

饶是清冷如萨兰贝尔也不由自主地被这壮丽而奇异的景象吸引，目光在那片梦幻般的紫色海上流连片刻，素白的面纱下，似乎传来一声极轻的、几不可闻的吸气声。

卡洛斯更是看得眼睛发直，嘴巴微张，半晌才找回自己的声音，带著由衷的讚嘆：“乖乖…真他娘的有格调啊！”他搓著手，眼中市侩的精光瞬间被眼前的美景点燃，“难怪！难怪那么多有钱老爷削尖了脑袋也要在这儿置业！这地方…绝了！”

马车缓缓驶近那巨大的、同样缠绕著紫藤的古老城门。城门並未紧闭，而是敞开著，仿佛欢迎著远道而来的客人。城门两侧，站著几名身著深紫色镶银边制服的守卫，身姿挺拔，眼神锐利，却並无寻常关卡的肃杀之气，反而带著一种…审视与矜持？

守卫的目光扫过这辆风尘僕僕的马车，以及车辕前那个巨大的、与周围精致环境格格不入的牛头人车夫，最后落在车厢內衣著不凡的乘客身上。为首的一名守卫上前一步，声音平静而有礼，带著紫藤堡特有的疏离感：

“诸位远道而来，不知有何贵干？紫藤堡…不接待无约之客。”

齐贝伦推开车门，沉稳地踏下马车。扫过守卫深紫色制服上精致的银线刺绣，声音清晰而带著王族的矜持：“恩维尔王国，四王子，齐贝伦·维尔。奉父王之命，前来拜会城主阁下。”

守卫首领的目光在齐贝伦尊贵的气质上停留片刻，又瞥了一眼车厢內隱约可见的素白身影和那个探头探脑的金毛，脸上那丝疏离的审视迅速褪去，换上恰到好处的恭敬。他右手抚胸，微微躬身：“原来是王子殿下驾临。失礼了。请——”

沉重的、缠绕著紫藤枝的古老城门无声地向內开启。马车缓缓驶入。

一股更加浓郁、清雅的紫藤香扑面而来，混合著湿润青苔和古老石墙的气息。街道乾净整洁，由打磨光滑的青石板铺就。两侧的建筑並非北境常见的粗獷石屋，而是带著精致雕的石木结构，许多窗台和阳台同样垂落著紫色的瀑。行人不多，衣著得体，步履从容，交谈声也压得很低，整个城市笼罩在一种近乎诡异的静謐与祥和之中。

卡洛斯半个身子探出车窗，金髮在微风中拂动，眼睛像不够用似的四处乱瞟，嘴里嘖嘖有声：“嚯！真是好地方啊！瞧瞧这市容！这绿化！这生態！这人文气息！嘖嘖嘖…绝了！比百城那帮老古董搞的『艺术街区』强一百倍！”他毫不掩饰自己的讚嘆和…对潜在商机的垂涎。

更让卡洛斯意外的是，路过的紫藤堡居民看到驾车的马尔科斯那巨大的牛头人身躯，眼神里虽有好奇和打量，却並无明显的排斥或恐惧，只是平静地多看两眼，便继续自己的事情。这种见怪不怪的態度，在人类城镇中实属罕见。

马车驶过一座风格古朴、尖顶高耸的圣堂。悠扬的圣歌正从里面传出，声音空灵而縹緲，仿佛能洗涤灵魂。

卡洛斯侧耳倾听片刻，眉头微挑，脸上露出一丝“专业”的挑剔：“嗯？这圣歌…味道有点不对…”他隨即又自我解释般点点头，“哦！明白了！肯定是歷史悠久！传承下来的古唱法！讲究！有品位！”

马车最终在一座同样被紫藤覆盖、显得格外雅致的驛站门前停下。之前那位守卫首领早已在此等候，他再次恭敬行礼：“王子殿下，各位贵客。城主大人此刻正在处理公务。请诸位在此稍事休息。下午时分，诸位可自行在城內游览。待城主大人得空，自会派人前来相请。”他顿了顿，补充道，“驛站已为各位备好房间和茶点，若有任何需要，请隨时吩咐驛卒。”

守卫首领说完，再次躬身，便带著手下转身离去，步伐整齐，悄无声息地融入紫藤影之中。

齐贝伦、卡洛斯、萨兰贝尔和马尔科斯站在驛站门口，还沉浸在紫藤堡这份独特的静謐与优雅之中，欣赏著眼前如画的美景，呼吸著沁人心脾的香。

无人注意到，就在那位守卫首领转身离去的瞬间，他深紫色制服的后腰处，隨著动作的摆动，一个极其小巧、造型古朴的冰冷金属质感的——微型刑具掛饰——在他腰带的皮扣上，极其短暂地、反射了一道微弱的阳光。那掛饰的形状，像是一把微缩的、带著倒刺的钳子，一闪即逝，隨即被垂落的衣摆重新遮盖。

紫藤堡·夜幕下的危机

一下午的游览，卡洛斯充分发挥了他“代购”的本事，拿著齐贝伦的钱袋，在紫藤堡精致优雅的商铺里“疯狂扫货”。从號称“古法秘制”的紫藤蜜，到“大师手作”的藤编工艺品，再到印著城堡剪影的“限量版”明信片…他买得不亦乐乎，嘴里还不停地讚嘆著这里的“格调”和“品味”。

然而，在这份精致背后，却有种说不出的怪异。这里的市民，无论商贩还是路人，都保持著一种近乎完美的、职业化的礼貌微笑。他们说话轻声细语，动作轻柔优雅，对卡洛斯的挥金如土也报以恰到好处的感谢，没有过分的热情，也没有丝毫的鄙夷。这种过於一致的、如同面具般的“彬彬有礼”，看久了，竟让人心底隱隱生出一丝寒意。

但一路的舟车劳顿和紫藤堡如梦似幻的美景，暂时压过了这份不適。齐贝伦走在乾净得发亮的石板路上，望著夕阳下被镀上金边的紫色海，话带著一丝嚮往：“若能避战…保一方百姓如此安寧…此乃仁政。若大陆皆能如此…该多好。”