或许是本能反应，又或许是鬼使神差，他慢慢地伸出了右手，向著那黑暗中唯一的光点探去。
………
“祁长祥，你为何而读书？”
『嗯？这是何处？』
祁长祥环顾四周，发现自己竟置身於一间旧塾。数排案几，几名稚童，还有一位鬢髮白的先生。
这一切如此熟悉，正是他年幼时开蒙的私塾。
那老先生的目光正落在他身上，仿佛方才那问题，也正是向他发问。
祁长祥下意识便要回答，却有一道稚嫩却清朗的声音抢先响起：
“长祥以为，读书是为开拓眼界，是为造福百姓，是为家国安寧。”
祁长祥循声望去，只见身旁一名七八岁的男孩正昂首应答，神態坦然自信。
他心中陡然一震——那孩童，正是年幼时的自己。
台上的先生並未评点，目光仍望著祁长祥的方向，波澜不惊地续问：
“倘若此生功不成、名不就，你又待如何？”
接话的仍是那个少年。此次他稍顿了片刻，让一旁的祁长祥也不禁露出一丝苦笑。
『功不成名不就……不就是我如今的模样吗？』
谁知那少年略一沉吟，竟再次抬起头，目光澄澈，语气坚定：
“即便此生未得功名，长祥仍要读书。可藉此修身自省，不坠品格。或能教书育人，端正学风！”
祁长祥望著眼前风姿初显的少年，只觉得陌生——那真是曾经的自己吗？
嗡——
眼前骤然一黑，场景隨之转换。
祁长祥又立於一处云遮雾绕的断崖边。一道身影縹緲出尘，背对著他，远眺苍穹。
“祁长祥，你为何要修行？”
不待他回应，一道熟悉却染上沧桑的声音自身旁响起：
“长祥愚钝，读书未成。想借修仙之路，为母亲与女儿谋个更好的將来。”
祁长祥转头，只见一名中年男子正伏拜於地。
待那人抬头，他惊觉对方容貌竟与现在的自己一般无二，只是眉目间多了许多风霜痕跡，似是比自己年长了十余岁。
崖边那高渺的声音再度响起：
“你可想清楚了？修行之路艰险异常，或许苦修一生，也未必能真正踏入仙门。”
那苍老的祁长祥却只是淡然一笑：
“家母向来勤劳康健，我尚有些家產能助其安度晚年。小女灵犀天资聪颖，经我教导，亦通诗书，不必我过多掛怀。”
“况且，若换作她们有此仙缘，我也必定支持。成败在天，但求无愧——长祥，从不后悔。”
从不后悔……
那沧桑的话语音犹在耳，立於原地的祁长祥却早已泪流满面。
是啊，成败在天，但求无愧。当初选择这条路时，何曾想过后悔？
崖边那人此时缓缓转过身来，祁长祥虽看不清对方面容，却只觉得一股难以言喻的亲近感油然而生。
只听那人忽然开口诵念，初时祁长祥並未听清，细听之下，才发现那竟是自己习练过千百遍的《沧浪炼气诀》！
他不由自主地隨之默诵起来：
“沧浪起处接混茫，九曲潮信通大荒。柔波暗蓄千钧力，一拍云崖星斗昂……”
………
现实中的医馆內，林方慧与祁灵犀仍守候在祁长祥的病榻边。
夜深人静，二人早已支撑不住，沉入梦乡，並未看见榻的祁长祥正悄然发生著翻天覆地的变化。
只见若有若无的淡蓝色灵辉渐渐匯聚，如轻柔的水波般环绕著祁长祥周身流转，最终缓缓向他丹田气海处归拢，融匯如一。
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