第3章 宾至如归

夜幕如墨汁巨毯，覆盖无垠荒原。白日血腥伏击的气味，被凛冽夜风吹散大半，只剩渗骨寒冷与寂静。

一堆篝火倔强燃烧，噼啪作响，火光舔舐浓稠黑暗，照亮方寸。映著三个狼狈劫后余生的身影。

篝火上架著半只被某种锋锐力量（比如圣光刃）利落劈开的野鹿。滋滋作响，金黄油脂滴落火炭爆开火星，原始粗獷肉香在寒夜弥足珍贵。

卡洛斯毫无形象盘腿坐石上，抓著烤得焦香的巨大鹿后腿，啃得满嘴流油，腮帮鼓如仓鼠。含糊不清问对面沉默巨人，眼闪八卦精明光：

“嘶——哈！烫！”吸溜咽肉，“这么说，马尔科斯老哥，你们家……祖上就干这个？一直…嗯，反抗暗精灵黑皮耗子独裁？”

火光跳跃马尔科斯岗岩般的沉默脸庞。深褐色地下湖泊般的眼眸，听到“暗精灵”三字，微澜盪开，復归深沉平静。缓缓点头，巨大牛角投下扭曲阴影，声音低沉如地底闷雷：

“是。父亲，达克斯多…”顿，名字千钧重，“他…带领洞穴人反抗，已…牺牲。”声音无起伏，平静下的悲愴重过嚎哭。垂首看摆脱枷锁、布满厚茧伤痕的巨掌，“我…成了奴隶。”

“啪嗒！”

齐贝伦正削鹿肉，动作猛顿！霍然抬头！冰蓝眼眸在火光中爆射锐芒！战士荣誉、反抗者敬意、背负血仇苦难巨人的同情，如熔岩冲顶！他猛地起身，军人利落近乎本能！

几步到烤架旁，看也不看，拽下火堆最肥美、滋滋冒油、手臂粗壮的鹿后腿！滚烫油脂滴手浑不在意。转身，大步到马尔科斯面前，无多余言语，將那沉甸甸、肉香浓郁的鹿腿，如递战旗般郑重递到巨掌前！

眼神，战士对战士认可，王子对反抗者敬意！

马尔科斯巨掌微顿，深褐眼眸迎上齐贝伦燃烧火焰的蓝眸。沉默伸掌，稳稳接过分量十足的鹿腿。无道谢，微微頷首，意味胜过千言。

“嘿！这就对！吃饱了报仇！”卡洛斯眉开眼笑，仿佛沉重话题从未发生。变戏法般（破袍子似无底洞！）又从身后摸出几个沾泥小玻璃瓶！软木塞封口，內里琥珀色液体火光诱人。

“天无绝人路！瞧瞧！『圣光牌』提神醒脑小甜水儿没碎！”得意晃瓶，清脆碰撞，“压箱底好货！配野味绝了！”麻利拔塞，淡淡草药清甜混合高度酒精的独特气息飘散！

他先灌一大口，满足哈气，塞给齐贝伦和马尔科斯各一瓶。高举自己那瓶，“今朝醉”混不吝笑容，荒野中格外响亮：

“兄弟们！干一个！”环视两人，眼中火光跳跃，“前面龙潭虎穴鬼知道！能不能活著到王都后话！今儿个，咱仨鬼地方烤鹿肉喝甜水儿，就是缘分！干了！”

齐贝伦看火光下卡洛斯欠揍鲜活的脸，手中古怪“小甜水儿”，旁边沉默如山捧巨鹿腿的马尔科斯……冰封嘴角，极其轻微上扯。无言，同样举瓶。

马尔科斯低头，巨掌小心捏著对他而言小如鸟蛋的玻璃瓶。看晃动的琥珀液体，看举瓶“快喝”的卡洛斯，看举瓶的齐贝伦。巨大深褐眼眸，闪过一丝罕见“新奇”光芒。笨拙试探，瓶口凑近巨大牛唇，浅抿。

奇特辛辣清甜味口腔蔓延，暖流滑腹，白日激战疲惫枷锁旧伤隱痛奇异缓解。眼中新奇光芒更亮。

“哈！爽快！”卡洛斯见两人喝了，仰头咕咚灌大半瓶，一抹嘴看齐贝伦，“殿下，愁啥？车到山前必有路！咱仨大活人，还能让尿憋死？”

齐贝伦放下空大半的瓶，眉头更紧。环顾篝火外无尽黑暗，冷风如刀。沉声：“车没了，亲卫…折光。”顿，声音一丝窘迫，“…补给和…钱箱，都没了。”王子首次清晰感受“一文钱难倒英雄汉”。

马尔科斯巨大头颅微转，深褐眼眸望火光方向，沉默片刻，低沉浑厚声音如黑暗微灯：

“前面…二十里。橡木镇。”

“橡木镇？！”卡洛斯因“没钱”垮掉的脸瞬间鸡血亮起！猛拍大腿，眼瞪溜圆，“哎呀我去！那地方我熟！”声音拔高八度，“热闹！有酒馆旅店！关键是——”拖长调子，挤眉弄眼，猥琐得意笑，“嘿嘿…我在那儿，有老相好！关係铁！常写信嘘寒问暖！到了那儿，吃住全包！说不定还能…”

“闭嘴！”齐贝伦忍无可忍，冰冷眼刀冻结后面“说不定”。深吸气，压下按他进火堆衝动，果断拍板：“今晚休整！明早，目標橡木镇！”

卡洛斯被噎，撇嘴嘀咕：“切…假正经…”

马尔科斯沉默啃完巨鹿腿，连骨嚼碎咽下（卡洛斯眼皮直跳）。起身，火光中身影如移动小山。走至篝火外围黑暗，找背风大石坐下，磐石沉稳。低沉声音夜风传来：

“我，守夜。”

卡洛斯立刻眉开眼笑，冲黑暗轮廓竖拇指：“够意思！马尔科斯老哥！敞亮！剩鹿肉归你！宵夜管够！”

篝火噼啪，火星飞溅。荒野寒风呼啸，被倔强火焰和黑暗中沉默守护的巨人挡在外。齐贝伦靠冰冷岩石闭目养神，眉宇思索。卡洛斯裹紧破袍蜷缩火旁，猥琐笑意回味，轻微鼾声响起。

黑暗中，马尔科斯巨大沉静如地下湖泊的眼眸，火光映照下，缓缓扫视无边黑暗荒原。存在如沉默壁垒，隔绝寒夜危险，守护方寸篝火安寧。

次日晌午，三个风尘僕僕、衣衫襤褸的身影，如同从泥潭里刚捞出来的难民，杵在了橡木镇那扇吱呀作响的破旧木柵栏门前。

卡洛斯顶著一头沾满草屑、堪比鸟窝的金毛，脸上还蹭著昨晚篝火的菸灰，却硬是挤出个“宾至如归”的灿烂笑容，对著身后两位“贵客”——一个脸色铁青、军装沾满泥点的王子，和一个沉默如山、浑身散发原始气息的牛头巨人——做了个极其夸张的“请进”手势，声音洪亮得能惊飞镇口老槐树上的乌鸦：

“诸位！橡木镇到了！甭客气！就当——回自个儿家一样！”